KOLUMNE: Wo würden Sie einen Glasaal finden?
In einem Geschenkeladen? Vielleicht in einem Märchen? Tatsächlich schwimmen sie im Frühjahr Flüsse und Bäche hinauf.
Glasaale schlüpfen als winzige, blattartige Fische in der Nähe von Samoa und machen dann eine 4500 Kilometer lange Reise auf den Meeresströmungen zurück nach Neuseeland. Wenn sie sich dem Land nähern, verwandeln sie sich in dünne, durchsichtige Glasaale.
Wenn sie Flüsse hinaufschwimmen, werden die Glasaale graubraun. Dann fangen wir an, sie Elvers zu nennen.
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Neuseeland hat zwei Arten von Aalen, Longfin und Shortfin. Beide sind einheimisch.
Langflossen-Aale kommen nur in Neuseeland vor und werden als „gefährdet – rückläufig“ eingestuft. Shortfin Aale sind auch in Ostaustralien und einigen pazifischen Inseln gefunden.
Sie reifen im Alter zwischen 10 und 40 Jahren. Langflossen-Aale brauchen länger, da einige Weibchen mindestens 60 Jahre alt sind, bevor sie zur Fortpflanzung bereit sind.
Ausgewachsene Aale wandern 2500 km zurück in einen tiefen Meeresgraben in der Nähe von Samoa, um sich zu vermehren. Diese Wanderung wird von den Maori Thunfisch-Heke genannt.
Ausgewachsene Aale brechen zum Neumond auf, meist im März oder April. Sie nutzen wahrscheinlich Magnetfelder in der Erde, um ihren Weg zu finden. Sobald sie sich vermehren, sterben die Erwachsenen.
Eine gesunde Aalpopulation ist auf einen erfolgreichen Thunfischfang angewiesen. Es braucht auch viele Jungtiere, um zu einem gesunden Bach, Fluss oder Feuchtgebiet zurückzukehren.
Um zu verstehen, wie gesund die Aalpopulation auf Durville Island ist, haben Ngati Koata und DOC einige Nachforschungen angestellt. Im vergangenen Frühjahr waren die Glasaale an der Reihe.
Einen Glasaal zu fangen ist nicht einfach. Sie sind transparent und die beste Zeit, um sie zu fangen, ist nach Einbruch der Dunkelheit bei Flut.
Eines war sicher, die Forscher wurden immer sehr nass, und sie bekamen kaum Schlaf.
Sie fingen die meisten Glasaale nach Einbruch der Dunkelheit, drei oder vier Stunden nach Ebbe mit Schaufelnetzen, während sie in der Bachmündung standen. Die Dinge wurden durch die Anwesenheit von Meeresläusen kompliziert, die darauf bedacht waren, die gefangenen Aale und den Weißbart zu fressen.
Diese mit eiskalten Fingern unter Fackelschein in der Brandung zu entfernen war keine leichte Aufgabe.
Insgesamt wurden 143 Kurzflossen- und 24 Langflossen-Aale gefangen. Es ist üblich, dass in neuseeländischen Studien mehr Kurzflossen-Aale gefangen werden. Dies liegt möglicherweise daran, dass sie mehr Eier pro Körpergröße haben und daher mehr Junge zum Wandern haben.
Nach dem Fang wurden die Glasaale in Eimern mit Belüftern transportiert, die denen in Heimaquarien ähneln. Die Forscher analysierten die Glasaale mit einem Mikroskop.
Freiwillige halfen auch bei dieser Arbeit. Art, Länge, Gewicht und Färbung aller gefangenen Glasaale wurden erfasst.
Die Färbung entwickelt sich in einem festgelegten Muster in Glasaalen und dies wurde 1913 auf einen festgelegten Maßstab abgebildet. Diese Skala wurde in der Studie verwendet, um die Entwicklungsstadien der Glasaale zu identifizieren.
Alle in dieser Studie gefangenen Aale befanden sich in einem frühen Entwicklungsstadium. Dies war auch wie erwartet, da sie erst kürzlich in den Stream eingetreten waren.
Erwachsene Aale fressen Glasaale, um dies zu vermeiden, wurden gefangene Glasaale in der Nähe des Sees, stromaufwärts der Stelle, an der sich die erwachsenen Aale befanden, freigesetzt. Es ist zu hoffen, dass dies bedeutet, dass mehr überleben wird, um die Bevölkerung der Insel zu stärken.
Die Fortsetzung der Forschung wird uns helfen, eine bessere Vorstellung von den Trends in der Aalpopulation zu bekommen und zu sehen, ob die Restaurierungsarbeiten am Feuchtgebiet die Dinge für sie verbessern.
Das Pflanzen in der Nähe von See- und Bachrändern, um Aalen Futter- und Versteckmöglichkeiten zu bieten, hilft ihnen und anderen Süßwasserfischen. Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass Durchlässe und andere Entwässerungsarbeiten es allen Fischen ermöglichen, stromaufwärts zu schwimmen. Und es ist wichtig zu verhindern, dass Verschmutzung ins Wasser gelangt.
Für weitere Informationen gehen Sie zu doc.govt.nz und suche „Süßwasserfische“.
– Margot Ferrier ist ein Department of Conservation Community Ranger
Der Marlborough Express