Zuerst braten wir Würstchen über offenem Feuer neben einem See. In der Dämmerung war es Zeit für die Sauna (das einzige finnische Wort im englischen Wörterbuch). Ich hatte keine Ahnung, was ich tat, also folgte ich den Finnen. Ich war 18, hatte gerade die High School abgeschlossen und war nach Finnland geflogen, um Hanna zu besuchen, eine Austauschstudentin, die einige Jahre zuvor mit meiner Familie in Kalifornien gelebt hatte.

Wir stapelten uns in eine Holzhütte, die mit brennendem Holz beheizt wurde, mit viel zu vielen Menschen nackt unter Handtüchern. Der Schweiß begann über mein Gesicht zu tropfen, und ich spürte, wie sich mein ganzer Körper in der trockenen Hitze entspannte. Bald eilten wir nach draußen und verschraubt an den See für einen kalten Sprung. Dann zurück zur Hitze. Dies wurde stundenlang wiederholt. Und das war meine offizielle Einführung in Saunen. Seitdem liebe ich sie.

Saunen macht mir am meisten Spaß, wenn man den ganzen Tag draußen verbracht hat. Nach dem Skifahren oder Radfahren in der Kälte geht nichts über einen heißen, trockenen Schweiß. Die medizinischen Vorteile von Saunen sind umstritten, aber ich finde, es ist eher ein gesellschaftlicher Anlass. Machen Sie einen Backcountry-Hüttenausflug in Kanada oder besuchen Sie eine Off-the-Grid-Lodge in Big Sur, Kalifornien, und Sie werden mit dem seltsamen Luxus verwöhnt, der auf engstem Raum mit anderen schwitzt. Aber kann man das zu Hause nachbauen? Darauf kannst du wetten. Ich habe ein paar Freunde angerufen, die die geliebte finnische Tradition in ihre eigenen Hinterhöfe gebracht haben, um Tipps zu erhalten, wie Sie es auch tun können.

Ein Bausatz Versus DIY

Es ist wesentlich einfacher, ein vorgefertigtes Sauna-Kit zu kaufen, als eines von Grund auf neu zu bauen. Sie können Kits finden, um einen Ersatzraum oder einen großen Schrank in Ihrem Haus umzubauen, oder Sie können eine vorgefertigte, freistehende Sauna in Ihrem Garten installieren. Die North American Sauna Society (ja, das ist eine Sache) hat eine gute Liste lokaler Saunahändler in den USA und Kanada. Sie können sogar einfach zu installierende Optionen bei Costco oder Home Depot für nur 1.000 US-Dollar kaufen. Redwood Outdoors bietet Outdoor-Fasssaunen im skandinavischen Stil (ab 4.099 USD), die in vier Stunden zusammengestellt werden können, oder schauen Sie sich die Kabinen- und Fasssaunaangebote von Almost Heaven an. Für etwas Exzentrischeres baut Sauna Stoke, das von einem Kanadier namens Mika Sihvo geführt wird, dessen Familie aus Finnland stammt, individuelle Saunen (ab 11.290 US-Dollar) auf Anhängern, damit Sie sie auf die Straße bringen können.

Aber nehmen wir an, Sie möchten es selbst tun und einen einzigartigen, individuellen Saunaraum schaffen. Wo fängst du an?

Wählen Sie einen Ort und eine Größe

Sie können nicht einfach eine Sauna irgendwo hinstellen. Sie benötigen ebenen Boden und genügend Platz, um eine Kiste mit einer Höhe von etwa sieben Fuß und einer Breite von mindestens sechs Fuß zu bauen. „Ich habe die Sicht über alles andere gestellt“, sagt Ben Christensen, der im Fliegenfischen arbeitet und in seinem Haus in Bozeman, Montana, eine Sauna gebaut hat. „Es ist auch beruhigend, wenn Sie einen Holzofen als Wärmequelle verwenden, wenn Sie eine gute Entfernung vom Haus haben. Es hält die Brandgefahr von der Hauptstruktur fern.“

Planen Sie, das Gebäude mindestens vier mal sechs Fuß groß zu machen, um zwei oder drei Personen Platz zu bieten, oder größer, wenn Sie mehr Gesellschaft wünschen. „Ich wollte, dass meine Sauna ein sozialer Raum ist, also bin ich ziemlich groß geworden — sie ist ungefähr 10 mal 12 Fuß groß“, sagt Eben Mond, ein Skitrainer in Silver Plume, Colorado, der einen in seinem Vorgarten gebaut hat. „Wir haben es einmal mit 17 Leuten geschafft.“

Wählen Sie Ihre Materialien

Die meisten Menschen bauen Saunen aus Zedernholz — da es mit Feuchtigkeit umgehen kann, hält es länger. Aber es ist auch ziemlich teuer. Mond ging mit dem, was er hatte. „In Colorado ist Beetle Kill Pine das billigste Holz, das man vor Ort bekommen kann“, sagt er. Er fand eine grob geschnittene Kiefer und ließ sie fräsen.

Sie müssen ein Betonfundament gießen und dann die Wände und das Dach einrahmen. Der Boden kann Fliesen, Beton oder Holz sein. Die North American Sauna Society schlägt vor, einen Abfluss zur leichteren Reinigung zu bauen. Zur Isolierung empfiehlt es sich, Standard-Glasfaser und eine Aluminiumdampfsperre entlang der Wände und Decken zu verwenden.

„Sparen Sie nicht an der Isolierung“, sagt Christensen. Er verwendete außen Zedernholzverkleidungen und innen Zedernholzzunge und -nut. „Das Holz ist etwas teurer, aber es riecht gut und ist von Natur aus fäulnisbeständig. Für die anderen Baumaterialien haben wir viel Holzreste aus anderen Projekten verwendet, einschließlich des gesamten Terrassendielens.“

Für das Holz im Innenraum sagt Christensen, dass er sich für 100 Prozent klarmaseriges Holz entscheidet – wie in keinem Fall. „Wenn sich die Sauna erwärmt, werden die Äste im Holz besonders heiß und können auf der Haut etwas unangenehm sein“, sagt er.

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Fügen Sie Ihre eigenen Designelemente hinzu

Mond wollte Fenster, damit er die Aussicht genießen konnte: „Jeder, der in meine Sauna kommt, sagt:’Es ist schön, draußen zu sehen.“ Verwenden Sie doppelt verglastes Glas, sagt er, und halten Sie es von der Wärmequelle fern. (Monds Fenster sind 24 Zoll von seinem Herd entfernt. Er fügte auch zwei Türen hinzu — eine auf jeder Seite – für reichlich Belüftung und einfachen Zugang und eine geräumige Bank entlang einer Seite der Sauna, die acht Personen bequem Platz bietet.

„Wir haben die Deckenneigung so gestaltet, dass sie durch die Wärmequelle niedriger und dort, wo wir sitzen, höher ist“, sagt Christensen. „Das bewirkt, dass die warme Luft zu uns zirkuliert, und wenn Sie Wasser auf die heißen Felsen werfen, gibt es Ihnen einen großen Hitzeschlag direkt ins Gesicht — was eine gute Sache ist.“

Eine Kaltwasserquelle in der Nähe zu haben, ist eine gute Sache. „Wir hatten eine alte Klauenfußbadewanne, die wir in den Hang neben dem Saunadeck gestellt haben“, sagt Christensen. „Wir füllen es aus einem Schlauch und verwenden es als kleinen Tauchbehälter.“

Wählen Sie eine Wärmequelle

Sie können zwischen Holz, Gas, Elektro oder Infrarot wählen. Die meisten Sauna-Puristen werden sagen, dass Holzverbrennung der richtige Weg ist. Christensen kaufte einen alten Fass-Holzofen von einem Einheimischen; Mond kaufte einen Holzofen auf Craigslist. „Für mich ging es um die Art von Stimmung, die ich in der Sauna wollte“, sagt Mond. „Ich wollte das Gefühl haben, wir sind auf einer Hüttenreise in den Bergen, und das bedeutet, Holz zu verbrennen.“ Es wird wirklich heiß – etwa 150 Grad -, aber er braucht Stunden, um den Raum aufzuheizen, und er muss das Feuer manuell schüren, während er dort ist.

Elektro- und Gassaunen sind leichter zu pflegen und schneller zu heizen, aber nicht ganz so charmant. Infrarotstrahler sind am effizientesten, da sie sich schnell erwärmen und erheblich weniger Strom verbrauchen. Fast jeder verkauft elektrische und Holzheizungen für Saunen.

Gesamtkosten

Mond schätzt, dass er seine Sauna für rund 2.000 US-Dollar gebaut hat. Christensen fand bei einer Habitat for Humanity-Restaurierung Doppelglasfenster und eine massive Eichentür, und sein Bau kostete näher an 10.000 US-Dollar, einschließlich der Einstellung eines Auftragnehmers für den Bau einer Plattform.

Sobald Ihre Sauna in Betrieb ist, bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als sie anzukurbeln, ein paar Freunde einzuladen und auszuschwitzen.