Fliegen durch das Auge des Sturms: NOAA Hurricane Hunters

Die meisten Piloten versuchen zu vermeiden, ein Flugzeug in Unwetter zu fliegen, aber nicht die NOAA Hurricane

Jäger. Ihre Aufgabe ist es, speziell ausgerüstete Flugzeuge direkt in das Auge des Sturms zu fliegen, um

wichtige Daten zu sammeln, die Leben und Eigentum schützen. Commander Scott Price, ein NOAA

Commissioned Corps Officer, ist einer dieser seltenen Rassen.

Kommandant Preis und die WP3D Orion flugzeug.

Price, der Sohn eines Piloten, träumte nicht davon, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Erst als er sich dem

College-Abschluss mit einem Navy ROTC-Stipendium näherte, tauchte die Luftfahrt wieder auf seinem Radar auf.

Nach seinem Marineauftrag besuchte er die Navy Flight School. Price erklärt: „Pilot in

auf dem Vordersitz eines Flugzeugs zu sein, hat viel mehr Spaß gemacht, als als Kind auf dem Rücken von

herumzuspringen.“ Während seiner Zeit als Marinepilot, der Missionen von Südamerika nach Afghanistan flog,

lernte er das NOAA-Korps und seine Hurrikanforschungs- und Aufklärungsmissionen kennen.

„Die Idee war sowohl faszinierend als auch außerhalb meiner Komfortzone, aber das Kaliber der Menschen und

die Qualitätspersonen, von denen ich wusste, dass ich bei NOAA zusammenarbeiten würde, besiegelten den Deal.“

Price fliegt eine WP3D Orion, eine von zwei verschiedenen Arten von Flugzeugen, die die Hurrikanjäger benutzen.

Ausbildung ist entscheidend. Die meisten stormspecific Ausbildung erfolgt onthejob. „Es ist unmöglich,

eine Hurrikan–Augenwandpenetration genau zu simulieren – dies im Flugzeug bei einem Sturm zu tun, ist die einzige Möglichkeit,

die Reaktionsfähigkeit des Flugzeugs, die Flugeigenschaften, die Crew-Koordination und die

viszerale Reaktion zu erleben, die durch das Pflügen durch eine Wand aus Wind und Regen hervorgerufen wird, während Sie sich an den

Steuerelementen befinden“, erklärte Price. Die Ausbildung eines Verkehrspiloten und eines Hurrikanjägers divergieren

stark. Die Welt der kommerziellen Luftfahrt schult ihre Piloten, um schlechtes Wetter zu vermeiden, während NOAA

Hurricane Hunter Piloten ausgebildet werden, um durch die schlimmsten Stürme auf der Erde zu fliegen, über und über

Die Flugbesatzung für einen Hurricane Hunter wird normalerweise 48 Stunden im Voraus für einen Flug gegeben. Es braucht eine

erhebliche Menge an Vorbereitung, um eine komplette Crew an einer Vielzahl von internationalen Standorten einzusetzen.

Die Arbeits- und Schlafpläne der Crew müssen häufig angepasst werden, um sicherzustellen, dass jedes Mitglied

für den Start ausreichend ausgeruht ist. Am Tag des Fluges beginnt ein normaler Preflight Check 2-3

Stunden vor dem Start. Die Piloten, der Flugdirektor und der Navigator führen mit dem Personal des Wissenschaftsteams

einen Missionsbrief durch, um die geplante Route, das Missionsprofil, die Datenerfassungsziele, die aktuelle und prognostizierte Sturmentwicklung

, die erwarteten Gefahren (z. B. Konvektion, Vereisung, Salzakkretion

) zu überprüfen; Wetter für Start, Landung und den Streckenabschnitt usw.

Erfolgreiche Hurrikan-Missionen sind herausragende Beispiele für Teamwork. Besatzungsmitglieder sind von

keineswegs furchtlos. Price sprach von der gesunden Angst, die er vor einem Sturmflug empfindet: „Egal, wie oft wir in diese Systeme fliegen, die natürliche Neigung des Piloten in mir, schlechtes Wetter zu vermeiden, wird niemals ganz verschwinden und letztendlich meinen immensen Respekt für jeden Sturm, dem wir uns nähern, fördern

. Das Beobachten des Zielzyklons auf der Radarschleife während der Mission

Brief löst normalerweise diese Angst aus und hilft auch, meine mentale Vorbereitung auf den Flug

vor mir zu erden. Und obwohl wir in jeden Sturm gehen, bewaffnet mit den besten verfügbaren Informationen über die

Bedingungen, denen wir begegnen sollten, bedeutet die dynamische Natur der Umgebung, dass die einzigen sicheren

Dinge über Ihre Reise durch die Unebenheiten hinter Ihnen sind.“

Als Flugzeugkommandant stellt Price sicher, dass die Ein- und Ausstiegspläne festgelegt werden, die Besatzungsmitglieder

über ihre spezifischen Aufgaben informiert werden und das Flugzeug bereit ist, durch eine

Umgebung zu fliegen, der fast jedes andere Flugzeug der Welt niemals begegnen wird. Während des dynamischsten

Teils des Fluges steht Price in ständiger Kommunikation mit dem Flugdirektor, der

eine Echtzeit-Flugführung basierend auf dem Radarbild bereitstellt. Er kommuniziert auch kontinuierlich

mit seinem Copiloten und Flugingenieur die Fluggeschwindigkeit, Haltung, Spur und

Höhe des Flugzeugs. Price erklärt: „Unabhängig davon, wie ich mich fühle oder was in der Umgebung

um uns herum passiert, kann es genauso wichtig sein, ausgeglichen und unter Kontrolle zu bleiben (oder zumindest so zu erscheinen)

wie die Prozeduren zu befolgen, für deren Ausführung wir geschult sind.“ Eine typische Hurrikan-Mission

dauert etwa 8 Stunden, was einen 4-stündigen Turnaround vor einer Folgemission im selben

Sturm durch eine zweite Crew ermöglicht. Es ist nicht ungewöhnlich, sechs Tage hintereinander bei einem sich langsam bewegenden Sturm zu fliegen.

Einer der denkwürdigsten Momente, die Price erlebte, war seine erste P3-Mission als NOAA

Pilot. Im September 2008 wirbelte der tropische Sturm Kyle vor der US-Ostküste, und der Preis betrug

beim ersten Start um 2 Uhr morgens. Er beschreibt die Erfahrung wie folgt: „Als wir uns mitten in

dem Sturm im pechschwarzen Morgen näherten, erhellte ein Blitz kurzzeitig den Himmel und zeichnete die massiven Wolken

, durch die wir fliegen wollten, die dann in der Dunkelheit

genauso schnell verschwanden, wie sie erschienen. Gleich nach einem dieser Blitze hatte ich das sprichwörtliche

‚Wie in aller Welt bin ich hierher gekommen?‘ Moment.“

Denkwürdig war auch der Hurrikan Patricia im Jahr 2015, der einschüchterndste Sturm, den er geflogen ist.

Hurrikan Patricia war ein sich schnell verstärkender Hurrikan der Kategorie V und letztendlich der stärkste

Hurrikan, den es je gab. Im Laufe von drei Missionen fanden sie jedes Mal, wenn sie dorthin flogen, einen radikal anderen Sturm

. „Unser relativ junges Team hat mehrere Herausforderungen gemeistert, um sicher

in einen Sturm dieses Kalibers ein- und auszusteigen. Es war einer der lohnendsten Momente in meinem NOAA

Der Job eines NOAA Hurricane Hunter Piloten beeinflusst das tägliche Leben gewöhnlicher Menschen. Die

besten Informationen über einen Sturm finden sich immer noch im Sturm selbst. Diese Informationen diktieren

ob Menschen evakuieren und Unternehmen schließen, und können letztendlich Leben und Millionen von

Dollar an Eigentum retten.

Jedes Hurricane Hunter Team enthält: Piloten, Flugingenieure zur Überwachung von Flugzeugsystemen, ein Navigator zur Bestimmung der Routenführung und zur Verfolgung der Sturmbewegung

, ein Flugdirektor zur Durchführung der wissenschaftlichen Mission, ein Datensystembetreiber zur Sicherstellung

Die verschiedenen Missionssysteme sprechen miteinander und ein Sonobooy- und Dropsondenoperator

, der unter anderem Sensoren im Sturm einsetzt.“ Um sich in der Hurricane Hunter

Crew zu übertreffen, braucht man Engagement für unsere Mission, muss ein Teamplayer sein und sich an die höchsten persönlichen Standards von

halten.