Wenn Sie einen Raum mit 200 Personen hätten und nur Zeit hätten, eine Frage zu jeder Person zu stellen, welche Frage würden Sie stellen, um zu erraten, ob sie im Leben sehr erfolgreich sein würden oder nicht?

Die offensichtlichen Kandidatenfragen wären: „Bist du schlau?“, „bist du ehrgeizig?“, „fleißig?“ Aber je mehr ich über diese Frage nachdenke, desto mehr habe ich das Gefühl, dass diese scheitern würden.

Viele kluge Menschen erreichen wenig. Einige Studien zeigen, dass Intelligenz nicht nur mäßig schlauer als der Durchschnitt ist, sondern auch nur schwach mit Erfolg korreliert. Mit anderen Worten, dumm zu sein tut dir weh, aber ein Genie zu sein, garantiert nicht, Größe zu erreichen.

Ehrgeiz scheint auch das falsche Adjektiv zu sein. Es ist sicherlich notwendig, aber es scheint eher reflektierend als prädiktiv zu sein. Wenn Sie in etwas besser werden, steigen Ihre Ambitionen. Niemand würde sagen, dass ein Thermometer die Ursache für heißes Wetter ist, und während Ehrgeiz wahrscheinlich eine Rolle beim Erfolg spielt, würde ich wetten, dass es viel mehr Korrelation als Kausalität gibt.

Anstrengung ist auch wichtig, aber sie ist nicht besonders anspruchsvoll. Wenn Sie wüssten, wie fleißig 200 Menschen waren, bezweifle ich, dass dies Ihre Möglichkeiten, Erfolg zu erraten, stark einschränken würde. Einige mäßig harte Arbeiter werden uninspirierte Burnouts deutlich übertreffen.

Ich glaube, eine viel bessere Frage, ob jemand erfolgreich sein wird, ist zu fragen: Bauen sie interessante Dinge?

Coole Projekte als Signal für große Erfolge

Ich mag diese Frage, weil sie erstens weitaus einschränkender ist als die offensichtlicheren Fragen. Wie viel Prozent der Menschen sind ehrgeizig? Vielleicht die Hälfte? Aber fragen Sie, welche Leute interessante Projekte bauen, und jetzt würde ich vermuten, dass die Zahl weit unter 5% fällt.

Zu wissen, wer in einer Menge von 200 fleißig ist, sagt nicht viel aus. Aber wenn Sie wüssten, dass fünf dieser Leute an interessanten Projekten arbeiten, wäre es meiner Meinung nach viel einfacher zu beantworten, wer etwas Großartiges erreichen wird.

Interessantheit ist auch eine bessere Dimension, weil Projekte selten formal daran gemessen werden. Stattdessen fragen wir, wie schwer es ist, wie viel Geld es verdient, wie lange es dauern wird und wie es der Gesellschaft nützen wird. Um etwas zu bewerten, indem Sie fragen: „Ist es cool?“ scheint kindisch.

Warum interessante Dinge bauen?

Ich habe das Gefühl, dass es einige Gründe gibt, warum die Arbeit an interessanten Projekten zu großartigen Leistungen führen kann.

Erstens ermöglichen interessante Projekte es Ihnen, ein Handwerk nachhaltig zu beherrschen. Wenn es Zehntausende von Stunden dauert, um bei einer bestimmten Fertigkeit Weltklasse zu werden, dann ist dies eine Anstrengung, die im Laufe der Zeit aufrechterhalten werden muss. Das bedeutet, dass Willenskraft, Schuldgefühle oder äußerer Druck nicht funktionieren — Sie müssen tatsächlich mögen, was Sie tun, was viel einfacher ist, wenn das, was Sie tun, interessant ist.

Vielleicht hat der größte Grund, interessante Projekte auszuwählen, nichts damit zu tun, dass sie an sich besser sind als langweilige. Vielmehr sind interessante Projekte während der langen Lücken zwischen den externen Verstärkungen leichter zu bearbeiten. Langweilige Projekte werden in der Regel verworfen, sobald das Prestige oder Geld nachlässt.

Zweitens können Sie mit interessanten Projekten Menschen anziehen, die Ihnen helfen, mehr zu tun. Das war die größte Überraschung in diesem Blog läuft. Dass es mir ermöglichte, mit Menschen in Kontakt zu treten, die sonst außerhalb des Einflussbereichs eines normalen Universitätsstudenten wären. Ich bekomme jetzt E-Mails von Unternehmern, Autoren und sogar Rapperinnen, die die Ideen mögen und helfen wollen.

Einer meiner Lieblingsblogger, Chris Guillebeau, hat eine Maxime, die bei mir geblieben ist, die locker umschrieben ist: „Betrachten Sie Abenteuer über Produktivität.“ Interesse kann ein wichtigeres Kriterium sein als bloßes Arbeitsvolumen, da das Abenteuer Menschen und Möglichkeiten anzieht, die Effizienz nicht kann.

Interessante Projekte haben auch eine Möglichkeit, sich zu größeren Leistungen zu entwickeln. Twitter war ursprünglich ein Nebenprojekt bei Odeo. Dell begann mit einem Studenten, der Computer aus seinem Schlafsaal bauen wollte.

Ich werde oft gefragt, woher ich die Idee habe, einen Blog zu starten, der bald mein Vollzeitjob sein wird (ich beende mein letztes Semester an der Universität). Das Geheimnis ist, ich habe es nicht getan.

Stattdessen begann es als kleines Projekt, das ich interessant fand und von dort aus wuchs. Ich hatte gehofft, dass ich es irgendwann in etwas Größeres verwandeln könnte, aber am Anfang war es nur ich, ein Standard-WordPress-Theme und ein paar schlecht geschriebene Artikel. Es war jedoch interessant, also habe ich weiter daran gearbeitet.

Ein Baumeister cooler Dinge werden

Die Leute stellen die falschen Fragen, wenn sie Projekte starten. Sie fragen Dinge wie:

• Zahlt es sich gut aus?
• Wird es in einem Lebenslauf gut aussehen?
• Ist es beliebt?
• Werden die Leute mich dafür bewundern?
• Macht es Spaß? (Hinweis: Spaß ist wichtig, aber Interesse ist ein viel selektiveres Adjektiv)

Ich denke sogar, dass die Auswahl von Projekten, weil sie wichtig sind, wahrscheinlich auch die falschen Kriterien sind. Interessante Dinge müssen mindestens minimal wichtig sein, sonst sind sie langweilig. Wenn sich niemand um Ihre Idee kümmert und sie keine persönliche Bedeutung hat, ist sie wahrscheinlich nicht interessant.

Wenn Sie sich jedoch dafür entscheiden, an Ideen zu arbeiten, weil sie wichtig sind, stellen Sie sicher, dass sie nicht zu viel Spaß machen. Spaß ist zwar auch kein großartiges Kriterium, aber eine notwendige Komponente, um ein Projekt zu starten, das Sie tatsächlich beenden werden. Ohne Einkommen oder Gruppenzwang werden langweilige, wichtige Projekte ziemlich schnell fallen gelassen.

Offensichtlich gibt es obligatorische Projekte, bei denen Sie nicht viel Auswahl haben. Ich habe das Gefühl, dass Arbeit und Akademiker aktiv gegen Interesse vorgehen (zumindest bis Sie ein ausreichend hohes Niveau erreichen). Das ist wahrscheinlich der Grund, warum so viele wirklich interessante Projekte als Teilzeitunternehmen beginnen.

Warum arbeiten nicht mehr Leute an interessanten Projekten?

All dies lässt mich fragen, warum nicht mehr Leute an interessanten Projekten arbeiten. Warum würden Sie in einem Raum von 200 vernünftigerweise mindestens 25-50 ehrgeizige, kluge oder hart arbeitende Menschen erwarten, aber weit weniger, die aktiv coole Dinge bauen?

Vielleicht liegt es daran, dass Ehrgeiz, harte Arbeit und Intelligenz leicht zu erkennen und leicht zu belohnen sind. Wenn jemand unser mentales Modell bricht und an einem Projekt arbeitet, das interessant ist, aber nicht zu einem normalen Lebensweg passt, fällt es uns schwerer, es zu bewerten. Vielleicht ist das auch genau der Grund, warum mehr Menschen anfangen sollten.