Was ist Rindertuberkulose?

Rindertuberkulose ist effektiv ein entfernter Verwandter des Bakteriums, das Tuberkulose beim Menschen verursacht. Rindertuberkulose oder Mycobacterium bovis ist eine Infektionskrankheit, die Nutztiere wie Rinder und Schweine sowie wilde Säugetiere wie Dachse, Füchse und Hirsche befällt.

Ein infiziertes Tier kann monatelang unentdeckt bleiben, aber letztendlich ist die Krankheit tödlich. Rinderherden werden auf Rindertuberkulose getestet, um die Ausbreitung zu stoppen. Im Jahr 2018 wurden 7,7 Millionen der 9,6 Millionen Kühe in Großbritannien auf Tuberkulose getestet, und fast 45.000 wurden aufgrund eines tuberkulosebedingten Vorfalls eingeschläfert, um weitere Infektionen innerhalb der Herde zu vermeiden.

Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) veröffentlichte bereits 2014 ein Grundsatzpapier, in dem es sein Ziel ankündigte, dass England bis 2038 den Status ‚Offiziell frei von Rindertuberkulose‘ erreichen soll. Zu den Zielen gehört die Verringerung der Übertragung zwischen Herden, aber auch zwischen Rindern und Dachsen, von denen angenommen wird, dass sie nach Kühen die zweithäufigste Quelle sind.

Wie verbreitet sich Rindertuberkulose?

Die Krankheit wird entweder durch Verschlucken oder Einatmen übertragen. Mycobacterium bovis kann die Artenbarriere überwinden, vom Dachs über Rinder bis zum Menschen – obwohl Fälle bei Menschen in diesem Land selten sind, da die Pasteurisierung die Bakterien in der Milch einer infizierten Kuh abtötet und Fleisch vor dem Verkauf inspiziert wird.

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Bei Dachsen erkranken Rinder in den meisten Fällen durch indirekten Kontakt an der Krankheit. „Dachs und Kuh kommen selten von Angesicht zu Angesicht“, sagt Cally Ham, Doktorandin am ZSL-Institut für Zoologie und am Imperial College London und Hauptautorin einer Studie über die Auswirkungen von Dachsausrottungen. „Es ist eher indirekt, vielleicht durch infizierte Dachsausscheidung auf einem Kuhfeld.“

Die Übertragung kann in beide Richtungen gehen, weshalb die Bekämpfung der Krankheit bei beiden Arten bevorzugt wird, sagt Ham.

Warum bekommen Dachse die Schuld?

Dachse sind nicht die einzigen TB-tragenden Tiere, die mit Kühen in Kontakt kommen. Ham sagt, Hirschpopulationen teilen Weide mit Rindern, und sie können hohe Infektionsraten haben. „Vielleicht sind Dachse offensichtlicher präsent als Hirsche, was sie eher als Ziel erscheinen lässt“, schlägt sie vor. „Viel mehr Forschung muss sich mit Hirschen befassen, besonders im Südwesten.“

Dachse wurden 1917 als Träger der Krankheit identifiziert, und der Dachse Act von 1973 erlaubte es Landwirten, Lizenzen zu erhalten, um Dachse auf ihren eigenen Farmen zu töten. Aber es war nicht bis 1997, dass eine groß angelegte, wissenschaftliche Überprüfung der Dachs Keulung abgeschlossen wurde.

Das als Krebs-Bericht bekannte Papier von 1997 kam zu dem Schluss, dass es an Beweisen mangelt, die die Verwendung von Dachs-Keulung zur Bekämpfung der Ausbreitung von Rindertuberkulose unterstützen oder diskreditieren. Was folgte, waren die randomisierten Badger Culling Trials (RBCT), bei denen zwischen 1998 und 2005 11.000 Dachse gefangen und getötet wurden.

Der folgende Defra-Bericht gab an: „Nach sorgfältiger Prüfung aller in diesem Bericht vorgestellten RBCT- und anderen Daten, einschließlich einer wirtschaftlichen Bewertung, kommen wir zu dem Schluss, dass die Ausrottung von Dachsen keinen sinnvollen Beitrag zur zukünftigen Bekämpfung der Rindertuberkulose in Großbritannien leisten kann.“

Dann, im Jahr 2013, wurde angekündigt, dass Pilot-Dachs-Keulungen zuerst in Gloucestershire und Somerset und später in Dorset durchgeführt werden würden. Dies geschah nach einem stetigen Anstieg der Zahl der mit Tuberkulose infizierten Kühe und einer Anfrage der National Farmer’s Union an die Regierung.

Die Piloten hofften zu untersuchen, ob eine Störung der Dachspopulationen die Entfernung, die einzelne Dachs zurücklegen, erhöhen würde, was als ‚Störungseffekt‘ bezeichnet wird. Dieser Effekt wurde im Krebs-Bericht vorgeschlagen, wo weiteres Roaming zu einer weiteren Ausbreitung der Tuberkulose führen könnte, das genaue Gegenteil der Cull-Absichten.

Was haben die Piloten gezeigt?

Ein Anfang dieses Jahres veröffentlichter Bericht, der von Sara Downs von der Animal and Plant Health Agency geleitet und von Defra finanziert wurde, fand keine Hinweise auf den Störungseffekt. Die Tuberkuloseinzidenzraten in Gloucestershire und Somerset waren niedriger als in den Vergleichszonen, und in Dorset gab es keinen Unterschied.

Das Papier von Down legt vorsichtig nahe, dass die von der Industrie geleitete Keulung mit einer Verringerung der Rindertuberkulose verbunden war, endet jedoch mit den Worten: „Die Keulung von Dachsen wird nicht die gesamte Lösung für das Rindertuberkuloseproblem in Großbritannien bieten, und die Auswirkungen der Politik müssen neben anderen TB-Kontrollen bewertet werden.“

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Aber die von Ham geleitete ZSL-Imperiale Studie erzählt eine andere Geschichte.

„Wir haben GPS-Halsbänder an Dachsen in einem von der Regierung geführten Keulungsgebiet und in drei nicht gekeulten Gebieten angebracht, um aufzuzeichnen, wohin sie vor, während und nach der Keulung gegangen sind“, erklärt Ham. „Mit jeder Maßnahme, die wir getestet haben, nahm das individuelle Entfernungsverhalten zu.

„Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Dachs in ein Nachbargebiet eindringt, stieg um das 20-fache, was Auswirkungen auf die Tuberkulose-Übertragung zwischen Dachsen und zwischen Dachsen und Rindern hat.“

Es war bisher bekannt, dass Dachs Roaming erhöht sich nach einer Keulung, aber Ham’s Forschung hat gezeigt, dass Sie weiter reichen während der Keulung zu.

Was sollte stattdessen getan werden?

„Was fehlt, ist eine ordnungsgemäß finanzierte Studie zur Dachs-Impfung und wie sich dies auf die Tuberkulose-Prävalenz auswirken könnte“, sagt Ham. „Wir wissen, dass die Impfung nicht den gleichen Störungseffekt hat wie das Keulen, aber es wurde nicht vollständig untersucht, wie sich dies auf die Infektion von Rindern auswirken könnte.“

Ham glaubt, dass die öffentliche Reaktion auf Impfungen besser ist als auf Keulungen. Aber es sind die Bauern, als die aktuellen Befürworter für Keulungen, die gewonnen werden müssen. Die Dinge ändern sich, sagt Ham, der Teil einer Kampagne ist, um Landwirten zu helfen, Dachse auf ihrem Land zu impfen.

Der nächste Schritt ist die Weiterentwicklung der Impfungen für Rinder. Derzeit gibt es keinen Test, der feststellen kann, ob eine Kuh gegen TB geimpft oder mit der Krankheit infiziert ist, und daher sind Impfstoffe in Großbritannien verboten. Bis ein Test für den breiten Einsatz bereit ist, sind Dachs-Populationen immer noch bedroht.