Eine Art, die durch eine Reihe von Animationsfilmen berühmt wurde, ist nach einem dramatischen Rückgang ihrer Wildpopulation vom Aussterben bedroht.

Zwei neue unabhängige Studien schätzen, dass es nur noch zwischen 2.000 und 2.400 Ringelmakis gibt – vielleicht das charismatischste Tier Madagaskars und eine Flaggschiffart des Landes — in freier Wildbahn. Dies ist ein Rückgang von 95% gegenüber dem Jahr 2000, als die letzte bekannte Bevölkerungsschätzung veröffentlicht wurde. Es bedeutet auch, dass es jetzt mehr Ring-tailed Lemuren in Zoos auf der ganzen Welt gibt, als in freier Wildbahn bleiben.

Die neuesten Forschungsergebnisse

Ringelmakis sind derzeit auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft und sind einer Reihe unmittelbarer Bedrohungen durch Lebensraumverlust und Buschfleischjagd ausgesetzt. Darüber hinaus wird die Art aus der Wildnis für den illegalen Heimtierhandel im Land gewonnen, der Privathaushalte mit Haustieren und Unternehmen mit Lemuren versorgt, mit denen ausländische Touristen Selfies machen können. Glücklicherweise wird der illegale Handel von lebenden Lemuren aus Madagaskar auf dem internationalen Markt streng überwacht. Dies bedeutet, dass Ringelmakis in Zoos auf der ganzen Welt nicht die Opfer dieses Handels waren; Vielmehr wurden sie in Gefangenschaft gezüchtet und sind oft als Teil globaler Zuchtprogramme registriert.

Die beiden Studien, eine in Folia Primatologica und die andere in Primatenschutz, wurden von Forschern von Conservation International und Lemur Love, einer internationalen NGO, die sich für den Schutz von Ringelschwanzmakis vor dem Aussterben einsetzt, veröffentlicht.

„Ring-Tailed Lemuren könnten ein Aushängeschild für die Krise des Aussterbens sein“, sagte Dr. Marni LaFleur, Hauptautorin einer der Studien und Co-Direktorin von Lemur Love. „Diese Art könnte sehr bald in freier Wildbahn aussterben, aber sie war nicht auf dem Radar von Wissenschaftlern — oder der Öffentlichkeit —, weil sie in Zoos weltweit, an Touristenzielen in Madagaskar und in Filmen und Medien so verbreitet sind.“

Während die Forscher Mitte 2016 Daten für die Studie sammelten, wanderten sie durch beide Dschungel Madagaskars – den bewaldeten und den städtischen — und versuchten, die Bedrohungen zu verstehen, denen Ringelmakis ausgesetzt sind.

„Wir sahen mehrere intakte Wälder ohne Lemuren und nachdem wir tagelang herumgelaufen waren und die örtlichen Gemeinden und Parkmanager interviewt hatten, war klar, dass alle Tiere an einigen Orten für den Heimtierhandel gefangen oder gejagt worden waren“, sagte Dr. Tara Clarke von der Duke University und Lemur Love. „Es ist verheerend.“

Was nun?

Nun, da diese Ergebnisse veröffentlicht wurden, gibt es Grund zur Hoffnung.

Historisch gesehen gab es nur begrenzte Erhaltungsgelder und Aufmerksamkeit für Ringelschwanzmakis – zum Teil, weil angenommen wurde, dass es ihnen als Spezies gut geht. Diese neuen Studien mobilisieren bereits Ressourcen und Bewusstsein, mit dem Vorschlag, Ring-Tailed Lemurs in die Liste 2016-2018 „World’s 25 Most Endangered Primates“ aufzunehmen, die alle zwei Jahre von der IUCN Species Survival Commission Primate Specialist Group veröffentlicht wird. Dies sollte dazu beitragen, Mittel für dringend benötigte Volkszählungsbemühungen und Initiativen zur Verfolgung des illegalen Handels mit diesen Tieren freizusetzen.

Darüber hinaus spielen Zoos eine äußerst wichtige Rolle beim Schutz von Ringelmakis. Die Präsenz der Lemuren in Zoos auf der ganzen Welt bietet eine fantastische Gelegenheit, die Öffentlichkeit zu inspirieren, sich auf eine Weise um diese Tiere zu kümmern, die sie sonst nicht hätten. Es gibt auch Möglichkeiten, bessere Verbindungen zwischen in Gefangenschaft befindlichen Einrichtungen auf der ganzen Welt und Naturschutzbemühungen in Madagaskar herzustellen. Wenn Zoos sich mit Organisationen verbinden und diese unterstützen können, die vor Ort Anstrengungen unternehmen, um Ringelmakis in freier Wildbahn zu retten, werden wir sicherlich in der Lage sein, das Verschwinden dieser Art zu verhindern.

Schließlich gibt es echte Möglichkeiten für Ökotourismus und andere interdisziplinäre Naturschutzprogramme, um Ring-Tailed Lemurs sicher zu halten. Die Hauptbedrohungen für Ringelschwanzmakis, einschließlich Entwaldung und Fang für den Buschfleisch- und Haustierhandel, können jeweils mit Armut in Verbindung gebracht werden. Der Lebensunterhalt hängt stark von der Ausbeutung natürlicher Ressourcen ab, und Waldprodukte, einschließlich Lemuren, werden oft verkauft, um dringend benötigtes Einkommen zu erzielen. Es ist daher von entscheidender Bedeutung, Erhaltungsbemühungen mit sozialen und wirtschaftlichen Entwicklungsaktivitäten zu verknüpfen, wie z. B. der Ausbildung und Beschäftigung lokaler Menschen in effektiven Wiederaufforstungstechniken, um sicherzustellen, dass sowohl die menschliche als auch die wildlebende Bevölkerung Madagaskars gedeihen können.

Kim Reuter ist Natural Capital Accounting Director in der Afrika-Abteilung von Conservation International. Mit Sitz in Nairobi hat Reuter den städtischen Buschfleischhandel in Madagaskar untersucht; Sie leitet auch die Pet Lemur Survey, die Daten aus der Öffentlichkeit sammelt, um Aufschluss darüber zu geben, wie viele Menschen illegal Lemuren als Haustiere in Madagaskar besitzen. Die Finanzierung der neuen Lemurenstudien wurde teilweise vom von Conservation International verwalteten Primate Action Fund bereitgestellt und von Forschern der University of California San Diego, der Duke University, Conservation International, der University of Victoria und der University of Colorado Boulder durchgeführt.

Weiterführende Literatur

• Beim Schutz der Vielfalt des Lebens auf der Erde liegt die Welt hinter dem Zeitplan zurück
• Wilde Tiere essen: Alltäglich, kulturell, kompliziert
• Könnte Primatenbeobachtung das nächste große Ding sein?
• Räuber des Mais: Reduzierung des Mensch-Affen-Konflikts im indischen Himalaya