Geboren Delano Floyd McCoury, 1. Februar 1939, in Bakersfield, NC; verheiratet, 1964; Name der Frau, Jean; Kinder: Ronnie, Rhonda, Robbie. Adressen: Agent–Keith Fall & Mitarbeiter, 59 Music Square West, Nashville, TN 37203. Plattenfirma – Rounder Records, One Camp Street, Cambridge, MA 02140.

Aus den Reihen der inzwischen legendären Blue Grass Boys – der Crack-Band, die den Gründer der Bluegrass-Musik, Bill Monroe, unterstützt – ist eine Legion talentierter Musiker hervorgegangen: Lester Flatt, Earl Scruggs, Jimmy Martin, Sonny Osborne, Vassar Clements und 1964 ein junger Musiker namens Del McCoury. Seit seinen Anfängen als Gitarrist und Leadsänger für Monroe in den frühen 1960er Jahren hat McCoury den modernen Bluegrass als einen der beliebtesten Interpreten des mittlerweile klassischen „Monroe“ -Sounds geprägt, der das Publikum in den 1940er Jahren zum ersten Mal in Brand setzte. Nashville Promoter Lance Leroy kommentierte einmal: „Als Bluegrass-Purist könnte man Papiere über Del McCoury bekommen“, und nicht viele würden dem widersprechen. Mit einem einnehmenden Selbstvertrauen, einem unverwechselbaren Tenor, der im Wesentlichen den „High Lonesome“ -Sound definiert, und einer unermüdlichen energiegeladenen Herangehensweise an seine Musik ist es kein Wunder, dass McCoury und seine talentierte Band als „Bluegrasser’s Bluegrassers“ gelten, die von ihren musikalischen Kollegen respektiert werden und auf dem Höhepunkt ihres Berufs auftreten.

Delano Floyd McCoury wurde am 1. Februar 1939 in Bakersfield, North Carolina, geboren. Als der junge McCoury zwei Jahre alt war, zog er mit seinen Eltern, zwei Brüdern und drei Schwestern nach York County, Pennsylvania, wo er mit „Old-Time-Musik“ aufwuchs – Musik aus dem ländlichen Kentucky und Tennessee. Als sein älterer Bruder einen 78-rpm-Rekord von einem heißen neuen Country-Act namens Bill Monroe und den Blue Grass Boys nach Hause brachte, setzte sich der junge Del endlich auf und hörte zu. „Als Kind mochte ich Musik“, erinnerte er sich in einem Interview mit Contemporary Musicians (CM). „Ich kann mich noch gut daran erinnern, gesungen zu haben, als ich noch klein war. Aber als G.C. kaufte diese Platte – es war Earl Scruggs – als ich ihn wählen hörte, dachte ich: ‚Das ist wirklich etwas.‘ Und ich konnte das einfach nicht aus meinem Kopf bekommen.“ McCoury widmete bald den größten Teil seiner Freizeit dem Erlernen von Scruggs Banjo-Licks.

Nach dem Abitur 1956 trat McCoury den Blue Ridge Ramblers als Banjoist bei. Von dort zog er nach Baltimore, Maryland, und spielte mit Jack Cooke, einem ehemaligen Bassisten der Blue Grass Boys. Der Job an der Seite von Cooke würde dem jungen McCoury die Möglichkeit geben, seinen Doktortitel in Bluegrass zu erwerben. Als Monroe 1963 in Cookes Baltimore Bluegrass Club anhielt, um im Bundesstaat New York aufzutreten, brauchte er einen Banjospieler. Beeindruckt von dem damals 22-jährigen McCoury bot Monroe dem jungen Banjoisten einen Vollzeitplatz bei den Bluegrass Boys an.

McCoury brauchte einige Zeit, um sich zu entscheiden, nach Süden zu ziehen; währenddessen hatte Monroe den Banjospieler Bill Keith aufgestellt. „Monroe brauchte auf die schlimmste Weise einen Leadsänger“, erzählte McCoury zum Beispiel. „Mehr als alles andere hing er ziemlich stark von ihnen ab. Und er fragte mich. Ich sagte: ‚Mann, ich weiß nicht, ob ich das tun könnte oder nicht‘, weißt du. Aber ich habe auf seiner Gitarre vorgesprochen und Lead für ihn gesungen. Ich kannte nicht alle seine Lieder – ich kannte Refrains, aber ich kannte nicht alle Verse. Ich sang, was ich wusste, und spielte Gitarre. Und er sagte: ‚Nun, ich sage dir was. Ich werde es zwei Wochen lang versuchen. Wenn es ziemlich gut klingt, bringe ich Sie hier in die Union.’Ich dachte, ‚Nun, ich weiß nicht, ob das klappen wird. Ich war mir nicht sicher, ob ich es trotzdem machen wollte, weißt du. Aber ich mochte es irgendwie und nach ungefähr zwei Wochen, Sie brachten mich in die Union Hall und meldeten mich an.“

McCoury spielte ein Jahr lang mit Monroe und nahm eine LP mit der Band auf. Während er es liebte zu touren und mit dem manchmal schweigsamen Monroe gut auszukommen, Es war keine einfache Aufgabe, Leadsänger für einen produktiven Songwriter wie Monroe zu sein. „Mein schwierigstes Problem war, diese Wörter zu lernen“, erklärte McCoury CM. „All diese Worte, alles auf einmal. Ich hatte gesungen, seit ich ein kleines Kind war und jeden Teil gesungen. Aber all diese Texte – das war eine andere Geschichte. Es war schwer, all diese Songs gleichzeitig in deinem Kopf zu jammen. Viele Male würde ich falsche Worte singen, aber ich würde nie aufhören; Ich würde es irgendwie weitermachen lassen.“

McCoury fuhr in seinem CM-Interview fort: „Ich habe eine neue Platte gemacht, als ich bei ihm war. Und das hat mir irgendwie geholfen, weil ich wusste, dass er diese neuen Songs machen wollte. Also habe ich all diese Songs von diesem einen Album gelernt. Aber dann musste ich immer noch alte Sachen machen, weil Bill, er sagte einfach nicht ‚Jetzt, okay, heute werden wir diesen Song machen, oder diesen Song. Er kommt einfach auf die Bühne und macht, was er will. Und wenn jemand etwas verlangt, das er vor 20 Jahren aufgenommen hat, wird er es tun. Und,“ McCoury lachte, „du musst es wissen.“

Nachdem er Monroe 1964 verlassen hatte, zog McCoury zusammen mit seiner neuen Frau Jean von Tennessee nach Los Angeles, wo er und der Geiger Billy Baker mit den Golden State Boys spielten. Das Paar kehrte nach weniger als einem Jahr in sein bekanntes Pennsylvania zurück, und 1967 hatte Del die Dixie Pals gegründet, die feine Instrumentalisten aus der Gegend anzogen, um mit dem Aufbau des Blues-basierten, gefühlvollen Sounds zu beginnen, für den er bekannt werden würde. Das erste Album der Gruppe, High on a Mountain, das 1972 für Rounder aufgenommen wurde, etablierte sie fest als Top-Act auf dem Bluegrass-Festival.

In den 1970er und 1980er Jahren hielten McCoury und die Dixie Pals an dem traditionellen Bluegrass-Stil fest, der von Monroe populär gemacht wurde, aber mit einem Unterschied. „Weißt du, was mich damals aufgeregt hat, als ich das erste Mal hörte, war die Art und Weise, wie es gemacht wurde“, sagte McCoury CM. „Die Art und Weise, wie diese fünfköpfige Band war, der Sound, den sie bekamen. Und das tut es immer noch. Es reizt mich, die alten Sachen zu hören, die ich zum ersten Mal gehört habe. Und so wollte ich im Laufe der Jahre die Struktur dieser Band nicht ändern. Ich wollte den gleichen Sound beibehalten. Als ich alleine ausging, wusste ich, dass ich verschiedene Songs bekommen und Songs schreiben musste, weil ich keine Shows mit anderen Bluegrass-Künstlern spielen und ihre Songs machen konnte, wie ich es zuvor bei Bill Monroe und Flatt & Scruggs getan hatte. Ich stelle mir vor, mein Geschmack für Songs ist ein bisschen anders als der von jemand anderem. Und ich denke, so entwickelt man einen Sound, weißt du, mit den Songs, die man aufnimmt.“ Neben der Überarbeitung von Songs anderer enthält McCoury auf jedem seiner Alben mehrere selbst geschriebene Nummern. „This Kind of Life“ und „Dreams“ sind zwei seiner beliebtesten Melodien; sein „Rain Please Go Away“ ist zum Bluegrass-Standard geworden.

1981 trat Mccourys älterer Sohn Ronnie der Band als Mandolinist bei und 1987 folgte sein jüngerer Bruder Robbie, der damals noch in der High School war. Schließlich als zwei der talentiertesten Instrumentalisten innerhalb der Bluegrass-Community, Ronnie und Robbie wurden beide schon früh inspiriert, der Führung ihres Vaters zu folgen. „Wir sind genauso stolz auf Papa wie auf uns“, sagte der preisgekrönte Mandolinist Ronnie Brett F. Devan in Bluegrass Unlimited. „Ich denke, er war meine beste Inspiration beim Erlernen der Mandoline.“

Als sich das Jahrzehnt der 1980er Jahre dem Ende näherte, näherte sich McCoury schnell der musikalischen Chemie, die seine Popularität 1989 in die Höhe schnellen lassen würde. Jetzt flankiert von seinen Söhnen auf der Bühne, Er begann sich auf die Blues- und Country-Einflüsse zu konzentrieren, die sein Ohr erwischten. 1987 entschied die Band, dass eine Namensänderung in Ordnung war; Bis 1990 hätten sie als Del McCoury Band weit verbreitete nationale Bekanntheit erlangt. Seitdem ist ihre Dynamik unaufhaltsam. 1992 fügten Bassist Mike Bub und Fiddler Jason Carter ihre starken Instrumental- und Gesangstalente hinzu, um den zeitlosen Bluegrass-Sound der Band abzurunden.

Unter der Leitung von Mccourys bluesiger, hoher Tenorstimme und rhythmischer Gitarre folgte die talentierte Gruppe sowohl dem Buchstaben als auch dem Gesetz der ursprünglichen Blue Grass Boys-Aufstellung – dem Klang von Monroes Mandoline, Scruggs Banjo, Lester Flatts Gitarre, Chubby Wises Geige und dem Bassspiel des Komikers Cedric Rainwater. „Dies bleibt der Grundsound der Musik“, bemerkte Devan 1990 in Bluegrass Unlimited, „fast 45 Jahre nachdem die mittlerweile legendäre Koalition ihre Form abgeschlossen und sie erstmals Millionen von Menschen vorgestellt hatte … Grand Ole Opry Hörer. Die McCourys und ihre Landsleute erinnern uns jetzt daran, wie gut es wirklich war.“

Mccourys Stimme ist das Markenzeichen der Del McCoury Band; es ist „was Fans lieben – und Kritiker hassen – über Bluegrass“, wie Jim Patterson es in The Tennessean ausdrückte. “ singt es hoch und einsam und ist ein ebenso legendärer Sänger im Bluegrass wie George Jones in der Country-Musik.“ McCoury ist auch einer dieser seltenen Musiker, die seinen Stil so reifen ließen wie er. „Es ist lustig zu singen“, sagte er CM. „Ich kann jetzt mehr mit einem Song machen als vorher. Und ich denke, es liegt daran, dass ich diese jungen Musiker habe, die mich unterstützen. Meine Söhne kamen mit mir auf die Bühne, und plötzlich sind die anderen Jungs in der Band alt. Und das hilft, den Funken hochzuhalten. Und dann kann ich besser singen. Es hält mich auch davon ab, älter zu werden.“

In Mccourys breit gefächertem Tenorgesang erklingt das traurige Jammern über verschwendete Leben, verlorene Liebe und den rohen Schmerz des Lebens. Aber die Wirkung ist alles andere als deprimierend; Ein subtiler Humor ist nie weit weg. „Mccourys Gesang ist das Sahnehäubchen, das den Kuchen macht“, kommentierte Jim Ridley die Veröffentlichung des Musikers von 1993, A Deeper Shade of Blue, in New Country. „Ob er Lefty Frizzells’If You’ve Got the Money Honey’in geistiger Hochstimmung gackert oder Willie Nelsons’Man with the Blues’durchstöbert, erfüllt jede Melodie mit fröhlicher Vitalität, egal wie traurig der Song ist. Wo Jerry Lee Lewis jammerte, was Milwaukee berühmt machte, mit einem Zug, der sagte, geh zur Hölle, McCoury singt es, als wäre er dem Himmel dankbar, dass er immer noch Lärm macht.“

Während seine Rolle im modernen Bluegrass darin bestand, die Monroe-Traditionen in das nächste Jahrhundert zu tragen, freut sich McCoury auf die weitere Entwicklung der Musik. „Es muss sich einiges ändern“, bemerkte er über den Bluegrass-Sound. „Ich weiß, das Zeug, das ich zum ersten Mal hörte, war wirklich aufregend für mich. Aber vielleicht wäre es für jemand anderen nicht so, wie jüngere Leute. Aber diese erste Band, diese Bill Monroe, Flatt & Scruggs, Rainwater und Chubby Wise : Es ist immer noch gute Musik. Diese Musik wird wahrscheinlich für immer bestehen bleiben.“ Mit seiner traditionellen Anziehungskraft hat McCoury zahlreiche Auszeichnungen von der International Bluegrass Music Association (IBMA) erhalten; „Ich dachte immer, ich könnte ein wenig singen“, sagte er vor dem Publikum der IBMA Awards Show 1994, bei der er von der professionellen Bluegrass-Community zum Entertainer des Jahres gewählt wurde. „Ich wusste nicht, dass ich Menschen unterhalten kann. Ich kann nicht tanzen. Bill Monroe kann tanzen.“

von Pamela L. Shelton

Del Mccourys Karriere

Gitarrist, Banjoist, Sänger und Songwriter, 1956–. Banjoist mit Keith Daniels und den Blue Ridge Ramblers, 1956; spielte mit Jack Cooke, Baltimore, MD, c. 1960; Mitglied von Bill Monroe und den Blue Grass Boys, 1963-64; trat Golden State Boys, Los Angeles, CA bei; kehrte nach Pennsylvania zurück und nahm mit Bill Keith und Jerry McCoury als Shady Valley Boys auf; gründete Del McCoury und die Dixie Pals, 1967; Sohn Ronnie McCoury wurde Bandmitglied, 1981; tourte durch Europa, 1983; sohn Robbie McCoury wurde Mitglied und Gruppe umbenannt Del McCoury Band, 1987; unterzeichnet mit Rounder Records, 1990. Tourte ausgiebig und spielte auf Festivals, Konzerten und Clubs in den USA, Kanada, Japan, Großbritannien und Europa; erschien in Film Great Moments in Bluegrass, 1994; machte Fernsehauftritte bei American Music Shop, Crook & Chase, Country Music News, all the Nashville Network und Ronnie Renos Old Time Music Festival, Americana Network.

Del McCoury’s Awards

International Bluegrass Music Association Awards für den männlichen Sänger des Jahres, 1990, 1991 und 1992; record Event des Jahres, 1990, für Don’t Stop the Music, und 1991 (mit den Volleys) für Familien der Tradition; Entertainer des Jahres, 1994; und Album des Jahres, 1994, für A Deeper Shade of Blue; männlicher Sänger, Gesellschaft zur Erhaltung der Bluegrass-Musik in Amerika, 1992.

Berühmte Werke

• Selektive Werke
• (Mit Bruder Jerry McCoury) The McCoury Brothers, Rounder, 1987.
• (Mit David Grisman) Zuhause ist, wo das Herz ist, Runder, 1988.
• (Mit Don und David Parmley) Familien der Tradition, BGC, 1990.
• Als Del McCoury und die Dixie Pals hoch auf einem Berggipfel, Runder, 1972.
• (Mit Hershel Sizemore) Strictly Bluegrass Live, Japanisches Trio, 1979.
• Sägewerk, Rebell, 1984.
• Als die Del McCoury Band Don’t Stop the Music, Runder, 1990.
• Blue Side of Town (enthält „High on a Mountain“ und „You Need a Fool“), Runder, 1992.
• Ein tieferer Blauton (enthält „True Love Never Dies“ und „What Made Milwaukee Famous“), Runder, 1993.

Aktuelle Updates

8. Februar 2006: Mccourys Gruppe, die Del McCoury Band, gewann den Grammy Award für das beste Bluegrass-Album für The Company We Keep. Quelle: Grammy.com , http://grammy.com/GRAMMY_Awards/Annual_Show/48_nominees.aspx, 9. Februar 2006.

Weiterführende Literatur

Bücher

• Umfassende Country Music Encyclopedia, herausgegeben von Russell D. Barnard, Times Books, 1994.
• Rosenberg, Neil V., Bluegrass: Eine Geschichte, Universität von Illinois Press, 1985.
• Periodicals Billboard, 8. Oktober 1994.
• Bluegrass Kanada, Mai/Juni 1994.
• Bluegrass Unbegrenzt, August 1990.
• Columbia Flier, 7. November 1991.
• Schmutzige Wäsche, Juni/Juli 1994.
• Nashville Banner, 21.Dezember 1993; 23. September 1994.
• Neue Country-Musik, April 1994.
• Owensboro Messenger-Inquirer, 23.September 1994.
• Singt!, Mai-Juli 1994.
• Tennessee, 4. Juli 1994.
• Zeitgenössische Musiker interviewten Del McCoury im Oktober 1994.