Laden Sie die MP3-Audioversion dieser Geschichte hier herunter oder melden Sie sich für den kostenlosen täglichen Podcast von The Explainer bei iTunes an.

Ein in Houston ansässiges Unternehmen hat Pläne angekündigt, die Asche von Star Treks James „Scotty“ Doohan in den Weltraum zu befördern. Weniger als 10 Gramm von Doohans Asche werden ins große Jenseits geschickt — das Schiff wird Teile von etwa 100 anderen Menschen enthalten, darunter den ehemaligen Astronauten Gordon Cooper. Wie viel Asche entsteht, wenn ein Körper eingeäschert wird?

Ungefähr 5 Pfund für einen Erwachsenen. Das Gewicht kann von 3 Pfund bis zu 10 Pfund variieren, abhängig von der Größe und Dichte der Knochen des Verstorbenen. Organgewebe, Fett und Flüssigkeiten verbrennen während der Einäscherung und hinterlassen nur Knochen, wenn die Verbrennung abgeschlossen ist.

Im Allgemeinen gilt: Je größer die Person, desto mehr Knochen oder „Asche“ bleibt übrig. Männer produzieren im Allgemeinen mehr Asche als Frauen, weil ihre Knochen dichter sind. Und junge Menschen haben aufgrund des altersbedingten Knochenverlusts normalerweise eine höhere Knochendichte als ältere Menschen. Tiere arbeiten auf die gleiche Weise – ein feinknochiger Vogel produziert weniger Asche als ein Hund ähnlicher Größe.

Während der Einäscherung wird eine Leiche bei etwa 1.700 Grad für zwei bis vier Stunden verbrannt — je fleischiger die Person, desto länger dauert es, den Körper einzuäschern. Nach der Verbrennung werden die verbleibenden Knochenfragmente zu einer Substanz mit der Konsistenz von Pulver zermahlen. (Das Pulver kann größere Knochenteile enthalten, die nicht vollständig zermahlen wurden.) Die letzten Reste sind als Asche oder Kremains bekannt.

Leichen werden manchmal in einem Behälter eingeäschert, z. B. in einer Holzschatulle, die für eine Besichtigung verwendet wird. In diesem Fall, Holzasche und die Riegel und Griffe des Sarges könnten sich mit den Überresten vermischen, Hinzufügen einer vernachlässigbaren Menge zum Endgewicht der eingeäscherten Überreste. (Die Metallstücke werden vor dem Schleifen entfernt.)

Haben Sie eine Frage zu den heutigen Nachrichten? Fragen Sie den Erklärer.

Explainer dankt Dave Kues vom Chesapeake Crematory und Bev Heckrotte vom Going Home Cremation Service.