Als Paul Szápáry als junger Mann eine Freundin in sein Sommerhaus in Newport einlud, erzählte er ihr, dass er in einem großen Haus wohnte, um sie darauf vorzubereiten, dass das „große Haus“ The Breakers war, das 70-Zimmer-Herrenhaus aus vergoldetem Alter, das sein Urgroßvater Cornelius Vanderbilt II 1893 baute.
Aber Szápáry, 67, wird nicht mehr lange dort leben. „Die Wohnbelegung der Wohnung der Familie Vanderbilt im dritten Stock durch Paul und Gladys Szápáry, die Kinder der Gräfin Anthony Szápáry, hat … wurde freiwillig eingestellt,“Lesen Sie eine Ankündigung letzte Woche von der Preservation Society of Newport County ausgestellt, die besitzt und betreibt 11 historische Eigenschaften, die beliebteste davon ist the Breakers.
Die Szápárys haben seit ihrer Geburt die Sommer im Newport „Cottage“ verbracht, wie Generationen vor ihnen. Ihre Großmutter, Gräfin Gladys Széchenyi, lud Touristen in ihr Sommerhaus ein, um Geld für die junge Preservation Society zu sammeln, und verpachtete es 1947 für 1 US-Dollar pro Jahr an die Organisation. Die Gesellschaft kaufte die Brecher 1972 von ihren Erben für 366.475 US-Dollar. Die Tochter von Széchenyi, Gräfin Anthony Szápáry (Gräfin Anthony Szápáry), setzte fort, im oberen Stockwerk zu leben, wie ihre Kinder nach ihrem Tod 1998 taten. Der Raum umfasst acht Schlafzimmer und ein Wohnzimmer mit Blick auf den Ozean, und wie die anderen Schlafzimmer-Suiten im zweiten Stock, es wurde von dem berühmten Architekten und Designer Ogden Codman dekoriert, Jr.
Besucher werden bald feststellen, dass der vergoldete Käfig viel interessanter war, als er noch die Vögel darin hatte.
Während sie keinen formellen Mietvertrag hatten, Eine Vereinbarung mit der Gesellschaft, die es ihnen ermöglichte, im Obergeschoss zu wohnen, wurde einst von einem Beamten der Preservation Society als für beide Seiten vorteilhaft erachtet. „Es wird für uns hilfreich sein, unseren Besuchern mitteilen zu können, dass die Urenkel der ursprünglichen Eigentümer weiterhin im Haus leben“, schrieb der damalige Vorstandspräsident der gemeinnützigen Organisation Berichten zufolge in einem Brief an Paul und seine jüngere Schwester Gladys in 1998.
Aber jetzt hat sich die Melodie geändert.
„Eine einjährige Studie eines denkmalpflegerischen Architekten und eines Ingenieurs kam zu dem Schluss, dass die Lüftungs-, Elektro- und Sanitärsysteme zwar für den Museumsgebrauch völlig sicher sind, für den Wohngebrauch jedoch gefährlich veraltet sind und die Struktur und die Sammlungen gefährden“, heißt es in der Ankündigung dieser Woche. „Vor diesem Hintergrund werden in den oberen Stockwerken Teile der 120 Jahre alten Sanitär- und Elektroanlagen des historischen Gebäudes stillgelegt.“
Während die Aussage als „gemeinsame Ankündigung“ der Gesellschaft und der Familie identifiziert wird, was auf einen einvernehmlichen Abschied hindeutet, sagt Paul und Gladys Cousin Jamie Wade Comstock, dessen Urgroßvater Alfred Gwynne Vanderbilt auf der Lusitania starb, dass es mehr zu der Geschichte gibt.
Sie glaubt, dass der Grund der Preservation Society für die Abreise ihrer Cousins das ist, was sie einen „Vorwand“ nennt.“
“ Die Familie Szápáry hat viele Jahre hart gearbeitet, um den dritten Stock so sicher und auf dem neuesten Stand wie möglich zu halten „, schrieb sie auf Facebook. „Sie haben Reparaturen oft auf eigene Kosten durchgeführt – und waren immer offen für externe Reparaturfachleute, die für das PSNC kamen.“
Sie sagte, dass die Szápárys „nicht einverstanden waren auszuziehen“ und „eine Frist und ein gesetzliches Ultimatum erhielten“ (keine ihrer Cousins hat Kinder, daher scheint es wahrscheinlich, dass die Vereinbarung mit ihrem Tod geendet hätte). Um ihre persönlichen Gegenstände zu entfernen, müssen sie anscheinend jetzt einen Termin vereinbaren und von Mitarbeitern der Preservation Society begleitet werden.
“ Sie haben Monate Zeit, um das Material Ihrer Familie im Wert von 120 Jahren aus mehr als 20 Räumen zu entfernen „, schrieb sie auf Facebook. „Jetzt GEH RAUS, während wir allen erzählen, wie wir dich aus einem unsicheren Raum retten (den wir Tausenden von Menschen Geld für den Besuch berechnen, während du packst). Völlig absurd.“
Der in Harlem ansässige Denkmalschützer Michael Henry Adams glaubt, dass die Änderung eine Vergeltung für die Opposition der Szápárys gegen das Breakers Welcome Center ist, gegen den sich auch andere Familienmitglieder, darunter Gloria Vanderbilt, aussprachen. (Vanderbilt und ihr Sohn, CNN-Anker Anderson Cooper, lehnten es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.)
Das geplante Welcome Center befindet sich im Haupttor der Breakers auf dem Gelände eines aktuellen Ticketing-Zeltes (der damalige Vorstandsvorsitzende Donald O. Ross bespricht es im Video von 2013 unten). „Auf einer bescheidenen Fläche von 3.650 Quadratmetern bietet das Welcome Center Besuchern Informationen über die Brecher, andere Immobilien der Preservation Society und die Stadt Newport selbst sowie Erfrischungen und komfortable Toiletten“, heißt es in einer Beschreibung der Einrichtung auf thebreakerswelcomecenter.org. Es wurde daran gearbeitet, „sicherzustellen, dass keine irreversiblen Veränderungen der Landschaft auftreten, kein historisches Gewebe verloren geht und die historischen Viewsheds – sowohl innerhalb als auch außerhalb des Geländes – erhalten bleiben.“
Aber Adams und andere sagen, dass es nicht auf das Gelände des National Historic Landmark gehört. Im vergangenen Juli stand eine Gruppe, darunter Adams und der ehemalige Treuhänder der Preservation Society, Ron Fleming, vor den Breakers, um gegen das Zentrum zu protestieren. (Sie schlugen vor, es auf der anderen Straßenseite auf einem Grundstück zu bauen, das bereits der Preservation Society gehört, eine Option, die die gemeinnützige Organisation in Betracht gezogen und letztendlich abgelehnt hat.) Vor einem Jahr ließ der Oberste Gerichtshof von Rhode Island ein Urteil des unteren Gerichtshofs stehen, das eine Anfechtung des Zentrums ablehnte, die seinen Bau verhindern würde, und im vergangenen Mai brach die Preservation Society den Spatenstich für das Gebäude, das Indoor-Ticketing und Food-Services umfassen wird.
„Es ist völlig transparent, wenn sie diese fadenscheinige Ausrede benutzen, dass Lüftung, Sanitär und elektrische Verkabelung für die menschliche Besiedlung unsicher sind“, sagt Adams.
Als ein Vertreter der Preservation Society um einen Kommentar gebeten wurde, schrieb er: „Die Erklärung, die ich Ihnen geschickt habe, ist eine gemeinsame Erklärung der Szaparys und der Preservation Society. Wir haben keinen weiteren Kommentar.“
Der erste Satz der Erklärung scheint anzuerkennen, dass die Gesellschaft Zugang zu dem zuvor von Bruder und Schwester besetzten privaten Raum haben möchte. Es heißt zum Teil, dass die Änderung „Platz für einen möglichen zukünftigen öffentlichen Zugang zu oberen Teilen des Gebäudes machen wird, die zuvor nicht für die Öffentlichkeit zugänglich waren, einschließlich der ehemaligen Bedienstetenquartiere.“
Fleming glaubt, dass es einen weiteren Anreiz für die Gesellschaft gibt, das Zentrum zu bauen: „Was sie wirklich tun wollten, ist, die Immobilie so gut wie möglich durch Unternehmensmieten zu monetarisieren, wobei das Haus einen ganz anderen Einkommensstrom bietet.“
Trudy Coxe, Executive Director und CEO der Preservation Society, hat zuvor gesagt: „Wir haben immer an die einzigartigen Vorzüge des Breakers Welcome Center geglaubt.“ Beim Spatenstich sagte sie dem lokalen Nachrichtensender WPRI: „Ich kenne kein Museum in Amerika, in dem es keinen Platz zum Essen gibt. Es ist jetzt Standardpolitik. Es ist einfach so, wie die Dinge gemacht werden.“
Adams glaubt, dass Gräfin Széchenyis Entscheidung, ihr Haus an die Preservation Society zu verpachten, in der Hoffnung getroffen wurde, dass das Anwesen ein Familienhaus bleiben und gleichzeitig der Öffentlichkeit zugänglich sein könnte. „Sie war inspiriert von der Idee von Noblesse oblige — sie wollte ganz Newport zugute kommen und die Menschen dazu bringen, die architektonischen Pracht des Jahrhunderts zu sehen — und indem sie die Wahl getroffen hat, habe ich das Gefühl, dass sie es wirklich getan hat, ohne es zu merken, Führen Sie zu dieser Situation, in der ihre Familienmitglieder hinausgeworfen werden. Es ist entsetzlich.“
Adams und sein Kollege Fleming (zu sehen beim Protest im Juli im YouTube-Video unten) wiesen darauf hin, dass ähnliche historische Häuser im Vereinigten Königreich, die vom National Trust verwaltet werden, oft die Bewohner hervorheben, die noch in ihnen leben. Es gibt vielleicht kein besseres Beispiel für ein historisches Haus für Besucher als Highclere Castle, die Einstellung von Downton Abbey, und immer noch die Heimat des achten Earl und Lady Carnarvon.
„Das ist unsere Downton Abbey“, sagt Adams.
Andere Community-Mitglieder sind ähnlich bewaffnet und seit Jahren; ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 2013 über den Vorschlag des Besucherzentrums stellt fest, dass „Briefe an Redakteure auf beiden Seiten der Debatte eingehen.“
In einem Brief an den Herausgeber der Newport Daily News schrieb der lokale Buchladenbesitzer Robert B. Angell: „Die Gesellschaft kann 3 Millionen Dollar für ein Willkommenszentrum ausgeben , aber kein Geld für Reparaturen ausgeben, um die Wohnung auf den neuesten Stand zu bringen. Wenn die Wohnung schließen ist nicht eklatant Payback für das Welcome Center gegenüber, Ich weiß nicht, was ist. Wann wird sich jemand gegen diese Mobber stellen?“
Die Familie scheint den Verlust ihres Hauses sehr zu spüren – und die Veränderungen, die sich für das Anwesen ergeben. Comstock sagt, sie kann einfach nicht ausdrücken, „wie traurig und entmutigend es für unsere Familie war. Wir hatten uns auf weiterhin gute Beziehungen zur Preservation Society gefreut, aber wir fühlten uns in jedem Teil des Planungsprozesses des Besucherzentrums so ignoriert und marginalisiert.“
„Die Besucher werden bald feststellen, dass der vergoldete Käfig viel interessanter war, als sich noch die Vögel darin befanden“, sagte sie.