Verschiedene Arten von Wasserinsekten, wie der räuberische Tauchkäfer, verwenden Blasen zum Atmen unter Wasser. Nun, in einer first-of-its-kind-Entdeckung, Biologen haben festgestellt, dass mehrere Arten von anole, ein Mini-tropischen Baum-Wohnung Eidechse, auch entwickelt, um „atmen unter Wasser“, berichtet Douglas Main für National Geographic. Die Studie wurde in diesem Monat in Current Biology veröffentlicht.

Die semi-aquatischen Anolen kommen in der Nähe von Bächen in ganz Lateinamerika und der Karibik vor. Wenn sie Angst haben, springt ein Tier von Bäumen oder Felsen und taucht ins Wasser. Einmal untergetaucht, atmen die Eidechsen aus und bilden eine riesige Blase, die am Rand ihrer Schnauzen klebt, berichtet National Geographic. Wissenschaftler vermuten, dass die Anolen diese Taktik entwickelt haben, um unter Wasser zu atmen, während sie Raubtieren entkommen und nach Nahrung suchen.

Die Forscher platzierten sechs verschiedene Anolenarten in mit Wasser gefüllte Tanks, um zu sehen, wie der evolutionäre Trick funktionierte. Bei der Beobachtung der Reptilien sah das Team, dass die Anolen die Blase beim Ausatmen aufblasen würden, bevor sie sie durch die Nase zurückziehen. Die Eidechsen konnten bis zu 18 Minuten unter Wasser bleiben, während sie durch den Luftsack wieder atmeten.

Die Wissenschaftler verwendeten dann einen Sauerstoffsensor, um die Luftmenge in der wieder eingeatmeten Blase zu messen, und stellten fest, dass die Sauerstoffkonzentration abnahm, während die Eidechse unter Wasser tauchte, was darauf hindeutet, dass die Eidechsen den Sauerstoff durch Atmung verbrauchen, berichtet Jason Goodyer für BBC Science Focus. Die Forscher stellten auch fest, dass die Luftblase auf den hydrophoben oder wasserabweisenden Schuppen der Anole-Eidechse klebte.

„Wir denken, dass dies wie ein Rückatmungsgerät funktioniert“, sagt der Erstautor der Studie, Christopher Boccia, ein Doktorand an der Queen’s University in Kingston, Ontario, gegenüber National Geographic. Ein rückatmendes Tauchgerät recycelt die ausgeatmete Luft und ermöglicht es dem Taucher, den ungenutzten Sauerstoff darin zu atmen.

Die Blasen, die die Anole-Eidechsen verwenden, können als „physische Kieme“ fungieren, die Sauerstoff aus dem Wasser ziehen kann, während angesammeltes Kohlendioxid über die Oberfläche der Blase in einem Prozess, der als Diffusion bekannt ist, in das Wasser entweicht National Geographic.

Durch sorgfältige Beobachtungen verschiedener Anolen und die Feststellung, welche die Blasenatmungstechnik verwenden, stellten die Biologen fest, dass sich das Unterwasserverhalten in fünf Abstammungslinien von Anolen-Eidechsen fünf verschiedene Male entwickelte, berichtet National Geographic. Insgesamt gibt es über 400 verschiedene Arten von Anolen, die alle eine Vielzahl von Farben und Größen aufweisen und für ihre Fähigkeit bekannt sind, ähnliche Merkmale basierend auf der Umgebung zu entwickeln, in der sie sich befinden. Die Forscher planen, weiter zu untersuchen, wie sich das Verhalten bei den Anole-Eidechsen entwickelt hat.

„Anolen sind eine bemerkenswerte Gruppe von Eidechsen, und die Anzahl der Möglichkeiten, die dieses Taxon diversifiziert hat, um ihre Umgebung zu nutzen, ist umwerfend“, sagt Lindsey Swierk, Biologin an der Binghamton University in New York, gegenüber BBC Science Focus.