Professionelle Sport-Franchises sind eines der am schwierigsten zu betreibenden Unternehmen. Die Qualität des Produkts ändert sich von Jahr zu Jahr, die Einnahmequellen haben eine Menge beweglicher Teile und die Kosten können im Handumdrehen eskalieren. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die meisten Besitzer von NHL-Teams versierte Milliardäre mit unterschiedlichem Hintergrund sind. Es braucht viel mehr Geschäftssinn als das durchschnittliche Geschäft.
Steiles Preisschild
Als Terry Pegula $ 1 bezahlte.4 Milliarden für Buffalos NFL-Franchise Im Jahr 2014 stellte es seine Investition in das NHL-Team der Stadt, die Sabres, in den Schatten. Pegula zahlte 2011 nur 189 Millionen Dollar für die Eishockeymannschaft, was nach NHL-Maßstäben auch billig ist. Im selben Jahr kaufte Pegula die Sabres, Forbes berichtete, dass der durchschnittliche Wert eines NHL-Franchise etwa 240 Millionen Dollar betrug. Es gibt jedoch eine große Diskrepanz bei den Preisschildern. Die Atlanta Thrashers wurden 2011 für 110 Millionen Dollar verkauft. Auf der anderen Seite verkaufte George Gillett 2009 seinen 80,1-prozentigen Anteil an den heiligen Montreal Canadiens für über 500 Millionen Dollar.
Get Settled
Zu oft gibt es ein verrücktes Gerangel unter potenziellen Eigentümergruppen, um ein kämpfendes Franchise zu kaufen, von dem sie glauben, dass es in einen vielversprechenden neuen Markt wie Kansas City oder Quebec verlagert werden kann. Um jedoch zu vermeiden, dass Lastwagen mitten in der Nacht direkt nach dem Schließen bewegt werden, hat der NHL-Gouverneursrat die „Siebenjahresregel“ eingeführt, die besagt, dass ein neuer Eigentümer das Franchise nicht innerhalb von sieben Jahren nach dem Kauf des Teams verlagern kann. Dies war der Knackpunkt, der letztendlich die drei Versuche von Research In Motion-Gründer Richard Balsillie, ein Team für sein geliebtes Hamilton, Ontario, zu beschaffen, zum Scheitern verurteilte. In einigen Fällen kann der ehemalige Eigentümer das Team als Notfall vor der Versiegelung des Deals verlagern, z. B. als die Atlanta Thrashers 2011 an eine Gruppe in Winnipeg, Manitoba, verkauft wurden. Selbst in diesem Szenario, als der Umzug offensichtlich für alle Parteien von Vorteil war, berechnete die Liga den Eigentümern eine Umzugsgebühr in Höhe von 60 Millionen US-Dollar.
Politik an Bord
Jeder neue Kauf eines NHL-Teams muss vom Gouverneursrat der Liga genehmigt werden, der sich aus einigen der etablierteren Eigentümer der Liga zusammensetzt. Der Vorstand legt nicht nur die Regeln für die Mitgliedschaft in der NHL Ownership Fraternity fest, sondern entscheidet auch, welche Hilfe die Liga Franchisenehmern bei der Aushandlung von Arena-Leasingverträgen oder anderen damit verbundenen rechtlichen Angelegenheiten anbieten kann. Balsillie’s Angebot, die Phoenix Coyotes aus dem Konkurs im Jahr 2007 zu kaufen, wurde im Wesentlichen versenkt, als Mitglieder des Vorstands, wie Minnesota Wild Besitzer Craig Leipold, Balsillie als betrügerisch und unkooperativ gemalt.
Kosten verstehen
NHL-Franchises sind keine schlüsselfertigen Operationen. Teams, die einen ordentlichen Gewinn erzielen, sind selten auf dem Markt. Da die Saison 2004/05 durch einen Arbeitskampf verloren ging, der darauf abzielte, mehr finanzielle Stabilität für Teams zu schaffen, waren die Phoenix Coyotes, Nashville Predators und Atlanta Thrashers alle irgendwann in Konkurs oder in den frühen Stadien der Einreichung. Eigentümer stehen vor großen Herausforderungen bei der Umsatzsteigerung oder Kostensenkung. Die größten Kosten – die Gehälter der Spieler – haben eine vorgeschriebene Untergrenze, wie sie im Tarifvertrag von 2013 festgelegt ist. Für die Saison 2014/15 setzte die NHL die Mindestlohnsumme des Teams auf 51 Millionen US-Dollar fest, mit einer Obergrenze von maximal 69 Millionen US-Dollar. .
Einnahmequellen
Die größten Einnahmequellen für NHL-Teams sind Toreinnahmen und Fernsehrechteverträge. Bei nationalen TV-Verträgen teilen sich die Teams die Einnahmen zu gleichen Teilen. Rogers Entertainment zahlte $ 4,9 Milliarden über 12 Jahre für die kanadischen Übertragungsrechte im Jahr 2013 oder etwas mehr als $ 400 Millionen pro Saison. In den Vereinigten Staaten unterzeichnete NBC 2011 einen 10-Jahres-Vertrag für 2 Milliarden US-Dollar oder 200 Millionen US-Dollar pro Saison. Das bedeutet, dass jedes der 30 Teams einen Umsatz von 20 Millionen US-Dollar hat, bevor es überhaupt ein Ticket verkauft. Lokale TV-Verträge können noch profitabler sein. Die Toronto Maple Leafs sammeln jährlich 41 Millionen US-Dollar von Sportsnet und TSN, um ihre Spiele in Südontario zu übertragen, und die New York Rangers sammeln 35 Millionen US-Dollar, um ihre Spiele in das MSG-Netzwerk aufzunehmen. Auf der anderen Seite verwaltet die Florida Panthers nur $ 11,5 Millionen pro Jahr mit einem 10-Jahres-Vertrag im Jahr 2012 mit Fox Sports Florida unterzeichnet.