Ludwig war auch Teil eines alkoholischen Getränks. Laura Tunbridge, Autorin der Biografie Beethoven: Ein Leben in neun Stücken, stellt fest, dass seine Ärzte ihm empfohlen haben, „was für das frühe 19.Jahrhundert eigentlich ziemlich ungewöhnlich ist, weil die Menschen sich gerade erst mit den medizinischen Folgen des zu häufigen Trinkens auseinandersetzen.“

Beethoven zu Fuß in Heiligenstadt. Kunstwerk © Getty Images

Bleiacetat oder ‚Bleizucker‘ wurde zu dieser Zeit verwendet, um schlechten Wein besser schmecken zu lassen, und es ist wahrscheinlich, dass Beethoven diese giftige Substanz aufgesogen hat.

Beethovens Freunde waren ebenfalls besorgt, insbesondere über seinen Konsum von verfälschtem Wein. Bleiacetat oder „Bleizucker“ wurde zu dieser Zeit verwendet, um schlechten Wein besser schmecken zu lassen, und es ist wahrscheinlich, dass Beethoven diese giftige Substanz aufgesogen hat. Dies scheint durch posthume Tests an seinen Haaren bestätigt worden zu sein, die Spuren von Blei darin zeigten.

Heilende Macken

Beethoven hatte angesichts all seiner gesundheitlichen Probleme nicht viel an wirksamen Behandlungsmöglichkeiten. Ärzte diagnostizierten einfach auf der Grundlage von Urin, Kot und wie der Patient aussah, während, wie Henry Marsh betont, „die therapeutischen Manipulationen Blutungen und Blutegel waren, insbesondere um den Anus herum.“

Dr. Frank, Beethovens erster Arzt, verschrieb seinen Ohrenbeschwerden warmes Olivenöl, eine Methode, die bis heute angewendet wird. Ein anderer Arzt behandelte Beethoven mit Blasen an den Armen, was jedoch schmerzhaft war und ihn daran hinderte, Klavier zu spielen. Sein Lieblingsarzt Dr. Schmidt schickte ihn 1802 in das Heilbad in Heiligenstadt, das heute zu Wien gehört, und behandelte ihn mit Blutegeln. Andere Ärzte verordneten Bäder auf der Grundlage der medizinischen Theorie des „Humorismus“, die Gesundheit als Gleichgewicht zwischen Körperflüssigkeiten (Galle, Blut, Schleim) definierte. Verwandte Behandlungen umfassten Massagen, das Auftragen von Torfmoos um Gelenke, Umschläge, Gurgeln oder Trinken des Wassers und Flüssigkeiten, die in die Vagina oder das Rektum eingeführt wurden.

Stimmungsmusik

Die Schwere der gesundheitlichen Probleme, mit denen Beethoven konfrontiert war, hatte sehr wahrscheinlich einen Einfluss auf seine Kunst. Einige Ärzte und Musikwissenschaftler glauben, dass der unglückliche Komponist vor allem an Herzrhythmusstörungen litt und dass sich die Straffheit in Passagen seiner Musik widerspiegelte, z. B. in der Cavatina aus dem Streichquartett Nr. 13. Die Cellistin des Brodsky Quartetts Jacqueline Thomas weist auch auf die Bogenkontrolle hin, die für das emotionale „Holy Song of Thanksgiving“ in seinem Streichquartett Op. 132 erforderlich ist, das zwei Jahre vor seinem Tod geschrieben wurde.

Dass seine Krankheiten Beethoven quälen, ist unbestreitbar. In einem Brief an seine Brüder schrieb er:

„Oh ihr Männer, die ihr denkt oder sagt, dass ich bösartig, stur oder menschenfeindlich bin. Wie sehr tust du mir Unrecht? Du kennst nicht die geheime Ursache, die mich dir so erscheinen lässt. Denken Sie, dass ich seit sechs Jahren hoffnungslos von sinnlosen Ärzten von Jahr zu Jahr verschlimmert, von Hoffnungen auf Besserung getäuscht und schließlich gezwungen worden bin, mich der Aussicht auf eine dauerhafte Krankheit zu stellen, deren Heilung Jahre dauern oder vielleicht unmöglich sein wird.“