Humayun Morshed sagte Massachusetts ‚Menthol-Zigaretten-Verbot hat die Menschen nicht davon abgehalten, die Produkte zu rauchen. Stattdessen sagte er, das Verbot habe seinen Geschäften in Boston Probleme bereitet, da die Menschen die Zigaretten illegal auf der Straße verkaufen.

„Die Leute gehen über Staaten, vor allem New Hampshire und Rhode Island, und kaufen den Karton Zigaretten und kommen nach Boston, verkaufen mindestens „Loosies“, sagte Morshed und bezog sich auf einzelne Zigarettenverkäufe.

Morshed, der 10 Convenience-Stores in der Stadt besitzt, sagte, er wolle, dass gewählte Beamte eine Aussetzung des Verbots in Betracht ziehen, wenn nicht sogar eine vollständige Aufhebung, da der Gesetzgeber einen Gesetzentwurf zu diesem Thema überprüft.

Der Gemischte Ausschuss für öffentliche Gesundheit hält am Donnerstag eine „virtuelle Anhörung“ ab und akzeptiert Zeugenaussagen per E-Mail darüber, ob S.2911 vorankommen sollte. Der Gesetzentwurf sieht eine 12-monatige Aussetzung des Mentholverbots vor, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie abzumildern.

Das Menthol-Zigarettenverbot trat am 1. Juni in Kraft. Massachusetts verzeichnet bereits einen Rückgang der Steuereinnahmen aus dem Zigarettenverkauf. Im August gingen die Zigarettenverkäufe in Massachusetts um 24% zurück, was zu einem Rückgang der Tabakverbrauchsteuern um 32 Millionen US-Dollar in den drei Monaten seit Beginn des Verbots führte, berichtete der State House News Service. Inzwischen steigen die Umsätze im benachbarten New Hampshire und Rhode Island.

Massachusetts ist auf dem Weg, bis zu $ 93 Millionen an Steuereinnahmen zu verlieren, prognostizierte das Department of Revenue.

„Viele Ladenbesitzer müssen Mitarbeiter entlassen“, sagte Corneal Allen, Schatzmeister der BCSOA und seit mehr als zwei Jahrzehnten ein praktischer Laden. „Sie können es sich nicht leisten, Mitarbeiter zu bezahlen, und sie können es sich nicht leisten, Waren so zu kaufen, wie sie es gerne hätten, weil die Verkäufe natürlich rückläufig sind und Sie nicht das Umsatzvolumen haben. Kleine Unternehmen leiden derzeit.“

Morshed sagte, das Mentholverbot habe zu einem Umsatzrückgang von 30% für Convenience-Stores geführt, einschließlich seiner. Aber er sagte, seine größte Sorge sei der Anstieg der Kriminalität, da Menschen außerhalb der Geschäfte „Loosies“ und Kartons mit Menthol-Zigaretten an Kunden auf der Straße verkaufen, egal wie alt sie sind.

Befürworter des Verbots sagen, das Menthol-Verbot wurde entwickelt, um das Wohlbefinden junger Menschen, insbesondere in farbigen Gemeinschaften, vor den schädlichen Auswirkungen eines süchtig machenden Produkts zu schützen.

„Wir sprechen oft über Menthol-Zigaretten als Jugendproblem, weil mehr als die Hälfte der jungen Menschen, die brennbare Zigaretten rauchen, Menthol verwenden“, sagte Lauren Smith, Vorsitzende von Tobacco Free Mass. „Aufgrund der zynischen, räuberischen und anhaltenden Ausrichtung der Tabakindustrie auf die schwarze Gemeinschaft ist die Situation noch beunruhigender.“

Smith fügte hinzu: „Wir sind stolz darauf, dass Massachusetts gegen diese Ungerechtigkeit Stellung bezogen und gehandelt hat, um zu verhindern, dass zukünftige Generationen die gleichen vermeidbaren Schäden erleiden, die so viele unserer Mitbewohner im Commonwealth immer noch erleiden.“

Morshed argumentiert, dass junge Menschen in jungen Jahren einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich von Menthol abhängig zu machen, als sie es waren, als eine Packung Menthol-Zigaretten im Laden an der Ecke gekauft werden konnte. Er teilte Filmmaterial, das Leute zeigt, die Menthol-Zigaretten auf der Straße verkaufen. Er lehnte es ab zu sagen, wo die Videos aufgenommen wurden, außer dass sie sich innerhalb der Stadtgrenzen befanden.

Allen sagte, er habe bis Mittwoch nicht viel Durchsetzung illegaler Tabakverkäufe gesehen, als Generalstaatsanwältin Maura Healey Anklagen gegen einen jungen Mann ankündigte, der eines illegalen Tabakverkaufs beschuldigt wurde.

Healeys Büro sagte, Ali Houdroge importierte Tausende von Dollar an Tabakprodukten von außerhalb von Massachusetts, um sie an Einzelhandelsgeschäfte in den Grafschaften Worcester, Norfolk und Plymouth zu verkaufen, ohne Steuern auf die Produkte zu zahlen. Houdroge wurde wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche angeklagt.

Es ist unklar, welche Art von Tabakerzeugnissen er verkaufte, aber Menthol-Zigaretten bleiben illegal, unabhängig davon, ob sie von Einzelpersonen auf der Straße oder über Einzelhändler verkauft werden.

„Wir haben diesen Kampf schon lange geführt“, sagte Allen am Donnerstagmorgen. „Die AG hat gestern endlich eine Verhaftung vorgenommen, aber das ist nur die Spitze des Eisbergs.“

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