Johannes der Lydier wurde um das Jahr 490 n. Chr. in Philadelphia geboren und hatte viel über römische Korruption und Beamte zu sagen. Sein Buch, Über die Magistraten des römischen Staates, gibt Einblick in die Wurstfabrik, die spätantike Bürokratie war. Obwohl er zu dieser Zeit in Konstantinopel lebte, sprach er eine Geschichte aus seiner Heimatstadt an (3.59):

„Ein gewisser Petronius in meiner Familie, ein Mann, der Rechenschaft wert war und sich durch Familienbesitz und Gelehrsamkeit auszeichnete … besaß Edelsteine seiner Vorfahren, die zahlreich waren und gleichzeitig wegen ihrer Schönheit und Größe vor den Augen von Privatpersonen verborgen blieben. Die Zyklopen hatten ihn ergriffen und Eisen um ihn gelegt und ihn geißeln lassen “ (trans. Maas 1992, 6).

Wie Johannes der Lydier, der Rhetoriker und Redner des vierten Jahrhunderts Libanius (Ep. 15, Oder. 62.65) benutzten auch häufig die Zyklopen, Riesen und Hirten aus Sizilien ohne Gesetze oder Institutionen als Darstellung von Wildheit und Aggression. Wie diese beiden Autoren veranschaulichen, lasen gelehrte Männer ihren Homer in der Spätantike weiter und verwendeten ihn sowohl in Reden als auch in Briefen, um ihre klassische Ausbildung zu veranschaulichen und zu bewerben. Diese Behauptung basiert nicht nur auf literarischen Texten, die auf die Werke des Dichters anspielen, sondern auch auf überlebenden Papyri. Diese Papyri bevorzugen Homer mehr als jeder andere Schriftsteller. Die homerischen Papyri, die überleben, sind reichlich vorhanden und stammen aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. bis zum siebten Jahrhundert n. Chr. (Homer Multitext Project Blog) und unterstützen die Verbreitung des homerischen Lesens in der Spätantike. Andere Autoren wie Thukydides, Menander, Euripides, Virgil und Terrence setzten sich ebenfalls durch, aber keiner konkurriert (in Bezug auf Papyri-Fragmente) mit Homer.

Ein anderer möglicher Ort, an den man denken könnte, um den Einfluss Homers in der Spätantike zu sehen, ist die materielle Kultur. Eine Reihe von Mosaiken aus dem hohen bis zum späteren Reich, zum Beispiel, zeigen Polyphem. Ein schönes Beispiel stammt aus Cordoba in Spanien und stammt aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. Es zeigt Polyphem mit Galateia, einer der Nereiden, die von Polyphems Fähigkeiten als Musiker und seinen handwerklichen Milch- und Käsesorten umworben wurde (man vermutet, dass es sich wahrscheinlich um Schafskäse handelte, wie zum Beispiel einen schönen Pecorino?).

Ein auffälliges Merkmal vieler dieser Darstellungen von Polyphem dem Zyklopen ist, dass er drei Augen hat. Was ist für diese scheinbare Abweichung von Homers einäugigem Monster verantwortlich? Nach einigem Twitter-Geschwätz zwischen Paul Dilley, Dorothy King und Richard Flower wurden eine Reihe von Theorien aufgestellt: Repräsentierte es Ideen der Dreifaltigkeit? Kontakt zu den Religionen des Nahen Ostens? Ein Fehler des Mosaikers? Nach einiger Lektüre der Frage würde ich sagen, dass die Geschichte von Polyphem und den Zyklopen wahrscheinlich nicht nur aus Homer und der Odyssee stammt. Tatsächlich gab es im Mittelmeerraum eine starke mündliche Tradition, die diese Fabelwesen umgab und ihnen manchmal drei Augen statt nur eines gab.

Wie Andrew Alwine in seinem Artikel über die nicht-homerischen Zyklopen behauptete: „Insbesondere im Fall der Zyklopeia stammen die ikonographischen Beweise größtenteils nicht aus der homerischen Version. Anstatt die homerischen Epen als die Quelle zu betrachten, aus der alle anderen Epen stammen, dann, Wir können uns einen riesigen Bestand an Erzählmaterial vorstellen, auf das sich alle bekannten Epen stützten. “ (GRBS 29, 324) Ich muss sagen, dass das Lesen dieses Artikels die Art und Weise, wie ich über Homer im späteren Reich dachte, völlig überarbeitete. Nicht einmal literarische Denker, die Homer und andere Autoren lasen, die über die Zyklopen schrieben, wie Euripides und Virgil, konnten anscheinend konkurrierende mündliche Überlieferungen ausschließen. Der sechste Jahrhundert CE Schriftsteller John Malalas behauptete, dass der Zyklop in Euripides in der Tat drei Augen hatte (er irrte sich; der Chor bemerkte, dass er ein Auge hatte).

Wenn wir über die Geschichte der Zyklopen nachdenken, müssen wir uns dann eine Reihe konkurrierender Mythen rund um die Riesen und insbesondere Polyphem vorstellen, anstatt uns auf Homer als singuläre Erzählung zu konzentrieren. So Virgil fügt dem Mythos mit seinem eigenen Konto in der Aeneis (VIII.416-420):

Insula Sicanium iuxta latus Aeoliamque
erigitur Liparen, fumantibus ardua saxis,
quam subter specus et Cyclopum exesa caminis
antra Aetnaea tonant validique incudibus ictus
auditi referunt gemitus striduntque cavernis

Zwischen Siziliens Küsten und Lipare,
Rais’d hoch auf rauchenden Felsen; und, tief unten,
In hohlen Höhlen die Feuer von Aetna glühen.
Die Zyklopen hier ihre schweren Hämmer deal;
Laute Schläge und Zischen von gequältem Stahl
(trans. Dryden über Perseus).

Um aus verschiedenen literarischen und materiellen Referenzen zu urteilen, scheint es, dass sowohl im Westen als auch im Osten eine Geschichte oder Geschichten kursierten, dass die Zyklopen drei Augen statt eines hatten. Das Mosaik von Thugga scheint sie mit zwei Augen darzustellen, obwohl es für mich schwierig ist, es anhand der Bilder zu erkennen. Dies alles soll nur sagen, dass Erinnerung und Tradition wie heute oft aus einer Reihe konkurrierender Erzählungen und nicht nur aus einer einzigen gebildet werden. Es ist in der Tat wahr, dass Homer im späteren Reich weit verbreitet war und tatsächlich eine frühe Lektüre in der Schule war, aber das bedeutet nicht, dass es keine anderen Geschichten über die Zyklopen gab, die Mosaiker, Freskenarbeiter und Schriftsteller beeinflussten. Kunst ist oft eine Mélange von Erzählungen und beeinflusst sowohl mündlich als auch schriftlich. Wie das Beispiel von Johannes dem Lydier konnte der Zyklop viel mehr als nur einen homerischen Charakter darstellen und wurde in der Kunst ebenso manipuliert wie in der literarischen Tradition. Bemerkenswerterweise scheint Polyphem selbst mit 1, 2 oder 3 Augen für den Betrachter erkennbar geblieben zu sein.