Leben mit Schulden

Vor drei Monaten habe ich meinen Großeltern eine E-Mail geschickt. Das ist ein ziemlich unauffälliger Anfang einer Geschichte, außer dass ich etwas Unerhörtes in meiner Familie tat – sie explizit um Geld zu bitten.

Ich absolvierte 2013 eine private, vierjährige Schule im Bundesstaat New York, 1.700 Meilen von meiner Heimatstadt Colorado Springs entfernt. Meine persönlichen Studentendarlehen Schulden sind nur schüchtern von $ 30.000, aber die Mehrheit meiner $ 50.000 pro Jahr Bildungskosten wurde mit Eltern PLUS Darlehen unter dem Namen meines Vaters bezahlt. Ich würde schätzen, dass die Summe näher an $ 150,000 liegt, vielleicht mehr. Wir deckten die Kosten für das College fast ausschließlich mit Krediten ab, abzüglich einiger Stipendien.

Ich wusste immer, dass meine Mama und mein Papa hart gearbeitet haben — und immer noch hart arbeiten —, um jeden Monat über die Runden zu kommen. Es gab nie viel Geld an Ersparnissen, aber meine Eltern waren schlau, im Rahmen unserer Möglichkeiten zu leben und hatten nicht viel Kreditkartenschulden. Mein Vater ist Grundschullehrer, und meine Mutter arbeitet jetzt in einer Vorschule, nachdem sie viele Jahre bei mir und dann bei meinem jüngeren Bruder zu Hause geblieben ist. Wir waren einen Großteil meines Lebens ein Ein-Einkommen-Haushalt, aber das bedeutete keinen Ein-Job-Haushalt. Mein Vater war, und ist es immer noch, eine Auswahl an anderen Jobs arbeiten, von umpiring Softball-Spiele an Wochentagen zu bauen Decks am Wochenende, um sicherzustellen, dass wir nie ohne ging. Wir sind die Definition einer bürgerlichen Familie, und ich hatte das Privileg, mit all meinen Bedürfnissen aufzuwachsen und dann einige, mit einem Überschuss an Liebe zu booten.

Es war eine unausgesprochene Annahme, dass meine Großeltern für meine College-Ausbildung bezahlen würden, wenn die Zeit gekommen wäre; Es ist kein Geheimnis, dass sie immer Geld hatten. Während dies macht uns sehr glücklich, es hat Spannungen zwischen unseren Familien geschaffen, die schwer zu ignorieren. Meine Entscheidung, eine private Universität zu besuchen und Journalismus zu studieren, wurde als unwürdig für ihre Investition angesehen. Ich wollte kein Lehrer sein (was meine Großeltern gerne bezahlt hätten) oder eine staatliche Schule besuchen. Meine Eltern haben meine Entscheidung nie in Frage gestellt. Im Gegensatz zu meinen Großeltern, sie waren wunderbar unterstützend, zu einem Fehler, meiner Entscheidung. Aber wir haben nie darüber gesprochen, was diese Art von Schulden für die Zukunft bedeuten würde.

Ich musste seit meinem Abschluss mehr als einmal umziehen, und diese großen Querfeldeinzüge haben meine Ersparnisse enorm belastet. Ich konnte meine minimalen monatlichen Kreditzahlungen dank eines einkommensbasierten Plans auf etwa 40 US-Dollar halten. Während ich normalerweise jeden Monat weit über diesem Minimum bezahle, war es schön, diesen Puffer in den Monaten zu haben, in denen ich umsiedelte oder Arbeit suchte.

Im September, kurz nachdem ich meinen neuen Job in New York bei einer gemeinnützigen Medienorganisation begonnen hatte, schrieb mir meine Mutter eine SMS und wollte wissen, ob ich meinem Vater helfen könnte, indem ich $ 200 seiner aktuellen monatlichen Mindestzahlungen von $ 700 für die PLUS-Kredite zahle. Sie drückte es freundlich aus und betonte, ich sei nicht verpflichtet, aber ich fühlte mich sofort schuldig, meinen Vater in eine Situation zu bringen, in der er mit Geld zu kämpfen hatte. Ich dachte auch darüber nach, wie diese 200 Dollar für meine eigenen Kredite oder Ersparnisse verwendet werden könnten und was das Aufgeben für meine eigene finanzielle Stabilität bedeuten würde.

Also habe ich meinen Großeltern eine E-Mail geschickt. Ich bat sie um diese 200 Dollar im Monat – nur als Gefallen zwischen mir und ihnen, ohne es meinen Eltern zu sagen. So habe ich diese E-Mail beendet:

Ich weiß, dass wir als Familie die Wahl getroffen haben, mich meiner Karriere im Journalismus und an einer teuren Schule widmen zu lassen, aber jetzt, wo ich endlich bald sesshaft werde und daran arbeite, finanziell stabil und verantwortungsbewusst zu werden, ist es wirklich schwer für mich, meinen Eltern zuzusehen, wie sie darum kämpfen, sich um Kredite für meine Ausbildung zu kümmern.

Zu meiner Überraschung schrieb mein Großvater zurück und bot stattdessen an, die Hälfte meiner persönlichen Schulden in Schritten von 3.000 US-Dollar in den nächsten fünf Jahren zurückzuzahlen. Er sagte effektiv, es sei wichtiger für mich, meine eigenen Schulden als Priorität zu betrachten, und jedes Geld, das ich meinen Eltern für „ihre“ Kredite schicken wollte, war mein eigenes Geschäft.

Mein aktuelles Ziel ist es, in der Nähe dieser Fünf-Jahres-Marke schuldenfrei zu sein und meine Zahlungen idealerweise an das anzupassen, was meine Großeltern jedes Jahr beitragen. Meine Großeltern haben mir eine unschätzbare Gelegenheit geschenkt, aber es war das Schwierigste, wonach ich je gefragt habe. Natürlich weiß ich, dass ich sehr glücklich bin, mich an sie wenden zu können, obwohl es eine Transaktion sein musste, von der meine Eltern nichts wissen. Dieses Geschenk ermöglicht es mir auch, zu den Darlehen beizutragen, die meine Eltern aufgenommen haben, mit denen ich so viel wie möglich helfen möchte.

Ich habe jeden Monat $ 200 auf das Konto meines Vaters überwiesen, seit meine Mutter um meine Hilfe gebeten hat, obwohl es bedeutet, mein Budget sorgfältiger zu beobachten als je zuvor. Während ich jetzt einen Plan für meine persönlichen Schulden habe, werde ich auch immer noch zu den Schulden beitragen, die meine Eltern übernommen haben, damit ich die Ausbildung bekommen kann, die wir alle für mich wollten.

Kelsey Fowler ist eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Reporterin, Skifahrerin und TIME-Person des Jahres 2006. Eines dieser Dinge ist eine Lüge.

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