Die Großen Seen bestehen aus fünf Seen: Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Ontario und Lake Erie. Diese fünf Seen sind in Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York und Kanada verteilt. Michigan ist der einzige Staat, der vier der fünf Seen berührt, weshalb Michigans Name in Ojibwa „großer See“ bedeutet. Die Großen Seen sind eines der bekanntesten Süßwasserkörper der Welt und wurden vor etwa 12.000 Jahren durch Gletscheraktivität gebildet. Als die Gletscher schmolzen und sich in Richtung Kanada bewegten, füllte sich Wasser hinter den Gletschern.

Zusammen machen die Großen Seen 84% des Oberflächenwassers Nordamerikas und 21% des Süßwassers der Welt aus. Die Großen Seen bedecken auch rund 94.000 Quadratmeilen Wasser. Die Küstenlinie der Großen Seen beträgt 10.900 Meilen, während Michigans Küstenlinie der Großen Seen 3.288 Meilen beträgt. Lake Michigan und Lake Huron sind durch die Straße von Mackinac verbunden, während Lake Erie und Lake Ontario durch den Niagara River verbunden sind, wo sich die Niagarafälle befinden. Die Großen Seen enthalten rund 30.000 Inseln mit Lake Huron mit der größten, die Manitoulin Island ist.

Die Obere Halbinsel ist von drei der fünf Großen Seen umgeben, darunter Lake Superior, Lake Michigan und Lake Huron. Lake Superior liegt im Norden der Oberen Halbinsel, während die Seen Michigan und Huron im Süden liegen und die Mackinac Bridge die beiden trennt. Der größte Teil der Oberen Halbinsel hat jedoch nur Zugang zum Michigansee und zum Oberen See.