Wie kann man versuchen, ein revolutionäres Meisterwerk literarischer Präzision mit 6000 Wörtern zu reduzieren, ohne das Wesen seiner Bedeutung zu beeinträchtigen? Hier ist meine erste bearbeitete Version von George Orwells Meisterwerk mit dem Titel ‚Politik und die englische Sprache. Nachdem Sie gelesen haben, werden Sie wie ich erkennen, warum es in unserer Zeit schwierig ist, etwas zu verstehen. Ironischerweise ist Einfachheit eines der schwierigsten Dinge, die man lehren kann, aber Orwell schafft es mit unheimlicher Konsequenz.

Sicherlich ist es nicht erfolgreich, effektiv zu schreiben, wenn man nicht mit Einfachheit schreibt. Orwell rät, dem Gesagten Sinn und Bedeutung zu geben und dann die Prosa zu formulieren, er sagt, den Gedanken zu fühlen oder sich vorzustellen, bevor er seine wörtliche Definition anwendet. Jedes gesprochene Wort kann gefangen werden. Worte sind genauso nachahmbar wie Identität und können von denen verdreht werden, die klug genug sind, dies zu tun. Dennoch ist klar, dass Propagandas die Macht haben, sich anzupassen und zu marginalisieren, und zwar auf eine Weise, die zweifellos Orwells kühnste Vorstellungskraft übertroffen hat. Dennoch haben wir als Individuen die Macht, einen Unterschied zu machen, indem wir den Inhalt unserer Vorstellungen aufrichtig offenlegen. Here goes…

Politik und die englische Sprache – George Orwell

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In unserer Zeit ist es allgemein wahr, dass politisches Schreiben schlechtes Schreiben ist. Unsere Zivilisation ist dekadent, und unsere Sprache — so lautet das Argument — muss unweigerlich am allgemeinen Zusammenbruch beteiligt sein. Daraus folgt, dass jeder Kampf gegen den Missbrauch von Sprache ein sentimentaler Archaismus ist, darunter liegt der halbbewusste Glaube, dass Sprache ein natürliches Wachstum und kein Instrument ist, das wir für unsere eigenen Zwecke gestalten. Ein Mann kann trinken gehen, weil er sich als Versager fühlt, und dann umso vollständiger versagen, weil er trinkt. Es ist eher dasselbe, was mit der englischen Sprache passiert. Es wird hässlich und ungenau, weil unsere Gedanken töricht sind, aber die Schlampigkeit unserer Sprache macht es uns leichter, törichte Gedanken zu haben. Der Punkt ist, dass der Prozess reversibel ist.

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Das moderne Englisch, insbesondere das geschriebene Englisch, ist voll von schlechten Gewohnheiten, die sich durch Nachahmung verbreiten und die vermieden werden können, wenn man bereit ist, sich die notwendigen Mühe zu machen. Wenn man diese Gewohnheiten los wird, kann man klarer denken, und klar zu denken ist ein notwendiger erster Schritt zur politischen Regeneration.Wenn man einen müden Hack auf der Plattform beobachtet, der die vertrauten Sätze mechanisch wiederholt, kommen die entsprechenden Geräusche aus seinem Kehlkopf, aber sein Gehirn ist nicht beteiligt, wie es wäre, wenn er seine Worte für sich selbst wählen würde. Er kann fast unbewusst sein, was er sagt. Und dieser reduzierte Bewusstseinszustand ist jedenfalls günstig für politische Konformität.

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Ein gewissenhafter Schriftsteller wird sich in jedem Satz, den er schreibt, mindestens vier Fragen stellen: Was versuche ich zu sagen? Welche Worte werden es ausdrücken? Welches Bild oder Idiom wird es klarer machen? Ist dieses Bild frisch genug, um eine Wirkung zu erzielen? Und er wird sich wahrscheinlich noch zwei Fragen stellen: Könnte ich es kürzer formulieren? Habe ich etwas gesagt, was vermeidbar hässlich ist? In unserer Zeit sind politische Rede und Schrift weitgehend die Verteidigung des Unhaltbaren. Daher muss die politische Sprache weitgehend aus Euphemismus, Fragebetteln und schierer wolkiger Unbestimmtheit bestehen. Aber wenn das Denken die Sprache korrumpiert, kann die Sprache auch das Denken korrumpieren. Ein schlechter Gebrauch kann sich durch Tradition und Nachahmung verbreiten, sogar unter Menschen, die es besser wissen sollten und sollten. Schauen Sie durch diesen Aufsatz zurück, und Sie werden mit Sicherheit feststellen, dass ich immer wieder genau die Fehler begangen habe, gegen die ich protestiere.

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Das moderne Englisch, insbesondere das geschriebene Englisch, ist voll von schlechten Gewohnheiten, die sich durch Nachahmung verbreiten und die vermieden werden können, wenn man bereit ist, sich die notwendigen Mühe zu machen. Wenn man diese Gewohnheiten los wird, kann man klarer denken, und klar zu denken ist ein notwendiger erster Schritt zur politischen Regeneration.Wenn man einen müden Hack auf der Plattform beobachtet, der die vertrauten Sätze mechanisch wiederholt, kommen die entsprechenden Geräusche aus seinem Kehlkopf, aber sein Gehirn ist nicht beteiligt, wie es wäre, wenn er seine Worte für sich selbst wählen würde. Er kann fast unbewusst sein, was er sagt. Und dieser reduzierte Bewusstseinszustand ist jedenfalls günstig für politische Konformität.

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Dumme Worte und Ausdrücke sind oft verschwunden, nicht durch irgendeinen evolutionären Prozess, sondern durch das bewusste Handeln einer Minderheit. Die Verteidigung der englischen Sprache hat nichts mit Archaismus zu tun, mit der Rettung veralteter Wörter und Redewendungen. Es geht vor allem um die Verschrottung jedes Wortes oder Idioms, das seiner Nützlichkeit entwachsen ist. Was vor allem benötigt wird, ist, die Bedeutung das Wort wählen zu lassen und nicht umgekehrt. In der Prosa ist das Schlimmste, was man mit Worten tun kann, sich ihnen zu ergeben. Aber man kann oft Zweifel an der Wirkung eines Wortes oder einer Phrase haben, und man braucht Regeln, auf die man sich verlassen kann, wenn der Instinkt versagt. Ich denke, die folgenden Regeln werden die meisten Fälle abdecken:

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Verwenden Sie niemals eine Metapher, ein Gleichnis oder eine andere Redewendung, die Sie in gedruckter Form gewohnt sind.

Das einzige Ziel einer Metapher ist es, ein visuelles Bild aufzurufen. Wenn Sie an ein konkretes Objekt denken, denken Sie wortlos, und wenn Sie dann das beschreiben möchten, was Sie visualisiert haben, jagen Sie wahrscheinlich herum, bis Sie die genauen Wörter gefunden haben, die zu passen scheinen. Indem Sie abgestandene Metaphern, Gleichnisse und Redewendungen verwenden, sparen Sie viel geistige Anstrengung, auf Kosten Ihrer Bedeutung vage zu lassen, nicht nur für Ihren Leser, sondern für sich selbst.

Verwenden Sie niemals ein langes Wort, wo ein kurzes genügt.

Die moderne Schrift besteht im schlimmsten Fall nicht darin, Wörter um ihrer Bedeutung willen herauszupicken und Bilder zu erfinden, um die Bedeutung klarer zu machen. Es besteht darin, lange Wortstreifen zusammenzukleben, die bereits von jemand anderem in Ordnung gebracht wurden, und die Ergebnisse durch bloßen Humbug vorzeigbar zu machen. Der Reiz dieser Art zu schreiben ist, dass es einfach ist. Es ist einfacher — noch schneller, wenn Sie die Gewohnheit haben.

Wenn es möglich ist, ein Wort auszuschneiden, schneiden Sie es immer aus.

Lange Wörter lassen Sie nicht intelligent klingen, es sei denn, Sie werden geschickt verwendet. In bestimmten Arten des Schreibens, insbesondere in der Kunst- und Literaturkritik, ist es normal, auf lange Passagen zu stoßen, denen es fast völlig an Bedeutung mangelt. Wörter wie romantisch, plastisch, Werte, menschlich, tot, sentimental, natürlich, Vitalität, wie sie in der Kunstkritik verwendet werden, sind streng bedeutungslos in dem Sinne, dass sie nicht nur auf kein auffindbares Objekt hinweisen, sondern vom Leser kaum jemals erwartet werden.

– Verwenden Sie niemals das Passive, wo Sie das aktive verwenden können.

Menschen, die auf diese Weise schreiben, haben normalerweise eine allgemeine emotionale Bedeutung — sie mögen eine Sache nicht und wollen Solidarität mit einer anderen ausdrücken —, aber sie interessieren sich nicht für das Detail dessen, was sie sagen. Der Schriftsteller hat entweder eine Bedeutung oder kann sie nicht ausdrücken, oder er sagt versehentlich etwas anderes, oder es ist ihm fast gleichgültig, ob seine Worte etwas bedeuten oder nicht.

– Verwenden Sie niemals eine Fremdphrase, ein wissenschaftliches Wort oder ein Jargonwort, wenn Sie sich ein alltägliches englisches Äquivalent vorstellen können.Viele dieser Begriffe werden ohne Kenntnis ihrer Bedeutung verwendet. Eine Masse lateinischer Wörter fällt wie weicher Schnee auf die Tatsachen, verwischt die Umrisse und verdeckt alle Details. Der große Feind klarer Sprache ist Unaufrichtigkeit. Wenn es eine Kluft zwischen den wirklichen und den erklärten Zielen gibt, wendet man sich instinktiv langen Worten und erschöpften Redewendungen zu, wie ein Tintenfisch, der Tinte herausspritzt.

– Brechen Sie eine dieser Regeln früher, als etwas geradezu Barbarisches zu sagen.

Diese Regeln klingen elementar und sind es auch, aber sie verlangen von jedem, der sich daran gewöhnt hat, in dem jetzt modischen Stil zu schreiben, eine tiefgreifende Änderung der Einstellung. Sprache ist ein Instrument zum Ausdrücken und nicht zum Verbergen oder Verhindern von Gedanken. Man sollte erkennen, dass das gegenwärtige politische Chaos mit dem Verfall der Sprache zusammenhängt und dass man wahrscheinlich eine gewisse Verbesserung herbeiführen kann, wenn man am verbalen Ende beginnt. Die politische Sprache soll Lügen wahrheitsgemäß und Mord respektabel klingen lassen und dem reinen Wind den Anschein von Solidität verleihen. Man kann das nicht alles in einem Moment ändern, aber man kann zumindest seine eigenen Gewohnheiten ändern.