DAS RAD wird oft als die wichtigste Erfindung aller Zeiten beschrieben – es hatte einen grundlegenden Einfluss auf den Verkehr und später auf die Landwirtschaft und die Industrie.

Die Rad-Achs-Kombination wurde um 4500 v. Chr. erfunden und vermutlich erstmals für eine Töpferscheibe verwendet.

Die Idee wurde schnell für andere Zwecke angepasst – insbesondere für Wagen und Streitwagen.

Seit Tausenden von Jahren benutzten die Menschen Schlitten, um schwere Lasten zu ziehen.

Irgendwann stellten sie fest, dass sie sich leichter fortbewegen konnten, indem sie Baumstämme unter die Schlitten legten.

Das am Schlitten befestigte Rad ist eine Erweiterung dieser Idee.

Bei den frühesten Karren waren die Räder schwer, fest und an der Achse befestigt, so dass sich die gesamte Baugruppe zusammendrehte.

Bald wurde es üblich, dass sich die Räder um eine feste Achse drehten.

Räder mit Speichen, die erstmals um 2000 v. Chr. hergestellt wurden, waren leichter und ermöglichten es Fahrzeugen, sich schneller zu bewegen.

Räder waren anfangs nützlich auf Karren und Streitwagen, die von Ochsen oder Pferden gezogen wurden.

Aber die Menschen entdeckten, dass ein Rad, das von Menschen, Tieren, Wind oder fließendem Wasser angetrieben wird, vielen anderen Zwecken dienen kann.

Fußbetriebene Spinnräder erschienen um 500 v. Chr., Wasserräder im ersten Jahrhundert v. Chr. und Windmühlen im siebten Jahrhundert n. Chr.

Jahrhundertelang halfen Wasserräder und Windmühlen, Felder zu bewässern oder Wasser aus überfluteten Gebieten zu entfernen; sie trieben Schleifmaschinen an, um Mehl herzustellen; Sie trieben Bälge und Hämmer in Metallwerkstätten an.

Im 17. und 18.Jahrhundert trieben Wasserräder riesige Maschinen in Baumwollspinnereien an.

Schließlich wurde die Dampfmaschine zur bevorzugten Energiequelle, um die Räder der Industrie zu drehen.

Es gibt viele Kandidaten für die wichtigste Erfindung aller Zeiten. Viele von ihnen – einschließlich des Rades – wurden in frühen Zivilisationen entwickelt.

Anstatt zu jagen und zu sammeln, bewirtschafteten sie das Land und hielten Tiere.

Als die Siedlungen wuchsen, hatten die Menschen mehr Zeit, sich über die Funktionsweise der Welt zu wundern und neue Technologien und Techniken wie die Metallbearbeitung zu entwickeln.

Stein wich Bronze – einer harten Mischung aus Kupfer und Zinn – und die Steinzeit wurde zur Bronzezeit.

Einige der wichtigsten frühen Zivilisationen befanden sich in Mesopotamien, einem großen Gebiet zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat, das einen Großteil des heutigen Irak bedeckt.

Historiker nennen Mesopotamien oft die ‚Wiege der Zivilisation‘.

Die Stadtstaaten dieser Region hatten Regierungen und Gesetze, sie hatten Mathematiker und Astronomen, und ihre Bewohner entwickelten Kalender, Schriften und Messsysteme.

Das Rad wurde in Mesopotamien erfunden, und dort wurde zuerst Bronze verwendet.

Andere frühe Zivilisationen wuchsen auch an großen Flüssen auf. Im alten Ägypten war es der Nil; im alten Indien der Indus; in China der Huang He (Gelber Fluss).

Alle überschwemmen jedes Jahr und machen tief liegende Gebiete zuverlässig fruchtbar.

Zu den wichtigsten Technologien, die sich in all diesen frühen Zivilisationen entwickelten, gehören die primitive Zeitmessung (Wasseruhren und Sonnenuhren), die Metallbearbeitung und die Glasherstellung.

Im bronzezeitlichen Großbritannien siedelten sich die Menschen in kleinen Stämmen an, nicht in einer weit verbreiteten, organisierten Zivilisation.

Reisende aus Zivilisationen im Ausland führten neue Technologien ein, einschließlich des Rades.