SACRAMENTO – Gehören all diese Kinder dir?

Wie kannst du es ertragen, so viele Kinder zu haben?

Bist du schon fertig?

Lynne Cimorelli lächelt und beantwortet die Fremden, die diese Fragen stellen.

Ja.

Ich betrachte meine Kinder als Geschenke.

Ich kann mir nicht sicher sein.

Die 44-Jährige aus El Dorado Hills (in der Nähe von Sacramento) weiß, dass ihre Familie ungewöhnlich erscheint, besonders wenn sich ihre 11 Kinder aus ihrem 15-Personen-Van stapeln. Und sie kann im Laufe der Jahre einige der Menschen nicht vergessen, die ihre Missbilligung geteilt haben.

Da war der Fremde im Laden, der sie wegen Überbevölkerung beschimpfte, als Cimorelli während der Schwangerschaft mit ihrem dritten Kind Lebensmittel kaufte. Da war der Arzt, der sie über die Risiken der Geburt unterrichtete, da sie nach der Geburt ihres vierten Kindes an einer Infektion litt.

Große Familien sind jetzt selten, dass die durchschnittliche amerikanische Frau 2,1 Kinder hat, nach dem US Census Bureau. Und wenn Menschen Frauen sehen, die mehr haben, Es löst eine starke Reaktion aus, die sie oft nicht teilen möchten.

„Es gibt keinen einzigen (wahren) Puritaner mehr auf der Welt, aber wir sind alle Puritaner“, sagte Steven Mintz, Geschichtsprofessor an der Universität Houston und Co-Vorsitzender des Council on Contemporary Families, einer überparteilichen Gruppe von Forschern, die Veränderungen in der amerikanischen Familie untersucht. „Wir sind sehr moralistisch und neigen dazu, ziemlich offen darüber zu sein, was unsere Werte sind.“

Für Cimorelli, die sich entschieden hat, den traditionellen katholischen Weg zu gehen, wenn es um die Geburt geht, ist das Urteil, dem sie gegenübersteht, einfacher: „Ich denke, die meisten Menschen betrachten (Kinder) als Last, nicht als Segen. Denn wenn du sie als Segen siehst, würdest du sagen: ‚Wow, du hast so viel Glück.“

Irgendwann wurden Kinder als teurer als kosteneffektiv angesehen. Im Jahr 1800, als sie beim Pflügen und Ernten helfen konnten, hatte die typische Amerikanerin sieben bis 10 Kinder, sagte Mintz.

In der jüngeren Geschichte war eine große Familie nicht die Norm, aber es war auch nicht unbekannt.

„Die Tatsache, dass die Kennedys viele Kinder hatten, wurde nicht kritisiert, aber heute wäre die Einstellung ganz anders“, sagte Mintz. „Wir sind eine Gesellschaft, die behauptet, Kinder zu lieben, aber tatsächlich sagen wir Dinge wie:“Kinder belasten die Ressourcen unserer Welt. Niemand hätte das vor 50 Jahren gesagt; sie hätten es nicht gedacht.“

Kinder sind zu Kindern geworden, denen man vorlesen, einsteinieren und zum Tuba- und Mandarin-Unterricht schleppen muss. Sie brauchen ihre eigenen Zimmer, die neuesten Spielsachen und College-Mittel. Und das alles muss getan werden, während beide Elternteile immer anspruchsvollere Karrieren verfolgen.

„Wir haben uns von einer kinderorientierten Gesellschaft zu einer arbeitsorientierten Gesellschaft entwickelt – die Menschen sind 24 Stunden am Tag auf Abruf“, sagte Mintz. „Und das ändert deine Einstellung gegenüber Kindern, die du vielleicht liebst und für die du dich sorgst, aber sie können nicht zu viel Zeit in Anspruch nehmen, weil das mit deinen Arbeitsverpflichtungen in Konflikt gerät.“

Cimorelli beendete gerade ihren Master in Klavierperformance an der California State University in Sacramento, als sie ihren Ehemann Mike kennenlernte und heiratete. Sie heirateten in einer kleinen Gemeinde in Stockton, und Sohn Michael kam zwei Jahre später an.

Das junge Paar kämpfte darum, Rechnungen zu bezahlen, während es in einem Duplex im Osten von Sacramento lebte, das von einem Flügel dominiert wurde. Dann gründete Mike Cimorelli nach der Geburt ihres zweiten Kindes Christina eine kommerzielle Baufirma.

Katherine kam zwei Jahre später, Lisa zwei Jahre später. Es gibt Amy, Alex, Lauren, dann Danielle, Christian, Nicholas und Little Joey. Sie sind durchschnittlich 18 Monate voneinander entfernt, wobei die größte Lücke 22 Monate und die kleinste 13 Monate beträgt.

Es war nicht das fünfte, siebte oder gar 11.Kind, das Lynne Cimorelli überwältigte; es war ihr zweites. Erschöpft von der Jagd um ihren kleinen Sohn, Sie war sich nicht sicher, wie sie ein Neugeborenes unterbringen sollte, auch. Es gab eine weitere Anpassung mit ihrem dritten, als die Anzahl der Kinder ihre Hände überstieg. Aber seitdem ist jede Ergänzung einfacher geworden.

„Sie haben die Tricks des Handels im Griff, und es geht nur um die Kontrolle der Menge“, sagte Cimorelli, die ihre Kinder morgens zu Hause unterrichtet und sie dann nachmittags zwischen Karate, Basketball, Tennis, Tauchen, Bogenschießen und sogar Synchronschwimmen pendelt.

„Wenn Sie nur eins nach dem anderen hinzufügen, fügen sie sich einfach ein.“

Im Jahr 1976 hatten 60 Prozent der amerikanischen Frauen drei oder mehr Kinder und 36 Prozent hatten vier oder mehr, laut einem Buch, das nächsten Monat veröffentlicht wird, „Table for Eight: Raising a Large Family in a Small-Family World“ (Alpha Books, $ 14.95, 256 Seiten). Heute, Diese Zahlen sind dramatisch gesunken, mit 17 Prozent der Mütter, die kürzlich ihr drittes Kind zur Welt gebracht haben, und 11 Prozent mit ihrem vierten oder mehr, nach Angaben des Census Bureau.

„Es wird als eine Wahl gesehen, also fühlen sich die Leute nicht nur frei zu urteilen, sondern sie sind sehr offen darüber“, sagte „Table for Eight“ -Autorin Meagan Francis, die vier Kinder hat. „Einiges davon hat mit dem zu tun, was außerhalb der Norm liegt, was die Menschen unbehaglich macht, egal was es ist.“

Plus, wo andere Erziehungsmöglichkeiten wie öffentliche vs. private Schule, Tuch vs. Wegwerfwindeln, und Stillen vs.. Formel sind weitgehend private Angelegenheiten, wenn Leute dich im Supermarkt sehen oder mit all deinen Kindern parken, Ihre Entscheidungen sind sichtbar.

„Wenn Sie mit Ihren fünf bis sieben Kindern ausgehen, geben Sie eine Erklärung ab“, sagte Franziskus. „Es ist Ihr öffentliches Gesicht der Elternschaft genau dort.“

Cimorelli bemerkt die Blicke, die sie bekommt, wenn sie draußen ist, und schreibt sie meistens Neugier zu. Sie versteht, warum ihre ganze Familie nur ein- oder zweimal im Jahr zum Abendessen eingeladen wird. Und sie akzeptiert es, in den hinteren Ecken von Restaurants zu sitzen.

„Was auch immer. Ich verstehe es „, sagte sie. „Anfangs war ich selbstbewusst, aber dann entschied ich:’Wir werden es dir zeigen.“

Und in Restaurants färben die Kinder ihre Bücher ein und reden nett miteinander – und jeder, sogar der 2-Jährige, weiß, wie man vom Server bestellt.

Laut Mintz, Geschichtsprofessor an der Universität von Houston, gingen die Fälle größerer Familien im 19.Jahrhundert am stärksten zurück. Während die typische Amerikanerin 1850 fünf Kinder hatte, hatte sie 1900 drei. Dann traten Frauen in die Belegschaft ein und begannen später, Kinder zu bekommen, also wurden zwei Kinder zur Norm, er sagte.

Das änderte sich kurz nach dem Zweiten Weltkrieg während des Babybooms, als Paare als Reaktion auf die Depression drei oder vier Kinder bekamen.

Heute scheint es in einigen Familien – Berichten zufolge in wohlhabenderen Gemeinden – einen leichten Anstieg zu geben, der drei oder vier Kinder hat, sagte Mintz. Es gibt den Angelina Jolie-Effekt, dass Familien durch Adoption wachsen. Und dann gibt es Paare, die mit ihren Kindern aus früheren Ehen größere Familien gründen.

Obwohl es viele Gründe gibt, warum eine Familie größer sein kann als der Durchschnitt von 2,1 Kindern, wird das Gebären immer noch als die Wahl der Mutter angesehen.

„Wir glauben, dass wir in einer sehr befreiten Gesellschaft leben, aber unser Aussehen erfordert, dass wir nicht zu viel essen und … unser Lebensstandard erfordert, dass wir keine übermäßige Anzahl von Kindern haben“, sagte Mintz. „Wir haben keine Regeln – dies ist nicht China, wo wir den Menschen befehlen, ein Baby zu bekommen -, aber wir setzen die Dinge mit der öffentlichen Meinung durch.“

Francis, Autor des Buches über große Familien, sagte, dass die Leute nach ihrem ersten Kind wissen wollten, wann sie ein zweites bekommen würde. Die Kommentare kamen wieder, als sie im Begriff war, ihre dritte zu bekommen, Diesmal fragte sie sich, warum sie mehr als zwei haben würde.

„Menschen, die nur ein Kind haben, werden oft im Supermarkt und auf Familiengeburtstagen angesprochen“, sagte Toni Falbo, Psychologieprofessor an der University of Texas, der nur Kinder studiert. „Was wir hier sehen, ist, wie soziale Normen ausgedrückt werden. Wir haben diese Vorliebe für die Zwei-Kind-Familie, ein Junge und ein Mädchen, als perfekter Ersatz für sie und ihn.“

Und während einige Themen als tabu gelten, wie Gewicht oder Frisur, sind Kindererziehung und Familiengröße Bereiche, in denen sich die Menschen wohl fühlen, auch mit Fremden zu diskutieren.

„Oft sehen die Leute eine schwangere Frau und ihre Familie und denken, das sei öffentliches Eigentum“, sagte Francis, der feststellt, dass völlig Fremde manchmal ihren schwangeren Bauch reiben würden. „Eltern zu beurteilen, besonders Mütter, ist das, was wir tun.“