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Ronnie Wilson, Mitbegründer und Multiinstrumentalist der legendären R&B- und Funkgruppe the Gap Band, ist im Alter von 73 Jahren gestorben.
Wilsons Frau Linda Boulware-Wilson bestätigte den Tod ihres Mannes am Dienstag in den sozialen Medien: „Die Liebe meines Lebens wurde heute Morgen um 10:01 Uhr nach Hause gerufen. Ronnie Wilson war ein Genie mit der Schaffung, Herstellung, und das Flügelhorn spielen, Trompete, Keyboards, und Musik singen, von der Kindheit bis zu seinen frühen siebziger Jahren. Er wird wirklich vermisst werden.“
TMZ berichtet, dass Wilson in seinem Haus in Tulsa, Oklahoma, starb, eine Woche nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte, von dem er nie wieder das Bewusstsein erlangte.
Ronnie war der älteste der drei Wilson-Brüder – Ronnie, Charlie und Robert — mit den Geschwistern, die Mitte der siebziger Jahre die Gap Band bildeten; Ihr Bandname war ein Akronym für Greenwood, Archer und Pine Streets, Ort des Tulsa Race Massacre von 1921 und der Abschnitt der Oklahoma City, in dem die Brüder aufwuchsen.
Nachdem sie Mitte der siebziger Jahre ein paar Alben auf Leon Russells Indie-Label veröffentlicht hatten, unterschrieb die Gap-Band 1979 bei Mercury Records und fand bald darauf Erfolg mit Singles wie „I Don’t Believe You Want to Get Up and Dance (Oops!), „Burn Rubber on Me (Why You Wanna Hurt Me)“ und vor allem die Gap Band IV von 1982, die die Hits „Early in the Morning“, „You Dropped a Bomb on Me“ und das oft gesampelte „Outstanding“ enthielt. 1983 „Party Time“, eine der letzten Charting-Singles der Band, wurde von Ronnie Wilson zusammen mit seinem Bruder Charlie mitgeschrieben.
Die Gap-Band blieb in den achtziger und neunziger Jahren produktiv, wobei die Gruppe zuletzt Y2K: Funkin‘ Till 2000 Comz im Jahr 1999 veröffentlichte. Die Brüder lösten die Gap-Band offiziell auf, nachdem Robert Wilson 2010 an einem Herzinfarkt gestorben war.
Während „Onkel“ Charlie Wilson eine erfolgreiche, dauerhafte Solokarriere einschlug, die vor allem einen Aufenthalt an der Seite von Kanye West beinhaltete, widmete sich Ronnie der Religion und diente als Teil des Musikdienstes einer Kirche in San Antonio; wie Ronnie Wilson 2011 den San Antonio Express-News erzählte, verband er sich auf dem Höhepunkt des Erfolgs der Gap-Band nach einer erschütternden Erfahrung mit einem Drogendealer wieder mit seinem Glauben inmitten einer „Kokaingewohnheit von 1.200 Dollar pro Tag“. „Wenn du Gott bist, möchte ich, dass du mir diese Drogengewohnheit nimmst“, sagte Wilson über die Erfahrung. „Rette mich, und ich werde dir dienen.“
