Ein neues Ranking der Top-Polysiliziumhersteller des deutschen Forschungsunternehmens Bernreuter Research zeigt, dass vier der fünf größten Produzenten der Welt in China ansässig sind. Und obwohl die deutsche Wacker Chemie, die auch eine Polysilizium-Anlage in Tennessee hat, auf der Liste für 2020 an zweiter Stelle steht, sagte der Präsident des Unternehmens, es gebe keine Pläne, die Produktion von Polysilizium in Solarqualität zu erhöhen. Bernreuter Research prognostiziert daher, dass die Top-4-Polysiliciumhersteller bis 2022 alle aus China stammen werden.

Warum das wichtig ist: In der chinesischen Provinz Xinjiang, wo bereits die überwiegende Mehrheit des Polysiliciums — der absolute Grundbaustein von Solarmodulen — hergestellt wird, gibt es weiterhin Bedenken, dass Zwangsarbeit eingesetzt wird. Das Gebiet neigt auch dazu, Kohlekraftwerke zur Stromerzeugung zu nutzen. Der globalen Solarindustrie wird es schwer fallen, diese Beziehung zu vermeiden.

Zu den Top 10 Polysilizium-Herstellern für 2020 gehören:

1. Tongwei (China)
2. Wacker (Deutschland /USA)
3. Daqo New Energy (China)
4. GCL-Poly (China)
5. Xinte Energy (China)
6. Xingjiang East Hope New Energy (China)
7. OCI (Südkorea/Malaysia)
8. Asien Silizium (China)
9. Hemlock (Vereinigten Staaten)
10. Innere Mongolei Dongli Photovoltaik Elektronik (China)

Der siebte Platz OCI rutschte auf der Liste nach unten, nachdem er im vergangenen Jahr seinen Polysilizium-Solarbetrieb in Südkorea eingestellt hatte. Wacker, das war Nein gewesen. 1 insgesamt, bevor es in diesem Jahr auf den zweiten Platz fiel, ist es immer noch der weltweit größte Hersteller von Polysilizium in elektronischer Qualität für die Halbleiterindustrie. Im Vergleich zu seinen stark expandierenden chinesischen Wettbewerbern hat Wacker jedoch nicht die Absicht, seine Solarkapazität über ein kontinuierliches Debottlenecking hinaus zu erhöhen. „Wir sind sicher nicht daran interessiert, unglaubliche, neue Kapazitäten aufzubauen“, sagte CEO Rudolf Staudigl am 30.April in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des ersten Quartals seines Unternehmens.

Damit wird Wacker von drei weiteren chinesischen Herstellern überholt und fällt auf Nr. 5 im Jahr 2022, prognostiziert Bernreuter Research.

„Der Aufstieg der chinesischen Akteure in unserem Ranking ist beispielhaft für die zunehmende Dominanz der chinesischen Polysiliciumindustrie“, sagt Johannes Bernreuter, Leiter von Bernreuter Research und Autor des Polysilicium Market Outlook 2024. „Chinas Anteil an der weltweiten Produktion von Polysilizium in Solarqualität wird sich in den kommenden Jahren 90% nähern.“

Die drei wahrscheinlichen Unternehmen, die 2022 Wacker auf den ersten vier Plätzen übertreffen werden – GCL-Poly, Daqo und Xinte Energy – betreiben Fabriken mit sehr kostengünstigem Strom aus Kohlekraftwerken in der autonomen Region Xinjiang Uyghur im Nordwesten Chinas. Das Gebiet wurde unter die Lupe genommen, nachdem Berichte über den weit verbreiteten Einsatz von Zwangsarbeit dort aufgetaucht waren.

„Diese Berichte sollten ein Weckruf für westliche Regierungen sein. Wenn ihre Länder bei der Umstellung auf erneuerbare Energien nicht fast vollständig von Solarprodukten aus China abhängig werden wollen, müssen sie eine effektive und längst überfällige Industriepolitik für eine nicht-chinesische Solarlieferkette umsetzen, insbesondere für die Ingot- und Waferherstellung „, kommentierte Bernreuter. „Kostengünstige und erneuerbare Wasserkraft im Nordwesten der USA, Kanadas, Norwegens und Malaysias bietet ihnen die Möglichkeit, eine alternative Lieferkette ohne Zwangsarbeit und einen hohen Kohlenstoff-Fußabdruck zu betreiben.“

Im Dezember 2020 forderte die Interessenvertretung SEIA Solarunternehmen auf, ein Versprechen gegen den Einsatz von Zwangsarbeit in der Solarlieferkette zu unterzeichnen. Die Gruppe plant, ein Protokoll zur Rückverfolgbarkeit der Lieferkette für Materialien zu entwickeln, die in Solarmodulen verwendet werden, um Unternehmen dabei zu helfen, zu verfolgen, woher ihre Produkte kommen.

„Unethische Arbeitspraktiken widersprechen allem, wofür wir als Branche stehen, und widersprechen unseren Werten“, sagte Abigail Ross Hopper, Präsidentin und CEO von SEIA. „Es liegt an uns, wachsam zu sein und Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass die Solarindustrie frei von Zwangsarbeitspraktiken ist. Dutzende von Unternehmen haben unser Versprechen bereits unterzeichnet und wir rufen die gesamte Branche auf, sich uns anzuschließen.“