Für den 15-jährigen Zion Agostini ist der Beginn eines jeden Schultages eine neue Gelegenheit, durch ein Minenfeld von Rassenprofilen zu navigieren. Schon in jungen Jahren, als er mit seinem älteren Bruder von der Grundschule nach Hause ging, nahm Agostini die unterschiedliche Behandlung zur Kenntnis, die die Polizei Schwarzen in seiner Gemeinde gewährte: „Ich Leute werden angehalten … werden belästigt … werden wegen geringfügiger Straftaten verhaftet.“ Fast ein Jahrzehnt später sagte Agostini, er stehe jetzt vor der gleichen Behandlung wie ein Student im zweiten Jahr an der Nelson Mandela School for Social Justice in Brooklyns Stadtteil Bedford-Stuyvesant. „Da ich ein schwarzer Mann bin, werde ich eher von einem Polizisten angehalten und verprügelt. Dann mit mehr Polizisten zur Schule gehen … mit mir um 7 Uhr morgens.“

Die Belastung dieser Interaktionen wird durch die tägliche Routine erhöht, einen Metalldetektor zu passieren, Taschen zu leeren und Kleidung auszuziehen, die ihn häufig zu spät zu seiner ersten Klasse bringt. „Tatsache ist, dass ich jetzt viermal gescannt werde, wegen des Metalls in meiner Halskette oder meinen Schlüsseln. Ich habe verpasst, was auch immer erklärt wurde … es passiert viel und deshalb bin ich zurück.“ All dies zusammen belastet seine Schularbeiten“, sagte er. „Es macht es extrem schwer, sich auf die Klassenarbeit zu konzentrieren … Du bist verärgert oder traurig oder einfach nur emotional über das, was gerade passiert ist. Es dauert eine Weile, sich niederzulassen.“

Eine aktuelle Studie der Northwestern University bestätigt Agostinis Erfahrung und legt nahe, dass der Stress der Rassendiskriminierung teilweise die anhaltenden Unterschiede in der akademischen Leistung zwischen einigen nichtweißen Studenten, hauptsächlich schwarzen und Latino-Jugendlichen, und ihren weißen Kollegen erklären kann. Das Forscherteam fand heraus, dass die physiologische Reaktion auf rassenbasierte Stressoren – sei es wahrgenommene rassistische Vorurteile oder der Drang, negative Stereotypen zu übertreffen — den Körper dazu bringt, mehr Stresshormone bei Jugendlichen aus traditionell marginalisierten Gruppen abzupumpen. Diese biologische Reaktion auf rassenbedingten Stress wird durch die psychologische Reaktion auf Diskriminierung oder die Bewältigungsmechanismen verstärkt, die Jugendliche entwickeln, um die Belastung zu verringern. Was entsteht, ist ein Bild von schwarzen und Latino-Studenten, deren Konzentration, Motivation, und, letzten Endes, Das Lernen wird durch unbeabsichtigten und offenen Rassismus beeinträchtigt.

Emma Adam, Professorin für menschliche Entwicklung und Sozialpolitik an der Northwestern University und leitende Autorin der Studie, sagte, frühere Untersuchungen hätten Rassenunterschiede im Cortisolspiegel — einem Hormon, das bei Stress des Körpers zunimmt — zwischen schwarzen und weißen Jugendlichen festgestellt und dies mit den Auswirkungen von Diskriminierung in Verbindung gebracht. In der aktuellen Forschungsübersicht, Sie und ihre Co-Autoren machten sich daran, die Punkte zu verbinden. „Wir hatten diese beobachtet und wussten, dass Schlaf- und Stresshormone starke Auswirkungen auf die Kognition haben … wir wussten auch, dass es eine starke rassische Kluft bei den akademischen Leistungen gab.“

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Zwei Stressquellen, auf die schwarze und lateinamerikanische Studenten stoßen und die in dem Bericht untersucht werden, sind wahrgenommene Diskriminierung — die Wahrnehmung, dass Sie aufgrund Ihrer Rasse anders oder unfair behandelt werden — und stereotype Bedrohung, der Stress, negative Erwartungen über Ihre Rasse oder ethnische Gruppe zu bestätigen. Laut dem Papier, unter dieser Population von Studenten, wahrgenommene Diskriminierung von Lehrern war „im Zusammenhang mit niedrigeren Noten, weniger akademische Motivation … und weniger Beharrlichkeit bei der Begegnung mit einer akademischen Herausforderung.“ Die Studie ergab auch, dass die Angst vor dem Stereotyp der akademischen Minderwertigkeit die Schüler, die akademische Aufgaben erfüllen, untergrub.

Im Laufe der Zeit, sagte Adam, entwickeln Kinder Strategien, um die rassischen Stressoren zu reduzieren, aber auch diese haben Konsequenzen für den akademischen Erfolg. Die Schüler könnten abwerten, wie wichtig es ist, bei Tests gut abzuschneiden, oder entscheiden, dass es nicht Teil ihrer Identität ist, in der Schule gut abzuschneiden — „Wenn es dir egal ist, dann wirst du dich unter diesen akademischen Umständen nicht so gestresst fühlen“, sagte sie, „aber offensichtlich, dass deine Leistung.“

Adam räumte zwar ein, dass viele Faktoren zur akademischen Leistung beitragen — Schulqualität und Lehrerqualität —, sagte jedoch, dass das Wissen, wie sich rassenbasierter Stress auf den Körper auswirkt, mögliche Antworten auf die Bewältigung von Leistungsunterschieden bietet. „Die Förderung einer positiven ethnischen Rassenidentität wäre eine Möglichkeit, diese Gefühle der Trennung oder Ausgrenzung zu reduzieren und die Fähigkeit der Schüler zu verbessern, sich im Klassenzimmer zu konzentrieren. Verringerung der Exposition von Studenten gegenüber Rassendiskriminierung und Verbesserung der Rassenbeziehungen in den USA. allgemeiner sind die ultimativen Lösungen dafür, aber in der Zwischenzeit gibt es Möglichkeiten, den Schülern zu helfen, mit dem Stress umzugehen.“

L’Heureux Lewis-Mccoy, Associate Professor für Soziologie und Black Studies am City College of New York, sagte, die Erforschung der Rolle, die Stress im Leben von schwarzen und Latino-Jugendlichen spielt, sei eine gute Ergänzung zu einem Großteil der Forschungsliteratur über akademische Lücken, die sich auf sozioökonomische Faktoren, familiären Hintergrund und Nachbarschaftsmerkmale konzentrieren. Er fügte hinzu, dass die Schlussfolgerung des Papiers — das Aushandeln rassistischer Demütigungen führt zu Stress, und wiederum, macht es für farbige Schüler schwieriger zu schlafen und bei der Aufgabe zu bleiben — ist ein nützlicher Beitrag zum Bildungsdialog.

„Es öffnet uns die Tür, über einige der Interventionen nachzudenken, die wir auf Schulebene durchführen können … mit Kindern darüber zu sprechen, wie wir Stress verarbeiten können … sowie über die zwischenmenschliche Arbeit, die wir leisten müssen, um zu erfahren, wie Alltagsrassismus aussieht“, sagte Lewis-McCoy. „Nicht nur Rennen als institutionelle Praxis, oder Rassismus in Bezug auf , aber die Erfahrungen der Menschen, die schwarz und Latino sind.“

Er äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich der Prämisse der Studie, dass schwarze Schüler, die mit rassistischen Hürden konfrontiert sind, sich regelmäßig von der Schule trennen oder keine Ausbildung mehr wünschen. Im Gegenteil, Er fand bei der Erforschung seines Buches Ungleichheit im gelobten Land — ein Blick auf Rasse und Vorstadtschulbildung — heraus, dass schwarze Kinder oft nach Wegen suchten, rassenbedingte Hindernisse zu umgehen. „Junge Menschen sind auf dem Spielplatz diskriminiert … wer im Klassenzimmer angerufen wird und welche Art von Feedback sie erhalten … in welchen Colleges oder Post-Education-Möglichkeiten sie angeboten werden“, sagte Lewis-McCoy und stellte fest, dass Kinder, die mit Diskriminierung leben, lernen, sich zu drehen, wenn „sie keine Erwachsenen haben, die das anerkennen oder mit ihnen zusammenarbeiten, um die Arrangements zu ändern. Der CUNY-Professor sagte, die verbreitete Überzeugung, dass rassenbasierte Stressoren schwarze Studenten dazu bringen, sich von akademischen Leistungen zu distanzieren, sei „eigentlich eine falsche Interpretation ihrer Handlungen. Wir können nicht davon ausgehen, dass jede blockierte Gelegenheit dazu führt, dass sich jemand zurückzieht. Tatsächlich denke ich, dass die Erzählung und der Bogen um die schwarze Bildung trotz Barrieren oft Erfolg haben.“

Agostini, der New Yorker Teenager, identifiziert sich mit dem Stress der Rassenungleichheit — oder dem, was er das „psychologische Trauma“ ständiger rassistischer Belästigung nennt. Er sagte, es könne bis zu einem Tag dauern, bis er sich erholt habe. „Es ist nicht so leicht zu schütteln. Als farbige Person wird man ständig ins Visier genommen, nur weil man eine farbige Person ist. Es macht es schwer zu behandeln.“

Aber wie Lewis-McCoy sagt, hat Agostini Werkzeuge gefunden, um die Rassendiskriminierung, die er erlebt hat, zu bekämpfen und seine Emotionen in die Tat umzusetzen. Er ist Mitglied der Urban Youth Collaborative, einer stadtweiten Koalition von Jugendorganisatoren, die an schulischen Fragen der sozialen Gerechtigkeit arbeiten. Mit Blick auf die Zukunft hofft er, den Kreislauf der rassistischen Ausrichtung zukünftiger Studenten wie er selbst zu durchbrechen.

„Ich hoffe, ein Beispiel für Proteste und Aktionen und Kundgebungen zu sein und was auch immer ich zu tun habe“, sagte er. „Ich möchte nicht, dass andere schwarze und Latino-Schüler aus der Schule gedrängt werden … ich möchte, dass sie in die Schule gehen und ihre Ausbildung erhalten können … ich möchte, dass sie von der Schule nach Hause gehen können … ich möchte, dass sie sich einfach im Park entspannen und mit ihren Freunden abhängen können … ich möchte das Leben der Menschen zum Positiven verändern.“