Lodewijk Bosman, ein MSc-Student in Industrieökologie und integriertem Produktdesign, und Hidde van der Straaten, ein internationaler Business-Student an der Hogeschool Amsterdam, stehen in den letzten Runden zweier Wettbewerbe, um Startgeld für ihr Unternehmen namens Upcycle zu gewinnen, das alte Fahrräder in neue verwandeln wird. Sie planen, sozial verantwortliche Produktionsmethoden anzuwenden und alte Teile wiederzuverwenden, um die Umweltbelastung jedes Fahrrads erheblich zu reduzieren.
Die niederländischen Behörden entfernen regelmäßig alte Fahrräder von Orten wie Bahnhöfen, und wenn diese Fahrräder nicht abgeholt werden, werden sie normalerweise zerstört. Allein in Amsterdam werden jedes Jahr 30.000 Fahrräder zerstört. Bosman und Van der Straaten wollen diesen Strom nützlichen Mülls nutzen und die Teile zu neuen Fahrrädern aufbereiten. Upcycling besteht darin, Abfallmaterialien oder scheinbar nutzlose Produkte in neue Materialien oder Produkte von höherer Qualität oder höherem Umweltwert umzuwandeln, was sich positiv auf die Umwelt auswirkt, indem Produktionsmethoden geschaffen werden, die den Bedarf an Energie und Materialien für die Verarbeitung von Abfällen und die Gewinnung von Rohstoffen beseitigen.
Das Konzept begann in einem industrieökologischen Kurs über städtische Infrastruktur, in dem die Studierenden aufgefordert wurden, über Möglichkeiten der Wiederverwendung von Abfallströmen in Städten nachzudenken. „In meinem Kopf war es mit diesen riesigen Lagerflächen verlassener Fahrräder verbunden, die einfach da standen und nichts taten“, erzählt Bosman. „Nach einigen Recherchen stellte ich fest, dass die meisten dieser Fahrräder geschreddert und für Schrott recycelt werden. Und dann dachte ich: ‚Können wir nicht etwas Besseres machen? Im Moment kommen die meisten Fahrräder aus Orten wie China, und die Aufmerksamkeit für die Umwelt ist minimal. In Holland gibt es mehr Fahrräder als Menschen, also stimmt etwas nicht.“
Bosman hat sich mit seinem Freund Van der Straaten zusammengetan und im Sustainable Business Game-Kurs einen Businessplan geschrieben, in dem das Paar auch Marktforschung betrieben, Umweltauswirkungen untersucht und sein Produkt- und Markenkonzept weiter verfeinert hat. In diesem Kurs soll eine ganze Produktfamilie entstehen, so dass nicht nur Fahrräder, sondern auch andere Waren wie Möbel, Schmuck und Beleuchtung aus alten Fahrradteilen hergestellt werden.
Das Upcycle-Projekt konzentriert sich auf die Fahrradteile, die am einfachsten wiederverwendet werden können, wie Rahmen, Gabel und Lenker. Zusätzlich werden Schmutzfänger aus alten Reifen und gebrauchte Leuchten entwickelt. Andere Teile, wie die Reifen, werden aus neuem Material bestehen, da das Ziel darin besteht, ein Endprodukt zu erhalten, das der Qualität neuer Fahrräder entspricht. Währenddessen werden andere alte Fahrradteile in Möbel oder Schmuck verwandelt. Und am Ende der Lebensdauer eines Upcycle-Produkts kann es zur Wiederverwendung an das Upcycle-Unternehmen weiterverkauft werden, wodurch die Gesamtumweltbelastung weiter verringert wird.
Triple P
Die Wiederverwendung alter Fahrradteile verringert eine Vielzahl von Umweltauswirkungen, insbesondere die der Metallproduktion und der Erzgewinnung. Metall, das Hauptmaterial in jedem Fahrrad, ist die größte Quelle der Umweltbelastung; Folglich wird durch die Wiederverwendung ungenutzter Aluminiumteile von Fahrrädern der Kohlenstoff–Fußabdruck der Herstellung um zwischen 61 und 147 Kilogramm reduziert – oder mehr als eine Zugfahrt von Amsterdam nach Rom. Für Teile, die neu gekauft werden müssen, bewerten Bosman und van der Straaten die Lebenszyklusauswirkungen jedes Teils und wählen dann Produkte mit den geringsten Auswirkungen aus, wie Öko-Farbe, Leder, Kork, Holz und Materialien, die kürzere Strecken zurücklegen.
Beim Upcycle-Projekt geht es jedoch nicht nur um die Reduzierung der Umweltbelastung, da Bosman und Van der Straaten bei ihrem Geschäftskonzept einen Triple-P-Ansatz verfolgen: ‚Der Planet‘ profitiert von der Wiederverwendung alter Fahrräder; ‚The People‘ profitiert von der Partnerschaft mit dem Social Workplace In Delft, das kreative, befriedigende Arbeit für Menschen bietet, die sonst arbeitslos sind; und ‚The Profit‘ profitiert vom Handel mit Fahrradteilen – jeder kann alte Fahrradteile über das Unternehmen kaufen / verkaufen – und dem Mehrwert der Wiederverwendung alter Teile. Das Ergebnis: eine einzigartige, neue Fahrradmarke, die grüne Referenzen hat und sozial verantwortlich ist.
„In den Niederlanden werden jedes Jahr eine Million Fahrräder verkauft, und derzeit gibt es 1,1 Fahrräder für jede Person im Land“, sagt Bosman. Dies bedeutet, dass es viel Potenzial für ein einzigartiges Produkt wie den Upcycle gibt. Zunächst konkurrieren Bosman und Van der Straaten um Startkapital von zwei verschiedenen Organisationen. Das Projekt ist eines von zwei Finalisten in der Kategorie ‚Zuid-Holland Award‘ Student, wobei der Gewinner 10.000 € für die Gründung eines Unternehmens erhält, und das Upcycle-Projekt befindet sich auch in der Endrunde (eines der Top 40 Projekte) des Wettbewerbs ‚For Tomorrow’s World‘, bei dem 10.000 € an die fünf besten Teilnehmer vergeben werden. Der Wettbewerb ‚Tomorrow’s World‘ ermöglicht es der Öffentlichkeit, ihr Lieblingsprojekt durch Abstimmung auf der Website der Organisation auszuwählen.