Strandbesucher in Israel müssen sich in den langen Sommermonaten oft mit zwei Belästigungen herumschlagen: Quallen und Müll.

Quallen schwärmen normalerweise ab Juli (und manchmal sogar im Juni) durch das Wasser, um Badegäste zu terrorisieren, und ihre gallertartigen Überreste können für die nächsten zwei Monate an der Küste gefunden werden.

Der Plastikmüll ist in diesen Monaten ein fester Bestandteil am Strand und im Wasser, sehr zum Entsetzen derer, die sich für das Stranderlebnis interessieren. Plastikmüll, der von Strandbesuchern weggeworfen wird, macht erstaunliche 92 Prozent des Abfalls aus, der in Israels Meerwasser gefunden wird, während der globale Durchschnitt nur 75 Prozent beträgt, so eine Studie der Universität Haifa aus dem Jahr 2015, die von der Jerusalem Post zitiert wird.

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Weltweit hat die Welt etwa 6 produziert.3 Milliarden Tonnen Plastikmüll seit den 1950er Jahren, von denen nur neun Prozent recycelt und weitere 12 Prozent verbrannt wurden, und der Großteil davon landet laut einem Economist-Bericht in diesem Jahr im Meer. Allein im Jahr 2016 betrug die Kunststoffproduktion weltweit rund 335 Millionen Tonnen.

Israelische Wissenschaftler haben gemeinsam mit internationalen Forschern eine innovative Lösung gefunden, um Plastikmüll im Meerwasser, nach einem Abbauprozess auch Mikroplastik genannt, mithilfe von Quallen zu minimieren.

Dr. Dror Angel von der Abteilung für maritime Zivilisationen der Universität Haifa hat ein Forscherteam geleitet, das untersucht, wie Quallen verwendet werden könnten, um Mikroplastik in Meerwasser und Ozeanwasser zu isolieren, indem ein Filter aus Quallenschleim hergestellt wird. Die Forschung ist Teil des Go Jelly-Projekts, einem internationalen Konsortium von Technologieentwicklern, Geschäftsanalysten, Fischereiunternehmen, Forschungsinstituten und Wissenschaftlern, die mit einer Reihe von Universitäten und Forschungszentren weltweit zusammenarbeiten, um „eine gallertartige Lösung für die Verschmutzung durch Mikroplastik zu fördern.“ Es wird durch das Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon 2020 der Europäischen Union finanziert.

Nach Dr. Andy Booth, ein leitender Wissenschaftler einer norwegischen Forschungsorganisation, die mit Go Jelly zusammengearbeitet hat, ist der Meinung, dass die Befreiung der Meeresumwelt von Mikroplastik eine äußerst schwierige Aufgabe ist, hauptsächlich aufgrund der Konzentration. Kunststoffe von vor einem Jahrzehnt sind immer noch vorhanden und noch mehr Kunststoffe werden jeden Tag in die Umwelt freigesetzt, sagte er und fügte hinzu, dass einige Mikroplastik schwimmfähig sind, während einige sinken, so dass sie schwieriger zu finden sind.

Seit Januar ist Dr. Angel und sein Team haben die Rolle des von Quallen produzierten Schleims genau untersucht und untersucht, ob er als Fangmittel verwendet werden könnte, um einen Filter für den Einsatz in Kläranlagen und industriellen Prozessen zur Entsorgung von Abfällen zu entwickeln.

Dr. Angel teilt NoCamels mit, dass sich die Forschung hauptsächlich auf solche Pflanzen konzentriert, da sie dazu beitragen könnten, einen Großteil des Ausstoßes von Mikroplastik in marine Systeme zu verhindern.

„Die Verwendung von Kunststoff in städtischen ist lächerlich. Wir verwenden viel Plastik und geben ständig Dinge an die Umwelt ab, insbesondere nach dem Gebrauch einer Waschmaschine . Wir geben es nicht nur in den Boden um uns herum ab, es wird auch freigesetzt und durch Abwasser behandelt „, sagt er.

Dr. Angel beschreibt auch einen zyklischen Prozess, der andere Branchen betrifft. „Es gibt eine riesige Menge an wiederverwendetem Abwasser oder aufbereitetem Wasser in Israel – wir verwenden das Wasser zur Bewässerung und es gibt eine“Anreicherung“von Mikroplastik im Boden, das natürlich ins Meer zurückkehren könnte, oder das Plastik könnte in die Dinge gelangen, die wir in der Landwirtschaft anbauen.“

Da sich das Projekt noch im Vorstadium befindet, hat das Forschungsteam bisher eine Reihe verschiedener Kunststoffpartikel zum Testen gesammelt. Der zweite Teil des Projekts beinhaltet das Entfernen einer großen Anzahl von Quallen aus dem Meer, was Dr. Angel scherzt, wird sofort helfen, dieses Ärgernis für israelische Strandgänger zu lösen.

Dr. Angel betont, dass ein Proof-of-Concept für die Idee hinter dem Projekt bereits existiert, da Wissenschaftler in Frankreich erfolgreich Schleim aus Quallen extrahiert haben, um Nanopartikel einzufangen, so eine Studie aus dem Jahr 2015, die in Scientific Reports, einer Wissenschaftszeitschrift der Nature Publishing Group, veröffentlicht wurde.

Und Quallen im Mittelmeer haben gezeigt, dass sie ungewöhnlich viel Schleim produzieren, sagt er, was für die Entwicklung eines zukünftigen Filters vielversprechend ist.

Aber das Team steht vor einer Reihe von Fragen: Können die Wissenschaftler den Schleimextraktionsprozess reproduzieren? Wie lange kann der Schleim während der Testphase bearbeitet werden? Stunden, Tage, Wochen? Wie würde der Entsorgungsprozess für die Partikel aussehen, nachdem sie gesammelt wurden?

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Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 nehmen Quallen häufiger als andere Meereslebewesen Plastikmüll auf, aber „wir wissen nicht, ob der Kunststoff gerade an ihnen hängen geblieben ist oder ob die Quallen tatsächlich den Kunststoff gefressen haben“, erklärt Dr. Angel.

Wenn also Quallen nachweislich bereitwillig Plastik aufnehmen, könnte dies einen großen Einfluss auf die maritime Umwelt haben, deutet er an.

Im Moment warten Dr. Angel und das Team auf die nächste Quallensaison. „Sobald die Quallen zurückkommen, werden wir sie sammeln und testen“, sagt er.