In jeder Stadt in den Vereinigten Staaten und der Welt gibt es Menschen, die mit Obdachlosigkeit zu kämpfen haben. Wichita ist keine Ausnahme. Also, was ist die Lösung?
In fast jeder Stadt der Welt gibt es Menschen, die mit Obdachlosigkeit zu kämpfen haben. Wichita ist keine Ausnahme.
Was dieses Problem so kompliziert macht, ist, dass jeder einzelne Obdachlose aus verschiedenen Gründen obdachlos ist. Es könnte ein Abschwung in der Wirtschaft sein, eine schlechte Scheidung, ein Drogenmissbrauchsproblem, ein Problem der psychischen Gesundheit oder eine Kombination dieser Faktoren und mehr.
Also, was ist die Lösung? Bereitstellung von Wohnraum? Drogenmissbrauch Programme? Psychische Unterstützung?
Luella Sanders ist die Direktorin für Community Impact bei United Way of the Plains, aber auch Vorsitzende des Sedgwick County Continuum of Care, dem Obdachlosen-Krisenreaktionssystem in Wichita. Sie sagt, auf Obdachlosigkeit zu reagieren sei wie ein dreibeiniger Hocker.
Es hat einen Welleneffekt in unserer gesamten Community. Selbst wenn Sie jemanden nicht persönlich kennen, der obdachlos ist, sind Sie immer noch von Obdachlosigkeit betroffen.Luella Sanders
„Bildung, Einkommen und Gesundheit“, sagt sie. „Sie scheinen alle mit anderen Themen zu korrelieren, eines wirkt sich auf das andere aus, was sich auf das dritte auswirken wird.“
In ähnlicher Weise beeinflusst Obdachlosigkeit Wichita als Stadt auf komplexe Weise, unter anderem wie wir wahrgenommen werden, unsere Belegschaft und unsere Wirtschaft. Die Erfahrung, die Einheimische und Besucher mit unserer obdachlosen Bevölkerung machen, prägt die Wahrnehmung unseres Mitgefühls füreinander, die Sicherheit unserer Gemeinschaft und die Erfolgsaussichten für diejenigen, die hier leben. Menschen, die obdachlos sind, stoßen auch auf schwerwiegende Hindernisse für den Erwerb und die Aufrechterhaltung einer Beschäftigung. Diese Wahrnehmungs- und Personalprobleme können echte Auswirkungen auf unsere lokale Wirtschaft haben.
„Wenn Obdachlosigkeit sichtbarer wird, kann dies Auswirkungen auf Unternehmen haben“, sagt Sanders. „Es wirkt sich auf die Strafverfolgung aus; es wirkt sich auf das Gefängnissystem aus; Es wirkt sich auf die Notaufnahmen aus. … Es hat einen Welleneffekt den ganzen Weg durch unsere Gemeinschaft. Selbst wenn Sie jemanden nicht persönlich kennen, der obdachlos ist, sind Sie immer noch von Obdachlosigkeit betroffen.“
Wie gehen wir also mit dem Thema Obdachlosigkeit in einer Weise um, die seine Auswirkungen auf die Gemeinschaft anspricht und sich gleichzeitig um die Menschen kümmert, die es tatsächlich erleben?
VORBEI AN TICKETS & VERHAFTUNGEN
Obdachlosigkeit betrifft nicht nur Menschen mit psychischen Problemen oder Drogenmissbrauch. Viele machen schwere Zeiten durch.
„Sie sind genau wie du und ich“, sagt der Polizist von Wichita, Nate Schwiethale. „Ich könnte Ihnen Geschichten geben, wo ein … der Neunjährige wurde obdachlos. Geschichten von Doktoranden, die obdachlos werden.“
Schwiethale ist Mitglied des Homeless Outreach Teams (HOT) des Wichita Police Department, das 2011 auf der Grundlage eines ähnlichen Programms in Colorado Springs gegründet wurde.
Vor HOT sagt Schwiethale, die Reaktion auf Obdachlosigkeit sei ein Teufelskreis aus Tickets und Verhaftungen gewesen.
Officer Nate Schwiethale mit Tex, einem ehemals obdachlosen Wichitan. PHOTO CREDIT: KMUW
Ich könnte Ihnen Geschichten, wo ein … der Neunjährige wurde obdachlos. Geschichten von Doktoranden, die obdachlos werden.Nate Schwiethale
„Also fand ich mich beim Schreiben wieder … tickets für die gleichen Leute, die es nicht bezahlen konnten „, sagt er. „Sie würden zu Haftbefehlen werden. Ich würde sie verhaften, ins Gefängnis bringen. Sie würden rauskommen. Sie würden zurück in den Park gehen und das Gleiche wieder tun. … Ich habe das fünf oder sechs Jahre als Streifenpolizist in der Innenstadt gemacht, und ich war wie, ‚Mann, wir müssen etwas anderes machen.“
Jetzt arbeiten Schwiethale und andere HOT-Offiziere eng mit der obdachlosen Bevölkerung und den Sozialdiensten zusammen, um sich auf die Lösung von Problemen zu konzentrieren, anstatt Tickets zu schreiben und Verhaftungen vorzunehmen. Im Wesentlichen ist HOT zu einer Empfehlungsagentur geworden.
„Die Anbieter sind alle da draußen“, sagt er. „Wir verweisen nur und bringen die Obdachlosen mit ihnen in Verbindung.“
Seit seiner Gründung hat HOT mehr als 1.000 obdachlosen Wichitanern geholfen, in dauerhafte oder Übergangswohnungen zurückzukehren. Ein Teil davon ist durch HOTS Finding A Way Home-Programm, das private Spenden verwendet, um Bustickets für vorübergehende Obdachlose zu kaufen, um zu einem Haus in einer anderen Stadt oder einem anderen Staat zurückzukehren.
„Wir haben festgestellt, dass viele Obdachlose vorübergehend sind und Häuser haben — Freunde und Familien, die bereit sind, sie aufzunehmen —, aber sie lebten in Kalifornien, Florida, wo auch immer, und sie hatten keine zwei oder dreihundert Dollar für ein Busticket“, sagt Schwiethale. „Wir werden überprüfen, ob sie nicht gesucht werden , und dann werden wir überprüfen, ob sie ein Zuhause haben, in das sie gehen können. Wenn sie ein Zuhause haben, kaufen wir ihnen ein Ticket.“
Schwiethale sagt, dass HOT seit seiner Gründung alle Leistungskennzahlen erfüllt hat, einschließlich derjenigen, die mit der Anzahl der untergebrachten Obdachlosen und den Rückfallquoten zusammenhängen.
„Du willst niemanden in Wohnungen stecken und ihn dann scheitern lassen“, sagt er. „Also versuchen wir, sie mit dem Case Management zu verbinden, um sicherzustellen, dass sie erfolgreich sind.“
OBDACHLOSIGKEIT IM KONTEXT
Um die Obdachlosigkeit in Wichita vollständig zu verstehen, müssen wir wissen, woher wir kommen und wie wir uns mit anderen Städten vergleichen.
Nach der Wirtschaftskrise verzeichnete Wichita einen enormen Anstieg der Obdachlosen. Laut Stadtdaten verzeichnete die Stadt zwischen 2009 und 2011 einen Anstieg der allgemeinen Obdachlosigkeit um 65 Prozent und einen Anstieg der chronischen Obdachlosigkeit um 97 Prozent. Insgesamt stieg die Obdachlosigkeit in Wichita auf 634 Menschen, von denen 140 chronisch obdachlos waren.
Chronische Obdachlosigkeit, wie von den USA definiert. Department of Housing and Urban Development (HUD), beschreibt eine unbegleitete Person, die eine Behinderung hat und entweder seit mindestens einem Jahr ununterbrochen obdachlos ist oder in den letzten drei Jahren mindestens vier Episoden von Obdachlosigkeit hatte.
Dank einer wachsenden Wirtschaft, des WPD Homeless Outreach-Teams und eines allgemeinen Trends zur landesweiten Verringerung der Obdachlosigkeit ist die obdachlose Bevölkerung von Wichita gegenüber dieser hohen Zahl von 2011 drastisch zurückgegangen.
Heute sind laut Schwiethale etwa 571 Menschen auf der Straße, aber nur etwa 33 sind chronisch obdachlos.
Im Vergleich zu anderen Vergleichsstädten schneidet Wichita in Bezug auf Obdachlose recht gut ab. Ab der Zählung 2018 hatte Des Moines 764 obdachlose Einwohner, Oklahoma City hatte 1.183 und Omaha hatte 1.411. Von diesen Städten verringerten nur Wichita und Oklahoma City ihre Zahl zwischen 2017 und 2018.
Allerdings sehen die meisten Städte im ganzen Land auch einen Rückgang der Obdachlosen, sagt Sanders.
„Es geht sehr allmählich zurück, aber es ist ein Abwärtstrend“, sagt sie. „Selbst wenn einige Bereiche genug sinken, um diesen Trend zu beeinflussen, bedeutet dies nicht, dass alle Staaten dies erleben. Kalifornien und New York sind zwei jener Staaten, die einen Anstieg gesehen haben.“
Dank des gemäßigten Klimas und des Mangels an bezahlbarem Wohnraum ist San Francisco mit einer ständig wachsenden Obdachlosenbevölkerung konfrontiert. Laut einer 2017 HUD Point-in-Time Obdachlosenzählung hatte San Francisco eine Obdachlosenrate von 492 pro 100.000 Einwohner. Zum Vergleich: New York City hat nur 45 pro 100.000 Einwohner.
„Bezahlbarer Wohnraum ist landesweit ein Problem, und in Wichita sicherlich“, sagt Sanders. „Es gibt keinen Ort in den Vereinigten Staaten, keinen Staat, in dem sich eine Person, die einen Mindestlohn verdient, eine Wohnung zu einem marktgerechten Mietwert mit nur einem Lohnempfänger im Haushalt leisten kann.“
Es gibt keinen Ort in den Vereinigten Staaten, keinen Staat, in dem sich eine Person, die einen Mindestlohn verdient, eine Wohnung zu einem marktgerechten Mietwert mit nur einem Lohnempfänger im Haushalt leisten kann.Luella Sanders
Sanders sagt, dass Wichita kaum mit Städten wie San Francisco oder New York vergleichbar ist.
“ eine kleine Stadt“, sagt sie. „In Kansas hat es jedoch eine Funktion als größere Metropolregion.“
Das bedeutet, dass die Menschen hierher reisen und denken, dass es mehr Jobs, mehr Ressourcen oder Familien gibt, die ihnen helfen können.
„Sie hoffen, dass sie ihre Füße auf den Boden bekommen, dass sie einen Platz finden, und es geht langsamer, als sie oft denken“, sagt Sanders.
WIE MAN HILFT
Obdachlosigkeit wird in der modernen Gesellschaft wahrscheinlich immer präsent sein. Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Auswirkungen zu mildern und den Menschen zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Von United Way of the Plains, interreligiösen Diensten, der Heilsarmee und katholischen Wohltätigkeitsorganisationen bis hin zum Wichita Children’s Home, United Methodist Open Door, dem Wichita Family Crisis Center und Center City ist Wichita nicht ohne qualitativ hochwertige Dienstleistungen, um denen zu helfen, die keinen Platz zum Leben finden können.
Aber diese Liste von Dienstleistungen kann entmutigend sein, sowohl für Menschen, die obdachlos sind, als auch für Menschen, die Geld oder Zeit als Freiwilliger spenden möchten.
Hier kommt das Continuum of Care von HOT und Sedgwick County ins Spiel. Beide helfen, obdachlose Bewohner auf Dienstleistungen zu verweisen, die ihren Bedürfnissen entsprechen, während sie gleichzeitig das Wort verbreiten und direkte Ressourcen aus der ganzen Stadt unterstützen.
Continuum of Care führt auch die jährliche Point-in-Time-Obdachlosenzählung durch, verfolgt unsere Zahlen und befragt obdachlose Bewohner, um herauszufinden, wie ihre Bedürfnisse erfüllt werden.
„Es gibt viele Möglichkeiten, sich zu engagieren“, sagt Sanders. „Der United Way of the Plains betreibt eine 2-1-1-Informationsüberweisungslinie. Jeder kann 2-1-1 wählen und Zugriff auf Ressourcen erhalten. Sie können auch über das Freiwilligenzentrum Zugang zu Freiwilligenangeboten erhalten.“
Sowohl Sanders als auch Schwiethale sagen, dass die Ausgabe von Kleingeld an Panhandler nicht der effektivste Weg ist, obdachlosen Wichitanern zu helfen. Sanders sagt, dass viele Panhandler nicht wirklich obdachlos sind.
„Sie könnten ein Zeichen haben, das besagt, dass sie nur Geld für Essen brauchen oder dass sie obdachlos sind“, sagt sie. „Die Realität ist, dass die Mehrheit der Menschen, die in Panik geraten, nicht obdachlos sind.“
Schwiethale sagt, selbst wenn sie obdachlos wären, werden fast alle ihre Bedürfnisse durch lokale Dienste gedeckt.
„Es gibt eine Studie, die gezeigt hat, dass 93 Prozent des Geldes, das Panhandlern gegeben wird, für Drogen, Alkohol und Tabak verwendet wird“, sagt er. „Sie bekommen die kostenlose Kleidung. Sie bekommen den freien Unterschlupf. Sie erhalten die kostenlose Gesundheitsversorgung. So werden alle ihre Bedürfnisse erfüllt, mit Ausnahme ihrer Sucht.“
Es gibt eine Studie, die gezeigt hat, dass 93 Prozent des Geldes, das Panhandlern gegeben wird, für Drogen, Alkohol und Tabak verwendet wird.Nate Schwiethale
Panhandling ist tatsächlich durch die Erste Änderung geschützt. Es ist nur illegal, wenn Panhandler den Verkehr behindern. Aber Schwiethale und Sanders sind sich einig, dass Geld, das Panhandlern gegeben wird, viel weiter gehen könnte, wenn es stattdessen an Dienstleister gegeben wird.
Um mehr über Obdachlosigkeit in Wichita zu erfahren oder sich zu engagieren, ist die United Way of the Plains-Website ein guter Ausgangspunkt. Sie können auch beginnen, indem Sie einfach die freiwillige Hotline — 2-1-1 — und die Hotline — (316) 854-3013 — in Ihr Telefon programmieren. Sie können auch die HOT-Broschüre herunterladen, um mehr zu erfahren.
Mitgefühl zu zeigen und anderen in Not zu helfen, sind Dinge, die wir alle von unserer Gemeinschaft erwarten sollten, und unsere Vorstellungen von Nächstenliebe sollten sich auch auf diejenigen erstrecken, die keine dauerhafte Unterkunft haben. Wenn wir weiterhin Wege finden, Obdachlosen zu helfen, stärken wir nicht nur unsere Wirtschaft und die Arbeit unserer sozialen Einrichtungen, sondern auch das soziale Gefüge unserer Stadt.