E-Paper (manchmal auch Radiopapier oder nur elektronisches Papier genannt) ist ein tragbares, wiederverwendbares Speicher- und Anzeigemedium, das wie Papier aussieht, aber – auf elektronischem Wege – tausende oder Millionen Mal wiederholt beschrieben (aktualisiert) werden kann. E-Paper wird für Anwendungen wie E-Books, elektronische Zeitungen, tragbare Schilder und faltbare, rollbare Displays verwendet. Die anzuzeigenden Informationen werden über eine Verbindung zu einem Computer oder Mobiltelefon heruntergeladen oder mit mechanischen Werkzeugen wie einem elektronischen „Bleistift“ erstellt. Es werden verschiedene Technologien entwickelt: Xerox hat in Zusammenarbeit mit 3M ein E-Paper namens Gyricon entwickelt, das in naher Zukunft vermarktet werden soll, und Lucent arbeitet in Zusammenarbeit mit einem Unternehmen namens E Ink an einem Gerät (auch E Ink genannt), das voraussichtlich in den nächsten Jahren verfügbar sein wird. Beide Technologien ermöglichen eine schwarze (oder eine andere Farbe) und weiße Anzeige; Philips arbeitet an einer Art von E-Papier, das Vollfarb sein wird, aber sagen, dass das Produkt mindestens 10-15 Jahre entfernt ist.
Die Gyricon-Version besteht aus einer einzigen Folie aus transparentem Kunststoff, die Millionen winziger bichromer (zweifarbiger) Perlen in ölgefüllten Taschen enthält. Text und Bilder werden durch eine Drehung der Perlen angezeigt, die als Reaktion auf einen elektrischen Impuls auftritt: Eine vollständige Umdrehung wird als Schwarz oder weiß und eine teilweise Umdrehung als Grautöne angezeigt. Wie herkömmliches Papier hat und braucht Gyricon keine Beleuchtungskomponente.
Das E-Ink-Gerät von Lucent verwendet elektronische Tinte und kombiniert dünne, flexible Kunststofftransistoren mit Polymer-LEDs (Leuchtdioden), um sogenannte Smart Pixel zu erzeugen. Der Prozess, der den traditionellen Druckverfahren nicht unähnlich ist, verwendet Silikonstempel, um winzige (so kleine wie die für den Pentium III-Prozessor) Computerschaltungen auf die Oberfläche zu drucken. E Tinte verwendet elektronische tinte für display: eine flüssige Kunststoffsubstanz, die aus Millionen winziger Kapseln besteht, die mit hellen und dunklen Farbstoffen gefüllt sind, die ihre Farbe ändern – geladene Farbstoffpartikel bewegen sich innerhalb der Kapseln entweder nach oben oder unten -, wenn sie einer elektrischen Ladung ausgesetzt werden. Laut Paul Drzaic, dem Direktor von Display Technologies, wurden Prototypen des Geräts mit Uhrenbatterien betrieben. Die E-Ink-Technologie wurde für Einzelhandelsschilder verwendet.
Weder die Lucent/E Ink-Version noch die Gyricon-Version benötigen eine konstante Stromquelle; die anfängliche Ladung erzeugt die Anzeige, die dann fixiert bleibt, bis eine andere Ladung angewendet wird, um sie zu ändern. Ein geringer Strombedarf ist eine wichtige Überlegung für eine Technologie, die eine energieunabhängige, eigenständige Anwendung wie Papier zumindest teilweise ersetzen soll. Die Herausforderung bei der Erstellung tragfähiger E-Paper besteht darin, ein Material zu entwickeln, das neben seinen eigenen intrinsischen Vorteilen (z. B. automatische Aktualisierbarkeit) auch die wünschenswerten Eigenschaften herkömmlicher Papiere aufweist. Wie herkömmliches Papier muss E-Paper leicht, flexibel, blendfrei und erschwinglich sein, um die Zustimmung der Verbraucher zu erhalten. Entwickler der beiden konkurrierenden E-Papers behaupten, die meisten dieser Eigenschaften in ihren Produkten erreicht zu haben. Die ersten E-Paper-Produkte werden Gyricon-basiert sein: tragbare, wiederverwendbare Preisschilder für Geschäfte, die sofort über eine Computerverbindung geändert werden können; Die erste elektronische Zeitung auf Gyricon-Basis wird voraussichtlich in den nächsten 3 Jahren verfügbar sein.