Wohin Sie auch reisen, in den großen Städten der ganzen Welt können Sie die Angelenos immer erkennen.

Wir stehen um Mitternacht an einer verlassenen Straßenecke und warten darauf, dass das „walk“-Signal auf Grün wechselt.

Lassen Sie rücksichtslose New Yorker und achtlose Römer in den manischen Verkehr stürzen wie gestörte Schafe, die vor dem Hirten fliehen.

Hier warten wir.

Die meisten von uns sowieso.

1983 in Los Angeles, wo die Mythologie besagt, dass niemand geht, hat die Polizei 40.747 Jaywalker ticketiert. Im selben Jahr in New York, wo jeder geht, war die Zahl 517. In den vergangenen 20 Jahren hatte die Chicagoer Polizei keine ausgegeben.

L.A. mit Patt Morrison erklären

Los Angeles ist ein komplexer Ort. In diesem wöchentlichen Feature erklärt Patt Morrison, wie es funktioniert, seine Geschichte und seine Kultur.

Doch damals und heute sterben immer wieder Fußgänger in L.A., oft in armen Vierteln mit breiteren Straßen, weniger Zebrastreifen und spärlichen Sicherheitseinrichtungen. Befürworter für Obdachlose gehen mit der Polizei über Jaywalking-Tickets für Obdachlose herum, die dann mit dem Gesetz über Tickets, die sie nicht bezahlen können, herumgehen.

Beyond debate: 20th-century L.A. wurde für Flivvers entworfen, nicht für Füße. Unsere breiten, schnellen Straßen, zweifelhafte Beleuchtung und die menschlichen Fehleinschätzungen der Geschwindigkeit wurden nicht rückentwickelt.

Und für einen bloßen Verstoß hat Jaywalking das Potenzial, schnell außer Kontrolle zu geraten.

Im Juli 1946 wurde ein Überlebender des Nazi-Todeslagers, der nur sechs Wochen hier gewesen war, zum Jaywalking verurteilt. Der Richter verzichtete auf die Geldstrafe von 2 Dollar, lehrte den armen Mann aber mit grässlicher Übertreibung, dass Jaywalking in L.A. gefährlicher ist als ein Konzentrationslager.

1954 wurden zwei Polizisten in Santa Ana suspendiert, weil sie den Würgegriff auf einen Mann benutzt hatten, der sich geweigert hatte, sein Jaywalking-Ticket zu unterschreiben. Fast 40 Jahre später wurde ein LAPD-Veteran wegen Vergehens verurteilt, weil er den Arm eines Canoga Park Jaywalkers verdreht, ihn getreten, gefesselt und an seinem Pferdeschwanz gezogen hatte, als der Jaywalker — ein Einwanderer aus El Salvador — darum bat, ihm sein Zitat vorlesen zu lassen.

Und in San Clemente saßen letztes Jahr zwei Abgeordnete des Orange County Sheriffs in ihrem Streifenwagen und stritten darüber, ob ein schwarzer Mann, den sie entdeckt hatten, jaywalked war, und sollten sie ihn sogar aufhalten? Sie taten es, und innerhalb weniger Augenblicke verwandelte sich der Stopp in einen Kampf, und der Mann wurde erschossen.

Das „Eichelhäher“ in „Jaywalking“ stammt von einem malerischen Wort für Landleute — Eichelhäher —, die noch nie die hellen Lichter und die Großstadt gesehen hatten und nichts Besseres wussten, als kopfüber in die belebten Straßen einzutauchen. Aber es sind die Urbanisierten, die selbstbewusst in die Mitte der Straße rennen und es manchmal nicht auf die andere Seite schaffen.

Ja, Jaywalking in L.A. kann eine sehr große Sache sein, und „Ich habe keinen Verkehr kommen sehen“ ist keine legitime Verteidigung. Du weißt, dass du Jaywalking bist, wenn:

• Sie überqueren die Straße außerhalb eines markierten Zebrastreifens oder einer kontrollierten Kreuzung oder mindestens 15 Fuß von einem entfernt.
• Sie überqueren die Straße erst, wenn das Countdown-Signal Null erreicht. Ab 2018 ist es legal, den Zebrastreifen zu betreten, wenn die Zahlen in Kalifornien blinken, solange Sie die Überquerung vernünftigerweise beenden können, bevor der Timer abläuft.

Wenn Sie jemals dafür bestraft wurden, befinden Sie sich in erhabener Gesellschaft.

An einem schönen Juniabend im Jahr 1980 erhielten ein paar Stipendiaten, die für die Reagan-Präsidentschaftskampagne arbeiteten, ein Ticket für Jaywalking in der Nähe von LAX. Die Geldstrafe betrug 10 Dollar. Aber sie zahlten nicht, und sie zahlten nicht, und Reagan gewann, und sie bekamen große Jobs in der neuen Regierung, und in der Fülle der Zeit gingen Haftbefehle für sie aus.

Ein Mann war der neue CIA-Direktor, William Casey, und der andere war der neue Generalstaatsanwalt, Ed Meese. Es dauerte fünf Jahre und einige Briefe vom LAPD — einer von ihnen an Meeses Bruder, der zufällig die DMV leitete — bevor die Tickets und Geldstrafen bezahlt wurden und ihre Aufzeichnungen sauber waren.

Leider kein Foto von Liberace beim Jaywalking.

(Assoziierte Presse)

Liberace lief im Februar 1954 über den Ventura Boulevard, und als er sein Ticket ignorierte, wurde auch für ihn ein Haftbefehl ausgestellt. Sein Anwalt tauchte im April mit den 20 Dollar auf, um die Angelegenheit zu regeln.

Im März 1958, einige LAPD Cop mit einer Fülle von Chuzpe ticketed Gangster Mickey Cohen für schneidigen aus den Pantages nach einem Mittelgewichtskampf auf einem Closed-Circuit-Netzwerk, und direkt in Hollywood Boulevard.

Out-of-Towers werden oft — vielleicht unverhältnismäßig – angepöbelt, denn wo sie herkommen, ist Jaywalking nur die kürzeste Entfernung zwischen zwei Punkten.

1958 war Miss Australia buchstäblich direkt vor dem Boot, um am Miss Universe-Festzug teilzunehmen. Eine Stunde später, auf Tour durch Hollywood, Sie sprang aus ihrem Taxi, um über den Hollywood Boulevard zu huschen und ein Foto von Graumans chinesischem Theater zu machen. (Mehrere Zahlen erschienen in der Geschichte: die $ 5 Jaywalking fein, und, im smarmy Stil des Tages, ihre Messungen.)

Und mein Favorit, der Mann, der 1990 von zwei Polizisten angehalten wurde, weil er über eine Glendale Street gelaufen war — die ihn dann noch am selben Morgen anhand einer zusammengesetzten Zeichnung im Appell erkannten, als der Mann wegen Tötung eines Gärtners gesucht wurde.

Um die Nachrichten zu lesen, war L.A.’s erste Blüte des Jaywalkings in den 1920er Jahren — eine Konvergenz von Fußgängern und Straßenbahnen und neuen Fahrern in New Model Ts — Carnage Central. An einem einzigen Tag im Jahr 1923 wurden in verschiedenen Teilen der Stadt zwei Frauen getötet, die in den Verkehr stürzten.

Während des Zweiten Weltkriegs, als Servicemitglieder und Neuankömmlinge durch die Innenstadt und Hollywood zogen, schützten sie ihre Uniformen nicht vor Tickets. Ebenso wenig die Roben eines Richters. Der vorsitzende Richter der Strafgerichte wurde in einem Jaywalking-Vollstreckungsverfahren in der Innenstadt erwischt.

1994 wurde Jerry Rubin — einer der berühmten Chicagoer 7 — getroffen und tödlich verletzt, als er über den Wilshire Boulevard und in den Verkehr in Westwood eilte. Sein Mitangeklagter aus Chicago 7, der damalige Senator Tom Hayden, bemerkte: „Bis zum Ende widersetzte er sich der Autorität.“

Helen Bernstein, eine ehemalige Präsidentin der Lehrergewerkschaft und Bildungsreformerin, kam 1997 zu spät zu einem Vortrag, als sie mitten über den Olympic Boulevard, eine wahre Wildwasser-Stromschnelle, rannte. Auch sie starb. In beiden Fällen lagen die Fahrer rechtlich im Unrecht.

Und ja, jemand hat Jaywalking den ganzen Weg zum Obersten Gerichtshof gebracht. Edward Primbs argumentierte 1776, dass die Befolgung von Verkehrssignalen die amerikanischen Bürger zu „blinden Automaten“ machte, denen man nicht trauen kann, als Reaktion auf Reize zu handeln.“ Nerts“, sagte das Gericht.

Weißt du, wer Jaywalkers verachtet hat? Daryl Gates. Der Polizeichef von Los Angeles nahm alle Ankömmlinge gegen Unterstellungen auf, dass Jaywalking-Tickets nur eine leckere Geldkuh für das LAPD waren, oder dass Jaywalking—Tickets eine flächendeckende Belästigung waren – in der Tat alles andere als der Schutz und der Dienst an der Bürgerschaft.

Er glühte in einem Brief an den Stadtrat über „eine aggressive, undisziplinierte Gruppe von Fahrern und Fußgängern.“ Er glühte in einem Brief an die Times als Antwort auf einen spöttischen Aufsatz eines reuelosen Jaywalkers. Und in New York City glühte er 1992, als er mit meiner Freundin und Kollegin Geraldine Baum legal die Straßen von New York überquerte und zum Rockefeller Center ging, um in der „Today“ -Show über seine Autobiografie zu sprechen. Überall um ihn herum, in jede Richtung, Jaywalker – eklatante, dreiste Jaywalker. Schrecken. Schrecken.