Die kurze Antwort: Sehr interessante Frage, und leider gibt es in der wissenschaftlichen Literatur sehr wenig über Amphibien und was man „Dermatophagie“ nennt.“ Die Annahme ist, dass Frösche und Kröten (sowie Salamander, die auch Dermatophagie praktizieren) Nährstoffe und Eiweiß aus ihrer Haut zurückgewinnen. Grundsätzlich ist die Schuppen Haut gutes Essen.

Während sowohl Amphibien als auch Reptilien ihre Haut abwerfen, vergießen Amphibien im Allgemeinen häufiger als Reptilien. Einige Amphibien verlieren sogar jeden Tag ihre Haut. Die meisten Amphibien „atmen“ durch ihre Haut, wenn sie sich im Wasser befinden, und es ist möglich, dass eine häufige Erneuerung der Haut eine Anpassung ist, die verhindert, dass die Haut verhärtet und für Sauerstoff weniger durchlässig wird. Das häufige Ablösen der Haut könnte jedoch zu einem Nährstoffverlust führen, wenn die Frösche und Kröten die Nährstoffe nicht durch Fressen und Verdauen ihrer eigenen Haut zurückgewinnen.

Ein weiterer möglicher Grund ist, dass das Zurücklassen von Schuppenfellen Raubtiere auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen kann. Frösche und Kröten können ihre eigene Haut essen, um ihre Spuren zu verwischen. Es könnte natürlich sein, dass beide Faktoren – Ernährung und Stealth – wichtig sind. Abgesehen von einer 1993 veröffentlichten Studie, in der Zoos nach Berichten über Amphibien und Reptilien befragt wurden, die ihre eigene Haut aufgenommen haben, kann ich zu diesem Thema nur sehr wenig Forschung finden. Dieses Papier erwähnt die zwei möglichen Gründe, die ich oben erwähnt habe. Soweit ich das beurteilen kann, hat niemand die Ergebnisse echter Studien zu diesem Grund für diese Verhaltensfrage veröffentlicht.

Sagen Sie Ihrem jungen Wissenschaftler, dass die Antwort nur ihnen gehört!

Hier ist ein Youtube-Video einer amerikanischen Kröte, die ihre Haut abwirft und frisst:

Weitere Informationen: Die meisten Menschen können Frösche, Kröten und Salamander als Amphibien nennen. Aber es gibt eine andere Gruppe von weniger bekannten Amphibien namens Caecilians. Die meisten der weltweit etwa 200 Arten von Caecilians leben unterirdisch in den Tropen, so dass die meisten Menschen noch nie einen gesehen haben. Sie haben keine Beine (oder rudimentäre Beine bei einigen Arten), so dass die kleinsten Arten Würmern ähneln und die größten (etwa 1,5 m, 5 Fuß) Schlangen ähneln. Einige Caecilians haben eine interessante Art entwickelt, ihre Jungen zu füttern. Bei diesen Arten produziert das Weibchen Nährstoffe in ihrer Haut, die ständig von ihren Nachkommen abgezogen und gefressen wird. Dies dient als Alternative zur Milch weiblicher Säugetiere.

Quellen: WELDON, PJ, DEMETER, BJ, & ROSSCOE, R. (1993). Eine Untersuchung der hautfressenden Schuppen (Dermatophagie) bei Amphibien und Reptilien. Zeitschrift für Herpetologie, 27 (2), 219-228.