Von außen wäre es leicht anzunehmen, dass Alan und Denise Jackson das perfekte Leben zusammen gelebt haben. Die Highschool-Lieblinge heirateten, zogen nach Nashville und gründeten ihre Familie, gerade als Jacksons Country-Musikkarriere begann. Sie bauten ein verschwenderisches 18.622 Quadratmeter großes Haus auf 135 Hektar außerhalb von Nashville und sahen Jacksons Karriere zu Superstar-Höhen aufsteigen.

Während ihr gemeinsames Leben größtenteils voller Glück war, haben sie im Laufe der Jahre ihren gerechten Anteil an Verwüstung erlebt. Irgendwann trennten sie sich und lebten mehrere Monate getrennt. Sie haben es geschafft, ihre Ehe wieder aufzubauen und haben jetzt eine der am längsten laufenden Beziehungen der Country-Musik.

Hier ist ein Rückblick auf die Höhen und Tiefen von Alans und Denises Liebesgeschichte und 40-jähriger Ehe.

Alan und Denise begannen sich in der High School zu treffen, nachdem sie sich bei einer Dairy Queen in der Nähe ihrer Heimatstadt Newnan, Georgia, getroffen hatten. Das Paar heiratete am 15.Dezember 1979, nachdem Denise die High School abgeschlossen hatte. (Lustige Tatsache: Denises Mädchenname war auch Jackson, also musste sie ihren Nachnamen nicht ändern, nachdem sie geheiratet hatte!)

1985 zogen die Jackson’s nach Nashville, wo Alan in einer Poststelle arbeitete und überall und überall auftrat, wo er Bühnenzeit hatte. Er bekam schnell seine erste große Pause, dank der zufälligen Begegnung seiner Frau mit der Country-Legende Glen Campbell.

Denise entdeckte Campbell am Flughafen, als sie als Flugbegleiterin arbeitete. Sie stellte sich vor und er gab ihr eine Visitenkarte für seinen Verlag.

„Diese Verbindung hat mich auf den Weg gebracht, der mich dahin gebracht hat, wo ich heute bin“, erklärte Jackson in einem Facebook-Post von 2017 zu Ehren von Campbell.

Mit Campbells Hilfe unterzeichnete Jackson seinen ersten Verlagsvertrag. Dann begannen sich Türen zu öffnen.

1990 war ein monumentales Jahr für das Paar. Zusätzlich zur Veröffentlichung von Alans Debütalbum, Hier in der realen Welt, Das Paar begrüßte auch ihr erstes Kind, Mattie Denise, das selbe Jahr.

Jacksons Karriere wuchs weiter, ebenso wie seine Familie. Die Töchter Alexandra Jane und Dani Grace kamen 1993 und 1997 an.

Alan und Denise trafen 1997 eine schwierige Phase und trafen die Entscheidung, sich zu trennen. Sie lebten mehrere Monate getrennt und arbeiteten schließlich ihre Differenzen dank intensiver Eheberatung durch. Später stellte sich heraus, dass Alan untreu gewesen war und Berichten zufolge das Gefühl hatte, seine Frau sei zu kontrollierend.

In der Hoffnung, Paaren zu helfen, die ebenfalls mit ihrer Ehe zu kämpfen hatten, dokumentierte Denise die Kämpfe des Paares in ihrem 2007 erschienenen Buch It’s All About Him: Finding the Love of My Life.

„Alan hat eine so starke Persönlichkeit, und je mehr seine Karriere wuchs, desto unsicherer fühlte ich mich und desto mehr absorbierte ich mich in seine Welt“, sagte Denise der Today Show nach der Veröffentlichung des Buches. „Meine Träume wurden seine Träume, und es ging nur um ihn und seine Ziele, und ich verlor mich irgendwie.“

Während ihrer Trennung wandte sie sich an Gott, um sie zu führen.

„Ich erinnere mich nur daran, wie ich nach Hause gefahren bin und nur zu ihm geschrien habe und gesagt habe, dass ich das nicht mehr ertragen kann“, teilte sie mit. „Ich kann nicht glauben, dass du willst, dass meine Familie getrennt ist. Aber wenn du es tust, gebe ich dir einfach alles. Ich weiß, Du kümmerst dich um mich. Es war nicht so, dass sich die Dinge sofort änderten. Aber ich hatte genau dieses Gefühl von Frieden.“

Alan und Denise feierten ihren 19.Hochzeitstag, indem sie ihr Eheversprechen erneuerten.

„Wir haben gelernt, dass eine Beziehung, wenn sie gut sein soll, Priorität haben muss“, sagte Denise 2008 gegenüber People. „Auch wenn es nur 30 Minuten vor den Kindern morgens aufstehen, unseren Kaffee trinken und ununterbrochen zusammen sein. Oder nachmittags 10 Minuten auf der Veranda sitzen, um unseren Tag nachzuholen.“

Die Jackson-Familie erhielt 2010 verheerende Nachrichten, als bei Denise Darmkrebs diagnostiziert wurde. Alan blieb an ihrer Seite und nach einer Chemotherapie, Denise ist seitdem krebsfrei geblieben.

„Zu sehen, wie sie das durchmacht, war das Schwierigste, was ich je durchgemacht habe“, erklärte Alan während einer Episode von GACS Hintergrundgeschichte. „Ich habe mich um sie gekümmert, seit sie 16 war, aber ich konnte nichts tun, um ihr zu helfen. Es war hart.“

Seit ihrer Diagnose hat das Paar das nationale Bewusstsein für die Krankheit geschärft. Sie spendeten den Erlös ihres Buches Seasons of Sweetbriar an die Colon Cancer Alliance und Jackson leitete 2013 ein Konzert zugunsten der Organisation.

Ihr Glaube wurde 2018 erneut auf die Probe gestellt, als der Ehemann ihrer ältesten Tochter infolge einer traumatischen Kopfverletzung ums Leben kam. Der 28-Jährige war stellvertretender Bezirksstaatsanwalt in Davidson County Tennessee.

„Mit dankbarem Herzen möchten Denise und ich unseren Freunden und Fans für die Liebe und die Gebete während des Krankenhausaufenthalts und des endgültigen Todes unseres Schwiegersohns Ben Selecman danken“, teilte Jackson auf Instagram mit. „Ben war ein südländischer Junge, der gerne jagte und fischte und einfach nur draußen war. Seine kindliche Begeisterung für jeden neuen Tag war ansteckend für alle um ihn herum. Er war der göttliche junge Mann, für den Denise immer für Mattie gebetet hatte. Ben, wir lieben dich. Ruhe in Frieden, bis wir dich wiedersehen.“

Während Alan Jackson weiterhin auf Tour ist, ist Denise in den letzten Jahren größtenteils aus dem Rampenlicht verschwunden.