Der Shannon
Der mächtige Fluss Shannon ist mit 386 km der längste Fluss in Großbritannien und Irland. Es fließt südlich von seiner Quelle in Cavan durch oder zwischen elf Grafschaften und teilt den Westen Irlands vom Osten, bevor es in Limerick City auf Gezeitenwasser trifft und durch die 113 km lange Shannon-Mündung in den Atlantik mündet.
Der Shannon ist nach Sionnan benannt, der Enkelin des mythischen Manannan Mac Lir oder Gott des Meeres. Dieser wichtige Fluss und seine Nebenflüsse entwässern etwa ein Fünftel der Fläche Irlands. Der Shannon entspringt im 
Shannon Pot, einem kleinen Becken an den Hängen des Cuilcagh Mountain in der Grafschaft Cavan, von wo aus der Fluss durch oder zwischen 13 irischen Grafschaften und drei Provinzen – Munster, Leinster und Connacht – fließt. Wichtige Seen auf dem Shannon sind Lough Allen, Lough Ree und Lough Derg. Zu den Nebenflüssen gehören die Flüsse Inny, Suck und Brosna. Der Fluss hat mehrere zugehörige Kanäle, Am bekanntesten sind die Royal und Grand Canals, die den Shannon über Dublin mit der Irischen See verbinden. Der andere bemerkenswerteste Kanal verbindet den Fluss Shannon mit dem Shannon – Erne-Wasserstraßensystem.
Natur am Shannon
Der Fluss Shannon und der Lough Derg bieten reiche Lebensräume für Wildtiere und Pflanzen, wobei die Nordufer des Lough Derg aufgrund des Kalkgesteins der Region von besonderem Interesse sind. Seerosen und Hanf agrimony kann im Schilf gefunden werden; Binsen, Gräser und Seggen in den Mooren am Rande des Flusses & See und Sanddorn, Spindel und Irish whitebeam entlang der felsigen Ufer.
Das Shannon-System bietet auch Lebensraum für eine Vielzahl von Vögeln. Der vom Aussterben bedrohte Corncrake ist sein berühmtester Sommergast. Es scheint jedoch, dass die Corncrake-Population in den Shannon Callows ihren Überlebenskampf verloren hat, da seit mehreren Jahren keine Brutpaare mehr registriert wurden. Die Callow Lands, die den Fluss Shannon, den Fluss Suck und den Fluss Little Brosna flankieren, sind alle von internationaler Bedeutung für die Überwinterung von Watvögeln, sowie von nationaler Bedeutung für die 
Anzahl der Zucht Watvögel, die sie halten. Sie enthalten 10% der irischen Zucht Redshank Bevölkerung und national wichtige Zahlen von Kiebitz, Schnepfe und Brachvogel. Die jüngste Wiedereinführung der Seeadler aus Norwegen nach einer Abwesenheit von über 100 Jahren bringt willkommenen Ökotourismus nach Mountshannon, Lough Derg. Es ist zu hoffen, dass sich entlang des Shannon- und Erne-Systems eine lebensfähige Bevölkerung etablieren wird.
Den Shannon genießen
BOOTFAHREN & CRUISEN
Die Schönheit und Leichtigkeit der Navigation des Shannon zusammen mit seinen ausgezeichneten Seen bedeutet, dass der Shannon das Zentrum für Binnenwassersport in Irland ist. Im Sommer gibt es einen bedeutenden touristischen Markt für Bootsverleih, da Anfänger große Teile des Flusses befahren können, ohne Schleusen passieren zu müssen. Die Irish Inland Waterways Association of Ireland (IWAI) veröffentlicht Karten für die Navigation auf dem Shannon und informiert die Nutzer über Sicherheits- und Umweltbelange.
KANUFAHREN
Der Shannon ist ideal für Kanutouren und Kajakfahren. Mehr über die Navigation der Wasserstraße erfahren Sie hier.
ANGELN
Der Fluss Shannon mit seinen zahlreichen Inseln, Backwaters, Pools, Kurven und ruhigen Buchten bildet neben offenen Seen eine enorme und vielfältige Fischerei, die große Bestände an einer Vielzahl von Fischen wie Lachs, Bachforelle, Brasse, Schleie, Rotfeder, Plötze, Hybriden, Aal, Hecht und Barsch hält. Siehe www.fishinginireland.info weitere Informationen zum Angeln auf dem Shannon.
MENSCHHEITSGESCHICHTE & DER SHANNON
Der Shannon River ist eng mit Irlands Sozial- und Kulturgeschichte verbunden. Wikinger ließen sich im 10.Jahrhundert in der Region nieder und nutzten den Shannon, um den Reichtum der Klöster im Landesinneren zu plündern. Bei der Vorbereitung einer Landsiedlung, nach seiner Eroberung Irlands, Oliver Cromwell sagte angeblich, die verbleibenden irischen Landbesitzer würden in die „Hölle oder Connacht“ gehen, unter Bezugnahme auf die Option der Zwangsmigration nach Westen über den Fluss Shannon, oder Tod, Dadurch wird die östliche Region für die ankommenden englischen Siedler frei.
In der zweiten Hälfte der 1820er Jahre nahm der Handel mit der Ankunft von Schaufelraddampfern auf dem Fluss, die Passagiere und Güter beförderten, dramatisch zu, aber 1849 führte eine Eisenbahn, die zwischen Dublin und Limerick eröffnet wurde, zu einem dramatischen Rückgang der Fracht- und Passagierzahlen. In den 1950er Jahren, als der Verkehr noch weiter zu sinken begann, überredete die Inland Waterways Association of Ireland die Regierung, die Brücken hoch genug für die Schifffahrt zu halten, und seitdem hat das Freizeitbootfahren und Cruisen auf dem Shannon stetig zugenommen und ist zu einer großen Erfolgsgeschichte geworden.
Eines der ersten Projekte des irischen Freistaates in den 1920er Jahren war der Bau des Wasserkraftwerks Ardnacrusha am Lower Shannon bei Killaloe. Dies wird immer noch von der ESB betrieben, ebenso wie das riesige Kohlekraftwerk auf dem Shannon in Moneypoint, in der Nähe von Kilrush in Co. Clare, das 1985 eröffnet wurde.
1982 wurde auf Aughinish Island an der Shannon-Mündung eine groß angelegte Aluminiumoxid-Extraktionsanlage gebaut. 60.000 Tonnen schwere Frachtschiffe transportieren nun Rohbauxit aus westafrikanischen Minen zum Werk, wo es zu Aluminiumoxid raffiniert wird, bevor es nach Kanada exportiert wird, wo es weiter zu Aluminium raffiniert wird.