Selbst diejenigen, die frei von Blasenproblemen sind, können durch die Nachricht beunruhigt sein, dass ein Film, den man gesehen haben muss, fast drei Stunden ihres Lebens beanspruchen wird. Der Hobbit: Eine unerwartete Reise dauert 170 Minuten. Das ist nur, um das erste Drittel eines Kinderbuchs abzudecken: Über eine Minute Bildschirmzeit muss von jeder Seite des Ausgangsmaterials extrahiert werden. Einige haben ihre anfängliche Angst als allzu berechtigt empfunden. „Der Film fühlt sich an wie eine buddhistische Übung in absichtlich zugefügter Langeweile“, so Dana Stevens von Slate, die in ihrem Elend alles andere als allein war.
Dies ist nicht der einzige Film, der in den letzten Jahren solche Qualen erlitten hat. In nur 154 Minuten ist Transformers: Dark of the Moon mit dem Hobbit dort oben. Fluch der Karibik: Auf fremden Gezeiten mit seinen 136 Minuten herausgefordert. Die Matrix Reloaded wurde mit 138 Minuten bestraft, während einige die 139 Minuten von Tree of Life schwieriger fanden. Wir können uns auch nicht einfach ausruhen, was vor uns liegt.
Unterwegs sind der mehrfach erzählende Cloud Atlas, der den Hobbit mit 173 Minuten überholt, Quentin Tarantinos Django Unchained, der 165 Minuten schafft; die Bin Laden-Mordgeschichte Zero Dark Thirty und Tom Hoopers Les Miserables, die beide mit 157 Minuten kommen; und Steven Spielbergs Lincoln, der 150 Minuten dauert. Wer kann sich einer solchen Zukunft ohne Bedenken stellen?
Es könnte schlimmer kommen. Shoah dauert mehr als neun Stunden. Modern Times Forever, das den Verfall eines Gebäudes in Helsinki aufzeichnet, läuft 240 Stunden. Dennoch galten 90 Minuten von den 20er Jahren bis vor relativ kurzer Zeit als natürliche Länge für einen Spielfilm: Alles, was länger war, erwies sich als abschreckend. Als Metropolis 1927 in Amerika ankam, wurde es in einigen Kinos mit der anderthalbfachen Geschwindigkeit betrieben.
B-Movie-Maestro Roger Corman hat berühmt ausgesprochen: „Kein Film sollte länger als 90 Minuten sein, es sei denn, er hat eine päpstliche Dispensation.“ Dennoch sind die Laufzeiten seit den 30er Jahren gestiegen. In diesem Jahrzehnt betrug die durchschnittliche Länge der 50 Filme mit den höchsten Einnahmen 96 Minuten. In den 50er Jahren waren es 114 Minuten und in den nuller Jahren 129 Minuten.
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Wenn Sie gerade den Hobbit gesehen haben, haben Sie vielleicht das Gefühl, dass Cormans Herrschaft die Kraft des Gesetzes hätte erhalten sollen. Und doch müssen wir anerkennen, dass viele der besten Filme aller Zeiten und viele der beliebtesten bemerkenswert lang waren.
David Leans mit sieben Oscars ausgezeichneter Lawrence von Arabien, der in einer prügelnden digitalen Restaurierung veröffentlicht wird, kommt auf 224 Minuten. Die ersten beiden Paten Filme laufen auf 175 Minuten und 200 Minuten jeweils, und nur wenige haben sich beschwert. Niemand scheint zu glauben, dass Gone With the Wind nicht Anspruch auf seine 238 Minuten hat. Im Jahr 2008 lag die durchschnittliche Laufzeit der 14 umsatzstärksten Actionfilme aller Zeiten bei 159 Minuten. Der bestverdienende Film aller Zeiten, Avatar, braucht 162 Minuten, um seine Geschichte zu erzählen.
Roger Ebert beobachtet: „Kein guter Film ist zu lang und kein schlechter Film ist kurz genug.“ Leider kann sich ein potenziell guter Film in einen schlechten verwandeln, wenn er seinen Inhalt nicht an seine Länge anpasst.
Magnolia nutzt seine 188 Minuten eindrucksvoll, um psychologische Komplexität eingehend zu erforschen. Heat braucht seine 170 Minuten, um die Größe seiner Geschichte zu etablieren. Die Weite von Barry Lyndons Leinwand erfordert ihre 184-minütige Ausdehnung. Die Shawshank Redemption ist ein 142-minütiger Slow Burn. Der Hobbit hingegen rechtfertigt seinen chronologischen Landraub nicht.
In Peter Jacksons Film schmeckt ein heimatliebender Junge die weite Welt. Eine konventionelle Suche beginnt. Eine übermäßige Anzahl von nicht überraschenden und zweidimensionalen Charakteren wird enthüllt. Brillantes CGI, effizientes Motion-Capture, großartige Locations und wundersames Produktionsdesign investieren diese schlanke Geschichte mit Buzz und Brio. 3D und HFR fügen nicht viel hinzu, aber sie schaden nicht. Nach 90 Minuten wäre alles in Ordnung gewesen. Doch die überflüssigen 80 Minuten müssen mit quälend sich wiederholenden Schlachten, trostlosen Treffen, banalen Äußerungen, unnötiger Hintergrundgeschichte und allgemeinem Flanell aufgefüllt werden. Diese Dinge sind die wahren Wunder des Films.
Allzu viele andere potenziell großartige Filme, von Titanic bis Out of Africa, Gangs of New York bis The Good Shepherd oder Saving Private Ryan bis Kill Bill, werden durch das Herausziehen untergraben. Seltsam. Die Optimierung des Timings der abrollenden Geschichte sollte im Mittelpunkt des Filmemachens stehen.
Filmbesucher beschweren sich, dass einige Filme zu lang sind; sie beschweren sich nicht, dass irgendwelche zu kurz sind. Im Gegenteil, sie schätzen ihre Zeit immer mehr und sehen sie nicht gerne verschwendet. Social-Media-Analysen haben gezeigt, dass eine übermäßige Länge die Mundpropaganda eines Films insbesondere bei jungen Menschen zum Erliegen bringen kann. Ebenso mögen es Kinobesitzer nicht, wenn ihre Vorführpläne von großen Kuckucken im Nest gequetscht werden. Warum also die Blähungen?
In Spielbergs langem Lincoln erklärt der Präsident mit diesen Worten eine Ausführlichkeit: „Wie der Prediger sagte: ‚Ich könnte kürzere Predigten schreiben, aber sobald ich anfange, werde ich zu faul, um aufzuhören‘.“ Es mag auch etwas Müßiggang im Schneideraum geben, aber Eitelkeit ist vielleicht eher ein Problem. Da die Budgets in die Höhe geschossen sind, ist die Eindämmung des Überschusses keine finanzielle Priorität mehr.
Jackson war noch nie so gut mit der Schere: Die Herr der Ringe-Trilogie dauert insgesamt 558 Minuten. Immer noch, andere sind wenig besser. Director’s Cuts sind selten kürzer als das Original. Mit Apocalypse Now Redux fügte Francis Ford Coppola den 153 Minuten der Studioversion 49 Minuten hinzu; nur wenige glauben, dass das Ergebnis eine Verbesserung war.
Bevor überhaupt an die Filme gedacht wurde, prägte das Genie der Unterhaltungsindustrie, PT Barnum, ein Sprichwort, das die Besten des Kinos noch nicht verstanden haben: „Lass sie immer mehr wollen.“
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