Wir brauchten einige neue, niedrige Stützmauern in unserem obersten Garten. „Ich habe nachgedacht“, sagte ich zu meinem Mann. Dieser Satz trifft immer Angst in das Herz meiner Familie, obwohl ich mir nicht vorstellen kann, warum. Und meine Idee? Wiederverwendung von altem, gebrochenem Beton, um die neuen Wände zu machen. Als ich die Idee zum ersten Mal an ein paar Designerfreunden vorbeiführte, waren sie ausgesprochen lauwarm. „Statt edel aussehendem echtem Sandstein? Hmmmm ……… nicht sicher, ob das ein Blick sein wird, den du wirklich willst „, sagte einer. Aber ich dachte, ich könnte etwas Schönes vor meinem geistigen Auge ’sehen‘.

Beim Ausheben hinter der Stelle, an der die alte, fast einstürzende 2,6 m (9 Fuß) hohe Backsteinstützmauer entfernt worden war, entdeckten wir, wo einige Vorbesitzer unseres Hauses den größten Teil einer ursprünglichen Auffahrt verlegt hatten, die vor über 30 Jahren ersetzt worden war, als die jetzt entfernte Backsteinstützmauer gebaut worden war. Ja, da war es, wie füllen Sie den Hang, mit einigen Stücken über einen Meter (3ft) Quadrat, wodurch riesige Hohlräume unter ihnen. Es gab einfach keine Alternative – alle mussten herauskommen, oder es wäre unmöglich, den Hang zu pflanzen und zu pflegen.

Der Landschaftsplan (unterstützt von meinem Gartenarchitekt Freund Arthur Lathouris – obwohl ich ein Designer von Beruf bin, finde ich es unmöglich, meinen eigenen Garten zu entwerfen) forderte zwei neue Wände, die untere gerade und die obere mit einigen sanften Kurven, aber beide mit einer endpunkt, der sich in die neue, gerenderte Betonverkleidung einfügen musste, die die Auffahrt umrandete. Außerdem mussten wir einen Weg finden, einige passende Schritte bis zur obersten Ebene zu integrieren.

Nachdem Wandplan A ‚Sandsteinfelsen‘ auf Kostenbasis abgelehnt wurde, Plan B ‚Betonblöcke‘ auf Hässlichkeit und Plan C ‚Holzschwellen‘ auf Langlebigkeit, da hatte ich meine Epiphanie mitten in der Nacht. Wissen Sie, wenn es eine solche Offenbarung ist, müssen Sie Ihren Partner wecken und ihm sofort davon erzählen, obwohl es deutlich weniger Begeisterung für Ihre Idee gibt, als Sie für gerechtfertigt halten. Mein neuer Grand Plan D verwendete den alten gebrochenen Beton, der in kleinere Platten zerschnitten wurde, um 500 mm (20 „) hohe Schwerkraftwände zu schaffen, die ihn auf sehr umweltfreundliche Weise vor Ort hielten. (OK – wir hatten auch schon Tonnen von Ziegeln auf Deponien geschickt und es kostete eine Bombe).

Mit viel Grunzen, Heulen, Schweiß und einer gebogenen Brechstange gelang es uns, alle großen Betonplatten aus dem Hanginneren zu entfernen. Es gab immer noch erheblichen Verdacht, dass mein Großer Plan D tatsächlich D für wahnhaft war, und es wurde bald klar, dass wir nicht annähernd genug Beton haben würden, um die Arbeit zu erledigen. Beton nicht auf die Mülldeponie zu schicken, wurde jetzt zum Betteln um den Beton anderer Leute. Als ich ein paar Tage später die Straße hinauffuhr, bemerkte ich, dass ein Nachbar Stücke von gesägtem Beton aus seiner Einfahrt gestapelt hatte, und es gab offensichtliche Pläne, mehr hochzuziehen. Eine Notiz im Briefkasten, eine sehr überrascht klingende ‚Sie wollen, was?‘ Anruf und 5 Trailer-Fahrten später hatten wir einen Basiskurs für unsere erste Wand. Aber wir brauchten noch mehr.

Die Beton-für-Wiederverwendung-Spezifikationen waren: kein Armierungsgewebe, ein Standardbeton „grau“ ohne farbige Oxide und zwischen 70-120mm (2¾ „- 5“) dick, was etwas diktierte vor mehr als 25 Jahren gelegt. Zuerst fanden wir einen Freund mit einer alten Betonplatte, die nach dem Abriss seines alten Schuppens enthüllt wurde, plus einem alten Weg. Ein gemieteter Presslufthammer, viele Anhängerfahrten und einige schmerzende Rücken später hatten wir genug, um die erste Mauer zu bauen. Wir entwickelten einen unersättlichen Appetit auf alte Betonwege, insbesondere auf die alten, mageren Wege / Auffahrten, die in den 1950er bis 70er Jahren so beliebt waren. Und jedes Mal, wenn wir fragten, stimmte der Besitzer (ungläubig) zu und fragte: „Aber wie willst du den Beton vertuschen?“. Als wir meinen Freund Adrian schließlich dazu brachten, seine alte Einfahrt aufzugeben, waren wir fertig.

Da ich nie daran gedacht hatte, es zu vertuschen, war das ein bisschen beunruhigend. Habe ich etwas gebaut, das so hässlich wäre, dass ich es dicht pflanzen müsste, um es zu verkleiden, oder, schlimmer noch, die beleidigenden gebrochenen Betonplatten zu rendern?

Die Konstruktion war die gleiche wie bei einer Bookleaf-Trockensteinmauer, mit den grob gebrochenen 300 x 600 mm (1 Fuß x 2 Fuß) Betonplatten, die keilrahmenartig verlegt wurden, und den glatten gesägten Stücken von unserem Nachbarn, die den Basiskurs bilden, wo ihr struktureller Unterschied geringer sein würde spürbar. Unser Boden ist ein sehr stabiler toniger Sand, der nur knapp vom Beton selbst entfernt ist (er hatte sich seit dem Mauerfall überhaupt nicht bewegt), so dass wir keinen starken Grundkurs machen mussten. Aber in anderen Böden müssten Sie ein bisschen weiter graben und zuerst etwas Aggregat verteilen und verdichten. Der Basiskurs war etwa 5 Grad nach hinten in den Hang geneigt und hatte gelegentlich einen ‚Deadman‘ – ein längeres Stück Beton, das sich zurück in den Hang erstreckte – für zusätzliche Stabilität. Obwohl 300 x 600 mm Platten das Ideal waren, mussten wir in Wirklichkeit viele dreieckige und seltsam geformte Stücke in den unteren Gängen verbrauchen, wo nur ihre Vorderfläche zu sehen war.

Da unser saurer, sandiger Boden so hart wird, haben wir einen kleinen Dingo-Bagger engagiert, um den ebenen Bereich für die obere Wand zu schaffen. Während die obere Wand gebaut wurde, fing ich auch an, mich zu verbessern und in der untersten Ebene zu pflanzen, damit wir etwas Wachstum auf unseren zwei kleinen Bäumen bekommen konnten. Da ich wollte, dass die Wand ‚weint‘, gibt es keine Abdichtung dahinter. Ich habe auch kein Geotextil / Gewebe dahinter verwendet, da der leichte Rückwärtswinkel und die Dicke der Wand ausreichen würden, um ein Durchwaschen des Bodens zu verhindern, und das hat sich als richtig erwiesen.

Der schwierige Teil bestand darin, Variationen in der Dicke auszugleichen; Beton von alten Wegen ist oft nur etwa 50mm (2 „) dick, aber Teile der Auffahrt waren bis zu 130mm (5 „). Hinzu kam die Unebenheit vieler Stücke, da billig gegossene Platten aus mehreren Jahrzehnten keinen schönen glatten Untergrund hatten. Und ein Teil des Betons hatte viel mehr Aggregat, was ihn viel dunkler machte als andere Stücke, so dass auch eine künstlerische Farbmischung erforderlich war. Ich war ein bisschen besorgt, dass solche unebenen Stücke alles zu willkürlich aussehen lassen könnten, aber Versuch und Irrtum und die Fähigkeiten meines Mannes schufen ein großartiges Ergebnis. Obwohl er einen technischen Hintergrund hat und vorgibt, nicht künstlerisch zu sein, kann man sehen, dass das nicht wirklich stimmt.

Ein elektrischer Bohrhammer funktionierte gut, um die Klumpen abzuhacken und zu große Platten in handlichere Stücke zu zerlegen. Eine ziemlich trockene Mischung aus Mörtel, Betonspänen als Verpackungsstücke, Versuch und Irrtum, monatelanger harter Arbeit, einem guten Auge und gelegentlichem „Warum mache ich das noch einmal?“ endlich wurden beide Wände gebaut.

Und das Ergebnis? Nun, selbst mein langmütiger Ehemann musste zugeben, dass meine Idee in Kombination mit seiner Stärke und seinem Können etwas wirklich Attraktives, Praktisches und Einzigartiges hervorgebracht hatte. Die Besucher des Hauses drückten ihre Bewunderung (und ihr Erstaunen) darüber aus, wie gut es aussah. Ich hoffe, es ist auch umweltfreundlicher, da es die Herstellung neuer Materialien ausschließt und verhindert, dass alter Beton auf Deponien landet.

Die breite Oberseite an der Wand ermöglicht auch bequeme Zugangswege durch den Garten. Ich schaue mir oft diese schönen Wände an und frage mich, ob wir auch eine Art Wasserkaskade in das Design hätten integrieren können. Aber vielleicht war genug genug.