Von RANDY P. BRUNGARD

Special zum Express

Belmont Race Track, bei 1 1/2 Meilen im Umfang, ist die größte Rennstrecke in Amerika. Im Vergleich dazu sind sowohl Churchill Downs, Heimat des Kentucky Derby, als auch Pimlico Race Track, Heimat des Preakness, beide eine Meile Ovale. Aus diesem Grund müssen Pferde, die im 1 1/4 Meile Derby und der 1 3/16 Meile Preakness laufen, einen Teil der Strecke zweimal in diesen Rennen durchqueren.

Wenn California Chrome am 7. Juni bei den Belmont Stakes antritt, wird er versuchen, seine Gegner abzuwehren, während sie auf der Zielgeraden von Belmont donnern. Die Entfernung von der letzten Kurve bis zur Ziellinie im Belmont Park beträgt 1.097 Fuß. Überraschenderweise sind sowohl der Preakness Stretch Run mit 1.152 Fuß als auch der Derby mit 1.234,5 Fuß länger. Wie lässt sich dieser scheinbare Widerspruch erklären?

Man könnte meinen, da die Rennstrecke in Belmont größer ist als die Strecken in Pimlico und Churchill Downs, wäre ihre Strecke entsprechend länger. Der Schlüssel zu diesem Paradoxon ist die Kombination der großen, geschwungenen Kurven und der Platzierung der Ziellinie von Belmont Park im Vergleich zu den beiden anderen Strecken. Sowohl Churchill Downs als auch Pimlico haben kürzere Kurven, und ihre Ziellinien liegen relativ nahe am Clubhaus (erste) Kurve, jeweils etwa 110 Fuß. Zum Vergleich: Das Rennen von der Ziellinie bis zur ersten Kurve im Belmont Park beträgt satte 843 Fuß. Dies erzeugt die Illusion, dass die Strecke des Belmont länger ist, wenn sie tatsächlich kürzer ist.

Seit „Affirmed“ zuletzt das Kentucky Derby, Preakness und Belmont Stakes im Jahr 1978 gefegt hat, haben elf Pferde den Belmont nicht gewonnen, nachdem sie die ersten beiden Legs der Triple Crown gewonnen hatten. 1979 wurde „Spectacular Bid“ Dritter im Belmont, nachdem er sowohl das Derby als auch das Preakness gewonnen hatte. „Pleasant Colony“ kam auch auf den dritten Platz in der 1981 Belmont. „Alysheba“ wurde 1987 Vierter und „Sunday Silence“ 1989 Zweiter.

In den späten 1990er Jahren kamen drei Pferde der Unsterblichkeit nahe. „Silver Charm“ und „Real Quiet“ waren beide Zweite in den Belmonts 1997 und 1998. „Charismatic“ wurde 1999 Dritter. Im Jahr 2002 führte „War Emblem“ sowohl im Derby als auch in Preakness von Anfang bis Ende. Unglücklicherweise, Er stolperte schlecht aus dem Starttor in Belmont und beendete einen nicht bedrohlichen achten. Der Gutsy Wallach „Funny Cide“ schoss 2003 seinen Schuss, bevor er Dritter wurde.

Pennsylvanias eigener „Smarty Jones“ brachte seinen ungeschlagenen Rekord in die Belmont Stakes 2004. Smarty fuhr vor einem Rekordpublikum von über 120.000 Fans und war sich seiner Gegner klar, als er die Zielgerade von Belmont hinunterraste, nur um kurz vor der Ziellinie von „Birdstone“ erwischt zu werden. Beide finishten mehrere Längen vor dem Drittplatzierten.

„Big Brown“ sah 2008 unbesiegbar aus, verwelkte aber in der 97-Grad-Hitze und war nie ein Faktor. Ein 12. Pferd, „Ich werde ein anderes haben“, erlitt zwei Tage vor dem Belmont in 2012 eine Weichteilverletzung und trat nicht einmal an.

Da Rennsportfans den Versuch von California Chrome, die 36-jährige Triple Crown-Dürre zu beenden, mit Spannung erwarten, werden sich viele daran erinnern, wie qualvoll viele andere in der jüngsten Vergangenheit gekommen sind. Hoffentlich werden die Verbindungen von CC und insbesondere sein Jockey Victor Espinosa die Dimensionen von Belmont Park, insbesondere die letzten 1097 Fuß, voll und ganz kennen.

Aktuelle Nachrichten und mehr in Ihrem Posteingang