Sogar von seinem Haus sechseinhalb Meilen entfernt, kann Gary Arolds Sohn deutlich den Artillerie-Boom von der riesigen Luftkanone seines Vaters hören. Zusammen mit seinem Freund und Mitbauer John Gill schickt Arold Kürbisse – und andere grob kugelförmige Projektile, darunter eine Bowlingkugel und ein 12 Pfund schwerer gefrorener Truthahn — fast 4.000 Fuß über Gills Hurley, New York, Farm.

Das Duo wurde inspiriert, den kakophonen Apparat zu bauen, als ein gemeinsamer Freund eine kleine Kanone herstellte und darum bat, sie mit einem Luftkompressor auf Gills Gemüsefarm abzuschießen. Arold und Gill wollten sofort auch eine, bemühten sich aber, die Größe und Kraft der größten Kanonen bei der jährlichen Punkin Chunkin World Championship in Delaware, dem Super Bowl of Pumpkin Shooting, zu erreichen. Ihr Monster verfügt über zwei alte 1.000-Gallonen-Propantanks und ein 100-Fuß-Metallfass. Sie setzen die Luft in den Tanks unter Druck, indem sie einen Kompressor anschließen und dann ein Ventil öffnen, um die 100 Pfund pro Quadratzoll Druck freizusetzen, die benötigt werden, um einen Kürbis sieben Zehntel einer Meile zu schleudern.

Arold und Gill hoffen, am diesjährigen Punkin Chunkin Contest teilnehmen zu können. Es ist stark genug, um zu gewinnen, aber zuerst müssen sie möglicherweise das Antriebssystem optimieren, bevor sie die Sicherheitszertifizierung erhalten, die der Wettbewerb erfordert, und den acht Tonnen schweren Giganten nach Delaware rollen. Sie planen auch, es zu bemalen und eine Inschrift auf dem Lauf hinzuzufügen — die lateinische Übersetzung ihres Mottos, „Rohe Gewalt und Ignoranz.“-Amanda Schupak

Wie es funktioniert

Zeit: Ein Jahr
Kosten: $ 20,000
PUMPE UND FREIGABE
Gill und Arold schweißten zwei 1,000-Gallonen-Propantanks nebeneinander auf einer auf einem Anhänger montierten erhöhten Plattform, die durch eine T-förmige Stahlrohrverschraubung verbunden war, die sich in den Lauf erstreckt. Ein externer Luftkompressor in Standardbaugröße verbindet den ersten Tank mit einem Gummischlauch. Es dauert ungefähr 10 Minuten, bis die Nadel am Manometer die erforderlichen 100 Pfund pro Quadratzoll anzeigt. Ein guter Ruck am Hebel öffnet eine Absperrklappe, pummelt die Nutzlast mit Druckluft und schießt sie nach vorne. Arold und Gill schätzen, dass bei maximaler Geschwindigkeit, kurz nach dem Verlassen des Fasses, ein Kürbis bei etwa 600 Meilen pro Stunde segelt.

FEUER IM LOCH
Ein Durchbruch an der Basis des Laufs öffnet sich zum Laden von Munition. Zum Üben holen Gill und Arold überschüssige Basketbälle aus einem örtlichen Sportgeschäft und füllen sie mit Maissamen und Isolierschaum, um das Gewicht und die Dichte der Kürbisse, die beim Delaware-Wettbewerb verwendet werden, zu approximieren. Im Gegensatz zu unregelmäßig geformten Kürbissen fliegen die Kugeln durchweg gerade und sind das ganze Jahr über verfügbar. Freunde lassen auch oft Bowling-cum-Kanonenkugeln an Gills Bürotür. Bevor sie jedoch etwas schießen, müssen die Bauherren sicherstellen, dass der Anhänger perfekt eben ist, bevor sie den Lauf anheben, so dass keine Gefahr besteht, dass er umkippt.

DER LAUF
Die ersten 40 Fuß des Laufs mit einem Durchmesser von 10 Zoll sind Schedule-80-Stahl, der typischerweise für Dampfrohre und Ölbohrungen verwendet wird. Fünf Verlängerungen aus strapazierfähigem Aluminium machen die Gesamtlänge aus, knapp 100 Fuß. Von Stahllieferanten gekauft und von Arold und seinem Bauteam zusammengeschraubt, können die Verlängerungen demontiert werden, bevor die Kanone von einem Ort zum anderen transportiert wird. Um ein Durchhängen zu verhindern, wird der Lauf durch ein Kabel über einen 16-Fuß-Mast gestützt, der von der Plattform aus errichtet wurde. Wenn sich der Kürbis in Richtung der Mündung des Fasses bewegt, baut er Geschwindigkeit auf, ohne durch die übermäßige Reibung verlangsamt zu werden, die eine längere Rutsche erzeugen könnte. Arold und Gill haben Entfernungen von 3.700 Fuß mit Kürbissen erreicht und eine Meile mit einer Bowlingkugel gebrochen. Mit den Kratern landender Projektile übersät, sind Gills Felder jetzt geologische Aufzeichnungen der abgefeuerten Schüsse. Bis auf die erste Bowlingkugel – die nie gefunden wurde.

Das H2Whoa-Credo: DIY kann gefährlich sein
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