„Als ich aufwuchs, konnte man die Konfession von jemandem daran erkennen, welche Art von Musik er sang“, sagte der Historiker Daniel E. Walker vom USC Center for Religion and Civic Culture während eines Rundgangs durch die Ausstellung mit seinem Co-Kurator, CAAM-Kurator Tyree Boyd-Pates.
Mason wurde schließlich eine Unternehmerin, deren Erfolg sie dazu veranlasste, die erste African Methodist Episcopal Church in Los Angeles zu organisieren. Damit pflanzte Mason einen Samen, der in den folgenden Jahrzehnten blühte, als sie und andere Glaubensführer Gemeinschaftsräume bauten, in denen Gospelmusik gedeihen konnte.
In den über 150 Jahren seit Masons Ankunft wurden Lobpreisboten wie Sallie Martin, Bischof Samuel Crouch, Sam Cooke, Rev. C.L. Franklin, Andrae Crouch und die sogenannten Three Sons of Thunder verbreiteten das Evangelium in Süd-L.A. Sie taten dies mit einem Wandteppich aus Hymnen, Spirituals, Hymnen und geheiligten Liedern, die in den Heiligtümern der wichtigsten Kirchen der Region, einschließlich der Mount Moriah Baptist Church, widerhallten.
Dabei, argumentieren Walker und Boyd-Pates, trieben diese Abtrünnigen die Gospelmusik in zutiefst einflussreiche Richtungen. Die Geschichten, die in der Show eingefangen wurden, beweisen es.
Walker stand vor einem Foto von Charles Harrison Mason und zitierte den Einfluss des südlichen Predigers, nachdem er 1907 zur Wiederbelebung der Azusa Street nach Los Angeles gereist war. Das religiöse Erwachen, ein „Treffen von Gebet, Gesang und Zeugnis“, das von 1906-09 in South LA stattfand, gilt als Geburtsort der modernen Pfingstbewegung.
Mason benutzte die Schrift als Inspiration und lud die Gläubigen ein, wie Walker sagt, „in diesen Raum zu kommen und zu spielen. Löffel, Waschbretter, Tamburine, klopfen sich die Füße, tun was auch immer, und es entsteht ein Musikstil, den wir geheiligtes Singen nennen.“ Die Anbeter redeten gleichzeitig in Zungen.
Die Musik bei diesen nächtlichen Versammlungen hallte so weit wider, dass die Times versuchte, in einer Geschichte von 1906 über die Wiederbelebung und die Nächte, die in der „Tumble-Down Shack“ in der Azusa Street „abscheulich“ wurden, zu beschreiben, was sie „ein Gurgeln wortloser Gespräche“ nannte.“ Die Geschichte dokumentiert einen Raum, in dem „die Anhänger der seltsamen Lehre die fanatischsten Riten praktizieren, die wildesten Theorien predigen und sich in ihrem eigentümlichen Eifer in einen Zustand wahnsinniger Erregung versetzen.“
Mason kehrte mit seiner neu entdeckten Epiphanie aus South L.A. in das Mississippi-Delta zurück und begann ähnliche musikalische Erweckungen in seinem Memphis, Tenn., Kirche.
Diese Kirche war nur wenige Blocks von der Beale Street entfernt, dem Zentrum der Bluesszene der Stadt, sagt Boyd-Pates. Laut Ausstellungsnotizen, Die Nähe zu Beale blutete über anbetende Musiker in die Musik ein, die „ihren musikalischen Einfluss oft mit kirchlichen Lehren vermischten und einen Zweig des religiösen Gesangs namens Holy Blues schufen.“
Eine weitere zentrale Figur, Arizona Dranes, machte sich in den 1920er Jahren als Texas Boogie Woogie Pianistin und Sängerin einen Namen. USCS Walker, der Großneffe des Bluesgitarristen T-Bone Walker, beschreibt ihren Einfluss auf seinen Onkel: „In seiner Biografie sagt er, dass das erste Mal, dass er Boogie Woogie hörte, von einem blinden, hellhäutigen Pianisten aus Dallas stammte.“ Das ist Dranes.
Der Historiker legt dann einen Mehrgenerationenbaum aus, der Dranes mit Figuren wie Bishop Crouch (Onkel des verstorbenen Grammy-Preisträgers Andrae Crouch) und der zeugnisgebenden Gitarristin Schwester Rosetta Tharpe verbindet.
Was sie verbindet, ist eine Energie, die den elektrischen Blues, R & B und die Rock ’n’Roll-Sounds von Howlin’Wolf, den Beatles und Eric Clapton prägen würde. Ohne Text, sagt Walker, „Es klingt nach Blues und Jazz. Aber sie singen das Lob des Herrn. Mein Argument ist, dass sie diejenigen sind, die das Zeug anfangen, und andere Leute nehmen ihnen Dinge ab.“
Boyd-Pates sagt, dass es wichtig war, Dranes und Tharpe einzubeziehen, „weil schwarze Frauen ohne ihre musikalischen Innovationen keinen Rock ’n‘ Roll geben würden, es gäbe keine Musikgenres, die wir heute schätzen.“
Die Erzählung der Ausstellung durchquert die Jahrzehnte, um den Erfolg von Cooke, Franklins Jahren in L.A. und den Aufstieg seiner Tochter Aretha hervorzuheben. Die Show gipfelt in der Veröffentlichung von Aretha Franklins erstaunlichem Gospel-Soul-Album, „Amazing Grace.“ Aufgenommen in der New Temple Missionary Baptist Church am South Broadway im Januar 1972, bestätigte das Multi-Platin-Album ihre Wurzeln und erweiterte gleichzeitig die Reichweite der Gospelmusik.
Dieser Erfolg war zum Teil das Ergebnis der Innovatoren, die ihr vorausgingen. Walker merkt auch an, dass die Musik ohne physische Räume wie den Neuen Tempel und andere Heiligtümer nicht ausgehalten hätte.
Zum Beispiel die L.A. prediger, die sich in den 1930er Jahren als die drei Söhne des Donners vereinigten, bildeten jeweils eine Kirche. Aufgrund ihrer Leidenschaft strömte Gospelmusik aus den Fenstern. Die riesigen Chöre, die sich in den Räumen versammelten, wurden zu Fundamenten, auf denen die Gospelmusik von LA aufgebaut wurde.
In Los Angeles, bemerkt Walker, sind diese Fundamente in ständigem Wandel, da sich die Demografie von South LA ändert. Kirchen spiegeln schließlich die Gemeinschaften wider, in denen sie leben.
“ Jede Gruppe braucht sie. Es ist mir egal, ob du Hmong, Sikh oder Hindu bist, du wirst einen Platz brauchen „, sagt er. Mit den Anbetern kommt Musik – und eine einzigartig Angeleno Art von Culture Clash.
„Ich liebe es, diese Zeichen zu sehen. Es ist eine afroamerikanische Kirche, dann hat es ein anderes Zeichen, weil der nächste Gottesdienst auf Spanisch ist, dann hat es ein anderes Zeichen „, sagt Walker. „Es ist wie die Orte, an denen Menudo und Chitlins gleichzeitig sind.“
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