Viele Jahre vor diesem schicksalhaften Moment navigierte der Musiker auf dem Weg zum Ruhm. Als eingefleischter Fan von Arena-Titanen wie Pearl Jam und Bruce Springsteen aus dem Garden State war es nicht unvernünftig zu erwarten, dass Brian eines Tages auch mit Gaslight in die Fußstapfen seiner Helden treten würde. Und die Band tat alles, um dorthin zu gelangen: lebensbejahende, radioreife Hymnen veröffentlichen, unerbittlich auf die Straße gehen und die entsprechenden Presseverpflichtungen erfüllen, die ihnen auferlegt wurden. Schnell, obwohl, es wurde alles überwältigend.

„Es gab eine Menge, sich selbst zu geben, auf eine Weise, die ich einfach nicht tun konnte“, erklärt Brian. „Körperlich zu arbeiten war in Ordnung, und das Tempo machte mir nichts aus, aber das emotionale Geben? Ich habe ein Limit.“

Die Band trennte sich 2015 auf unbestimmte Zeit (obwohl sie sich 2018 vorübergehend für eine 10-jährige Jubiläumstour ihrer bahnbrechenden zweiten LP, The ’59 Sound, neu formierte), und Brian hat seitdem seinen Fuß als bemerkenswerter Solokünstler gefunden. Auf drei exzellenten Alben – Painkillers von 2016, Sleepwalkers von 2018 und jetzt Local Honey in diesem Jahr – hat er seine natürlich introvertierte Seite angenommen und vor einer bescheideneren, aber zutiefst loyalen Fangemeinde gespielt, während er erkannte (und gegebenenfalls darauf reagierte), wann er muss auf die Bremse treten. Entscheidend ist auch, dass sich alles richtig anfühlt.

„Ich war irgendwie… nicht für diese Geschwindigkeit gerüstet“, erinnert er sich an die Anfänge seiner Karriere. „Aber ich weiß warum, und ich gehe zur Therapie . Es fühlt sich an, als könnte man sagen: ‚Ich bin geistig erschöpft, ich bin emotional erschöpft, ich habe Angst, ich bin deprimiert, ich muss aufhören.‘ Während, wenn die Band kam, jeder wäre wie, ‚Halt die Klappe, mach weiter.‘ Aber jetzt kannst du das sagen und alle sagen ‚Oh, okay.‘ Sie respektieren es.“

Es ist ein neu entdecktes Lebenstempo, das sich nicht nur in der deutlich weicheren, zurückhaltenderen Musikalität von Local Honey widerspiegelt, sondern auch in seiner ergreifenden Lyrik, die im Moment lebt.

‚I’m watching you just colour / With your brand new pyjamas on‘, singt Brian süß zu seiner kleinen Tochter auf Opener When You’re Ready, bevor er sich später mit dem offen romantischsten Lied seines gesamten Katalogs an seine Frau wendet, Du hast mein Herz gestohlen. ‚Und alles verlangsamt sich mit meinem Atem‘, singt er, ‚Während ich sehe, wie du schwebst ‚über den Boden.

Das Familienleben hat seinen Fokus zweifellos weiterhin von den Promi-Aspekten einer erfolgreichen Band abgelenkt. Und während die Rockstar-Routine sicherlich sowieso nicht ansprach („Ich hatte nie einen Party-Lifestyle. Ich war zu beschäftigt zu arbeiten!“), erst jetzt kann Brian endlich den Deckel aufheben, wer er wirklich ist.

„Ich bin nicht wie Poison’s Nothin’But A Good Time oder Mötley Crües Musik“, scherzt er. „Ich gehe in den Supermarkt und mache mir Sorgen, wie viel Zucker in dem Saft ist, den meine Kinder trinken (lacht). Ich denke, es gibt ein Alter, in dem man bestimmte Sachen weglegen sollte, weißt du was ich meine? Es gibt nichts Schöneres, als jemandem zuzusehen, wie er versucht, etwas zu sein, was er nicht ist.“