Als ich klein war, wollte ich zu einer intelligenten Frau heranwachsen. Intelligenz war Teil eines Ideals, noch bevor ich wirklich wusste, wie ich es definieren sollte. Es war nicht so, dass ich das klügste Kind in der Klasse sein wollte (das war meine Schwester). Ich war so nicht wettbewerbsfähig mit meiner Intelligenz, dass es mir nie in den Sinn kam, zu schießen, um Abschiedsredner zu werden. Unglaublich, Ich ging nur zu einer Ivy League Schule, weil mein Mathematiklehrer drängte mich zu bewerben, im Juniorjahr der High School. (Ha, nicht zulassen, dass diese Art von Laissez-Faire mit * meinen * zukünftigen Kindern passiert!)

Meine Vorstellung von Intelligenz hatte also eindeutig nicht viel mit dem Elfenbeinturm oder dem Aufbau fortgeschrittener Abschlüsse zu tun. (Und die meisten Leute, ich weiß, würden dem zustimmen.) Ich war auch nicht besitzergreifend oder kuratorisch in Bezug auf Wissen. Mir wurde klar, dass einige Leute einen enormen Appetit darauf haben, Informationen zu lernen und zu verdauen oder eine Fähigkeit von Tipp zu Tipp zu besitzen. Andere haben eine virtuose Intelligenz – was man Genie nennen könnte. Neulich auf einer Konferenz sah ich den 24-jährigen Magnus Carlsen, Schachgroßmeister seit 13 Jahren und aktuelle Nummer 1, mit verbundenen Augen spielen, zeitgesteuerte Matches gegen 3 Gegner gleichzeitig spielen und gewinnen. Es ist so verrückt und aufregend zu sehen, wie es klingt. Aber obwohl ich schlau genug bin, bin ich das offensichtlich nicht. Und ich glaube nicht, dass eines dieser Rätsel oder „Brain-Fitness“ -Apps Sie intelligenter machen.

Bei meiner Vorstellung von Intelligenz ging es jedoch nie nur um die Anhäufung von Wissen, Fähigkeiten oder Testergebnissen, sondern um eine bestimmte Art zu sein. Ich denke, Intelligenz ist vor allem, sich des Denkens bewusst zu sein und diese Gedanken absichtlich in Ihrem Leben zu verwenden. Ich denke, Camus hat es am besten gesagt: „Ein Intellektueller ist jemand, dessen Geist sich selbst beobachtet.“ Es ist nicht so, dass wir alle geniale Programmierer, Großmeister, Kunstkenner oder Doktoranden sein müssen, um intelligent zu sein. Intelligent zu sein ermöglicht es uns, sinnvoll zu leben, unabhängig von unserer Ausbildung, unseren Fähigkeiten oder Interessen.

Versuchen Sie, Ihrem Intellekt so viel Nahrung wie möglich zu geben. – Leo Tolstoi

Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie intelligenter leben können.

1. Lesen Sie mehr Bücher.

Lesen Sie immer etwas, auch wenn Sie beschäftigt sind und es langsam geht. Lesen Sie in der U-Bahn, während des Mittagessens oder vor dem Schlafengehen (mein Favorit). Lesen Sie im Cafe mit einem Latte oder einem Glas Wein, oder nehmen Sie es in den Park. Lesen Sie im Gras liegend.

Mischen Sie Ihre Leseliste: Klassiker, aktuelle Belletristik, Geschichte, Biografie – stellen Sie nur sicher, dass es immer noch etwas ist, das Sie füttert und herausfordert. Fügen Sie Poesie hinzu, auch wenn Sie kein „Poesie-Mensch“ sind – Sie könnten etwas entdecken, solange Sie langsam gehen. Wenn Ihnen etwas auffällt, notieren Sie es (oder hören Sie es, ich bin nicht wählerisch), schließen Sie das Buch für ein paar Sekunden und atmen Sie ein, was Sie gerade gelesen haben. Fülle dich mit allen Gedanken oder Gefühlen.

Sprich mit jemandem über das, was du liest, auch wenn er es nicht gelesen hat. Machen Sie es sich zur Gewohnheit, gute Bücher auszuleihen und auszuleihen. Das Leben ist auf diese Weise reicher.

2. Seien Sie sich der aktuellen Ereignisse bewusst.

Lesen Sie die Zeitungen und schauen Sie sich die Nachrichten jeden Tag an und stellen Sie sicher, dass die Quellen solide, intelligente Behörden sind (und nicht nur flauschige oder extreme Nachrichten, die kitzeln sollen). (Zugegeben, es ist eine feine Linie … sei einfach vernünftig). Darüber hinaus haben Sie eine wöchentliche Quelle für mehr kulturellen und eingehenden Journalismus wie The New Yorker oder The Atlantic. Seien Sie die Art von Person, die auf einer Dinnerparty ein lebhaftes Gespräch zu jedem Thema führen kann, obwohl dies nur ein netter Bonus ist, um informiert und sich der Welt um Sie herum bewusst zu bleiben.

3. Kunst erleben.

Besuchen Sie Museen, Aufführungen, Theater, Ausstellungen. Seien Sie offen und ehrlich über Ihre Erfahrungen mit Kunst. Bring einen Freund mit oder geh alleine. Denke darüber nach, warum dich etwas bewegt hat, was es dich fühlen ließ. Stellen Sie eine Verbindung mit Kunst her, die Sie bewegt, die in Ihnen lebt und Sie für den Rest Ihres Lebens wie ein Freund führt.

4. Mehr reisen.

Reisen, wie andere Dinge auf dieser Liste, dehnt die Grenzen deines Geistes aus. Und ebenso ist es eine Erfahrung, durch die Sie gleichzeitig mehr über die Welt und über sich selbst lernen. Geh an einen Ort, an den du noch nie gegangen bist. Das Anheften schöner Fotos auf Ihrem Board ist nicht mit der Erheiterung zu vergleichen, die entsteht, wenn Sie tatsächlich dort sind (ich würde es wissen). Wenn Sie dort sind, denken Sie darüber nach, was Sie bewegt, an diesem Ort zu sein. Beachten Sie die Dinge und notieren Sie sie.

5. Bleiben Sie neugierig.

Finden Sie heraus, was zu Ihnen spricht, und erfahren Sie mehr darüber, ob es sich um eine neue Sprache, thailändische Küche oder was Sie haben. Es kann alles sein, solange es eine Neugier in dir weckt. Diese echten Kuriositäten sind kaum zufällig – sie können eine andere Welt in Ihrem Leben sein, die erforscht werden sollte.

6. Übe gute Manieren.

Dieser ist nicht hier, weil das Üben guter Manieren dazu führt, dass man per se intelligenter wird, sondern weil jeder wirklich intelligente Mensch, den ich kenne, immer einen scharfen Sinn für Manieren hatte. Auf der anderen Seite kannte ich offensichtlich kluge Leute, die mich, weil sie keine guten Manieren praktizierten (oder es auf unechte Weise taten), als nicht wirklich intelligent ansahen.

Manieren zu haben bedeutet nicht nur, tadellos und raffiniert zu sein (obwohl das hilft) – denn manchmal tun Menschen diese Dinge, damit sie sich besser fühlen. Wirklich gutmütig zu sein bedeutet, sich der Würde von sich selbst und anderen bewusst zu sein.

Alles, was zu sagen ist: Übe gutes Briefschreiben (einschließlich E-Mail); kleide dich dem Anlass entsprechend; sei gesprächig; entschuldige dich oder drücke Dankbarkeit sinnvoll aus; wissen, wann diskret oder offen und ehrlich zu sein … Sie bekommen die Idee.

7. Aber mit allen Mitteln, sprechen Sie Ihre Meinung.

Vor Jahren, als ich meinen College-Freund nach Hause brachte, bewertete ihn meine Mutter wegen seiner Intelligenz hoch. Ich fragte sie, worauf sie das stützte, und sie sagte, er wisse, wie man richtig erklärt, was er in seinem Praktikum lernt und tut. Ich war wie, ugh das ist es?! Aber ihr einfaches Kriterium macht Sinn. Intelligenz zeigt, wann Sie sicher darüber sprechen können, wer Sie sind, was Sie denken, was Sie wollen, warum und wie Sie es tun. Menschen, die in der Lage sind, klar und ehrlich zu kommunizieren (während sie # 6 folgen), sind immer sehr intelligent.

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Foto: Eddy Pula über Flickr