Die Southern Baptist Convention hat seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2006 insgesamt 2,3 Millionen Mitglieder verloren — oder 14% ihrer Mitgliedschaft im ganzen Land.

Letzte Woche wurden neue jährliche Daten veröffentlicht, die die wichtigsten Kennzahlen für die größte nichtkatholische christliche Konfession des Landes verfolgen und einen 14. Das spiegelt die Trends aller US-Konfessionen wider, von denen die meisten seit zwei Jahrzehnten oder länger Mitglieder verlieren.

Ein interessanter Vergleich ist jedoch, dass die SBC zwischen 2006 und 2019 mehr Mitglieder verlor als die United Methodist Church. Da die EMC anfangs kleiner war — 7,9 Millionen Mitglieder im Jahr 2016 – ist ihr prozentualer Verlust etwas größer als der des SBC, 18% gegenüber 14%.

Beide Konfessionen haben bedeutende Spaltungen erlebt, obwohl der größte Bruch der SBC zwischen 1979 und 2000 stattfand, was der Höhepunkt des sogenannten „konservativen Wiederauflebens“ war, das von Fundamentalisten angeführt wurde, die sagten, sie würden die SBC zu Gesundheit und Wachstum wiederherstellen. Das Schisma der EMK ist noch im Gange.

Ein potenziell krankhafter Grund für einige der Mitgliedschaftsverluste 2020 könnten Todesfälle durch COVID-19 sein. Die SBC-Forschung stellt diese Frage nicht, aber andere nationale Untersuchungen zeigen, dass in den Vereinigten Staaten im Jahr 2020 schätzungsweise 3.358.814 Todesfälle aufgetreten sind, ein Anstieg von 17,7% gegenüber dem Vorjahr. Angesichts der Tatsache, dass COVID ältere Amerikaner häufiger tötete als jüngere Amerikaner, und dass die Mitgliedschaft in SBC-Kirchen älter wird, Eine Korrelation ist möglich, auch wenn sie nicht dokumentiert ist.

Die SBC berichtet über ihre wichtigsten Kennzahlen durch eine Umfrage namens Annual Church Profile. Gemeinden vervollständigen die Umfrage, die Daten für staatliche Baptistenkonventionen und die nationale Stelle liefert. Es wird von Lifeway Christian Resources koordiniert, dem Verlagszweig der SBC, zu dem auch eine Forschungseinheit gehört.

Der größte Rückgang eines Schlüsselindikators für 2020 war bei Taufen zu verzeichnen, was zum Teil auf Coronavirus-Schließungen und soziale Distanzierungsbeschränkungen zurückzuführen wäre.

Der größte Rückgang eines Schlüsselindikators für 2020 war bei Taufen zu verzeichnen, was zum Teil auf Coronavirus-Schließungen und soziale Distanzierungsbeschränkungen zurückzuführen wäre.

SBC Gemeinden berichteten Taufe 123,160 Menschen in 2020, ein 47.76% Rückgang gegenüber dem Vorjahr und das neunte Jahr in Folge Rückgang. SBC-Pastoren und -Leiter betrachten dies als eine der wichtigsten Kennzahlen für die Gesundheit von Kirche und Konfession, da der Schwerpunkt der Baptisten auf Evangelisation liegt.

Es sollte daher nicht überraschen, dass das Coronavirus die Anzahl der in SBC-Kirchen registrierten Taufen für 2020 verändert hat, sagte Scott McConnell, Executive Director von Lifeway Research.

„Sozial distanziertes Verhalten ist hilfreich, um eine Pandemie einzudämmen, aber es verhinderte, neue Leute kennenzulernen, Menschen in die Kirche einzuladen und ihnen zu helfen, einen Schritt des Gehorsams zu tun, um getauft zu werden“, sagte er. „Die zusätzliche Reichweite durch Online-Methoden hat die geringere Anzahl von Möglichkeiten, das Evangelium persönlich zu teilen, nicht beeinträchtigt, darunter weniger Urlaubsbibelschulen, Live-Veranstaltungen und wöchentliche Gottesdienste, zu denen Menschen eingeladen werden. Das letzte Jahr, in dem südliche Baptisten diese wenigen Menschen zum ersten Mal Christus nachfolgten, war 1918 und 1919, als die Influenzapandemie die Welt erfasste.“

Eine weitere wichtige Kennzahl mit einem bemerkenswerten Rückgang ist die Anzahl der Missionen nach Art der Kirche, die für die Strategien der Evangelisation und des Wachstums der Denomination wichtig sind. Südliche Baptisten meldeten im Jahr 2020 nur 3.104 kirchliche Missionen, ein Rückgang von 504 oder 13,97% gegenüber dem Vorjahr.

Südliche Baptisten meldeten im Jahr 2020 nur 3.104 kirchliche Missionen, ein Rückgang von 504 oder 13,97% gegenüber dem Vorjahr.

Das SBC North American Mission Board hat die Arbeit der Kirche zu einer solchen Priorität gemacht, dass es seine gesamte Organisationsstruktur im letzten Jahrzehnt überarbeitet hat. Die ehemalige breit fokussierte Missionsagentur arbeitet jetzt primär als Kirchenstartdienst. Die Ergebnisse bleiben jedoch weiterhin unter den Erwartungen, trotz zig Millionen Dollar, die in die Bemühungen gepumpt wurden.

NAMB-Präsident Kevin Ezell hat sich zum Ziel gesetzt, bis Ende 2025 5.000 neue Gemeinden in der SBC zu gründen, darunter jährlich 600 neue Kirchenanlagen, 200 Neupflanzungen, 100 neue Standorte und 350 neue Mitgliedschaften.

Insgesamt stieg die Zahl der Kirchen, die mit dem SBC kooperieren, im vergangenen Jahr um 62 auf 47.592, ein Plus von 0,13%. Die Zahl der Kirchen und Missionen zusammen beträgt 50.696 Gemeinden.

Die Mitgliederzahl in diesen Versammlungen ging im vergangenen Jahr um 435 632 zurück, was einem Rückgang von 3 % auf 14 Millionen Mitglieder entspricht. Die Mitgliederzahl in den SBC-Gemeinden erreichte 2006 einen Höchststand von 16,3 Millionen.

SBC-Kirchen nahmen 2020 insgesamt weniger Geld ein als im Vorjahr. Die Gesamteinnahmen der Kirche gingen wie berichtet um 0,98Prozent auf 11,5 Milliarden US-Dollar zurück. Die Einnahmen der nicht benannten Kirche sanken um 0,72 Prozent auf 9,5 Milliarden US-Dollar.