Er war schon einmal in Thailand und wusste, dass er am Strand leben wollte, nicht in einer großen Stadt wie Bangkok. Aber auch als er nach Phuket ging, Er hielt seine Optionen offen. Funktioniert Kambodscha? Was ist mit Vietnam? Die Philippinen? Malaysia? Er besuchte andere Orte, sagt er, aber er kam immer wieder nach Thailand zurück.

Die Menschen waren freundlicher — er erwähnt immer wieder das Lächeln, das er bekommen würde – und er schätzte die Haltung des Landes „Leben und leben lassen“.“ Und natürlich gibt es das Wetter — Temperaturen in den 80ern im Februar, T-Shirts und Shorts jeden Tag.

Es dauerte sechs Monate, um zu entscheiden, dass Kamala Beach, eine Stadt mit zwei Ampeln, der richtige Ort war.

„Als ich hier am Strand lebte, lernte ich die Leute ziemlich schnell kennen“, sagte Bowen, der zu Beginn seines Phuket-Lebens ein Buch über den Ruhestand in Thailand schrieb und jetzt Videos veröffentlicht. „Das ist es, was mich dazu gebracht hat, zurückzukommen. Und es hat Spaß gemacht. Einfach nur Spaß.“

Kamala Beach hat eine kleine, aber eng verbundene Expat-Community, er sagt. Die englischen Muttersprachler sind in der Regel Australier oder Engländer, nicht Amerikaner. Thais wissen in der Regel ein wenig Englisch. Er traf seine thailändische Frau Oorathai, besser bekannt als Puy, während sie eine Tasse Kaffee trank. Sie sind seit acht Jahren verheiratet.

„Wir gehen ein paar Nächte in der Woche aus und treffen immer auf Freunde“, sagt er. „Ich kenne alle Bar- und Restaurantbesitzer. Wir werden alle paar Wochen mit einem Dutzend Freunden zu Abend essen. Es wäre schwer, diese enge Gemeinschaft an dieser Stelle zu verlassen.“

Bowen war zuletzt vor drei Jahren in den USA und sagt, er benutze Skype und Zoom, um mit der Familie Schritt zu halten. Nachdem er geheiratet hatte, konnte er kein US-Visum für seine Frau bekommen, um Familie zu treffen, und sie konnten sie nur auf Zoom treffen. Jetzt, sagt er, verbringen er und seine Frau in der Regel drei Monate während der Regenzeit Thailands in Europa (COVID-Zeiten sind eine Ausnahme).

Und wenn sie in Asien reisen möchten, bedeutet Phukets Status als Tourismus-Mekka, dass es keinen Mangel an Flügen für weniger als 100 US-Dollar gibt.

Phuket ist nicht jedermanns Sache, gibt er zu.

„Eines der schwierigsten Dinge ist, wie weit Thailand von den USA entfernt ist“, sagt er. „Es dauert 24 Stunden zu fliegen, um nach Hause zu kommen. Leute, die die Enkelkinder sehen wollen, werden Pech haben. Es ist einfach nicht jedermanns Sache.“

Das kombiniert mit den schlanken Urlaubstagen vieler Amerikaner bedeutet auch, dass Besucher selten sind. Unter Bowens Familie hat nur seine Tochter besucht.

Bowen stellt auch fest, dass Phuket zwar für alleinstehende Männer großartig ist, für andere jedoch möglicherweise weniger attraktiv ist.

„Ich sehe nicht viele pensionierte Paare oder alleinstehende Frauen, die hier in Rente gehen“, sagt er. „Für Paare ehrlich gesagt gibt es viele schöne junge alleinstehende Frauen, die gerne einen ausländischen Mann treffen würden. Paare sollten hier eine starke Beziehung haben.“

Sein Rat? Testen Sie Ihren Traum-Ruhestandsplatz für ein paar Monate, bevor Sie sich dazu verpflichten.

Was es kostet, in Phuket zu leben

Bowen sagt, dass sein monatliches Budget von $ 2,500 durch seinen Sozialversicherungsscheck von $ 1,800 plus Kapitalerträge gedeckt ist.

Er mietet ein Haus mit zwei Schlafzimmern und zwei Bädern für 580 USD pro Monat; Ein Haus oder eine Wohnung mit einem Schlafzimmer kann leicht für 400 USD pro Monat gefunden werden, sagt er. Andere Teile Thailands, die großartige Orte zum Leben sind, sind noch billiger, und das Leben kann in anderen Teilen Südostasiens noch billiger sein, stellt er fest.

Bis vor kurzem waren Ausländer mit längeren Nichteinwanderungsvisa nicht krankenversichert. Das hat sich geändert. Bowen gibt $ 1.800 pro Jahr für das aus, was er als eine bloße Knochenpolitik beschreibt, die ungefähr $ 15.000 in Ausgaben decken wird, oder was er sagt, ist genug, um ein großes Gesundheitsproblem in einem öffentlichen Krankenhaus zu decken. Ein Arztbesuch kostet 10 US-Dollar, aber Apotheker können mit vielen Problemen umgehen.

Er hat sich von Medicare abgemeldet und zahlt keine Prämien mehr.

Bowen gibt $ 20 pro Monat für Highspeed-Internet plus $ 15 pro Monat für einen unbegrenzten Handy-Plan aus. Er verlässt sich auf Fußball und Basketball Internet-Pakete für seine US-Sport fix.

Rindfleisch ist teuer, aber Meeresfrüchte sind vernünftig. „Essen gehen ist lächerlich billig“, fügt er hinzu.

Was ist sonst noch teuer?

Wein, sagt er – „es ist $ 15 für alles Anständige.“

Neue Autos sind eine andere. Er besitzt ein Auto – einen 10-jährigen Mazda 2 mit nur 15.000 Meilen -, sagt aber, dass er einen Motorroller in der Stadt benutzt. Er warnt davor, dass das Fahren in Thailand gefährlich ist und die Todesraten bei Unfällen hoch sind.

Die Quintessenz für Bowen ist, dass es kein Zurück in die USA gibt.

Kamala Beach, sagt er, „ist wunderschön – es ist wirklich einer der schönsten Orte der Welt.“

Wenn Sie nach Thailand ziehen möchten …

Die Regierung verlangt, dass Sie jeden Monat ein Einkommen von 65,000 Baht bei einer thailändischen Bank hinterlegt haben; Das sind weniger als $ 2,200 zu den Wechselkursen von Anfang 2021). Alternativ können Sie 800.000 Baht (mehr als 26.000 US-Dollar) auf einem lokalen Bankkonto aufbewahren.

Bowen sagt, er sei ohne Visum angekommen und müsse nun alle 90 Tage die thailändische Einwanderungsbehörde informieren, entweder online oder persönlich, dass er noch da ist. Diejenigen, die das frustrierend finden, können einen Agenten damit beauftragen, wie es einige seiner Freunde tun.

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