Am 6. Juli wachte ein Trio von Bikepackern in Ovando, Montana, auf, als ein Grizzly an ihren Zelten schnüffelte, wahrscheinlich angezogen von den Lebensmitteln, die sie dort aufbewahrten. Nachdem der Bär gegangen war, zogen die Reisenden ihre Vorräte um und schliefen wieder ein. Etwas mehr als eine Stunde später erwachten zwei von ihnen zu dem Geräusch des Bären, der ihren Begleiter angriff. Es gelang ihnen, das Tier zu vertreiben, das später von Wildtierbeamten getötet wurde, aber das Opfer, eine 65-jährige Krankenschwester aus Kalifornien, starb an ihren Wunden.

Der Vorfall war der fünfte Todesfall in diesem Jahr durch Angriffe von schwarzen und Grizzlybären in Nordamerika, anscheinend ein Anstieg im Vergleich zu den letzten Jahren. Letztes Jahr töteten schwarze und Grizzlybären zusammen vier Menschen in Alaska und Kanada, und im Jahr 2019 gab es nur 2 tödliche Bärenangriffe. Zwischen 2000 und 2015 töteten Grizzlybären in Nordamerika insgesamt zwei Dutzend Menschen nature.com . Mit noch fünf Monaten im Jahr entwickelt sich 2021 zu einem der tödlichsten Jahre für Bärenangriffe. Aber ist das ein Zufall oder ein größerer Trend?

2021 Bear Attack Fatalities in North America

• 15. April: Ein Grizzly hat einen Führer außerhalb von Yellowstone tödlich verletzt. Es wurde angenommen, dass der Bär einen Elchkadaver verteidigte, der in der Nähe zwischengespeichert war. Ersthelfer erschossen den Bären, als er sie angriff
• 30. April: ein Schwarzbär tötete eine Frau in Durango, Colorado, während sie mit ihren Hunden spazieren ging, bei dem ersten tödlichen Angriff des Staates seit über einem Jahrzehnt.
• 4. Mai: Ein Grizzly tötete Calgary Professor David Lertzman, während er für einen Trail Run war.
• 25. Mai: Eine 68-jährige Frau starb infolge eines Grizzly-Maulings in der Nähe ihres Grundstücks nordwestlich von Calgary.
• 6. Juli: Ein Grizzlybär tötete einen Camper in Montana in der Nähe der Stadt Ovando (Blackfoot Valley) tödlich und zog sie früh am Morgen aus ihrem Zelt.

Insgesamt sind Todesfälle durch Bärenangriffe äußerst selten — es ist weitaus wahrscheinlicher, dass Sie durch einen Bienenstich getötet werden. Aber das wissen Sie vielleicht nicht, wenn Sie die Schlagzeilen lesen, sagt Frank van Manen, Forschungsbiologe für Wildtiere im Interagency Grizzly Bear Study Team.

“ Bärenangriffe stoßen immer auf großes Interesse, und die Berichterstattung in den Medien könnte den Eindruck eines Trends erwecken „, sagte Frank van Manen, Forschungsbiologe für Wildtiere im Interagency Grizzly Bear Study Team.

Van Manen sagt, dass ein Jahr mit vier tödlichen Grizzly-Attacken in Nordamerika nicht beispiellos ist, und sein Team hat keine Beweise dafür, dass Bären aggressiver werden.

„Natürlich werden solche Zufallsereignisse durch Zahlen bestimmt: In Gebieten mit wachsenden Bärenpopulationen in Kombination mit zunehmenden Freizeitbesuchen steigt auch die Wahrscheinlichkeit einer Bärenbegegnung, die in einem physischen Angriff enden kann, wie gering diese auch sein mag“, sagte van Manen.

Seinem Team zufolge könnte die Explosion der Erholung im Freien infolge der Covid-19-Pandemie eine Rolle bei vermehrten Interaktionen zwischen Mensch und Bär spielen. Mehr Menschen, die Wanderwege und Wildnisgebiete besuchen, führen natürlich zu Begegnungen mit Bären, die manchmal zu Verletzungen oder sogar zum Tod führen. Aber die diesjährigen Zahlen sind immer noch zu klein, um dies als Spekulation zu betrachten.

„Im Großraum Yellowstone wurden beispielsweise seit 1892 18 tödliche Angriffe dokumentiert; als Beispiel dafür, wie unvorhersehbar diese Ereignisse sind, gab es 1986 einen Todesfall, gefolgt von einem Zeitraum von 25 Jahren ohne tödliche Zwischenfälle und dann mehreren Jahren mit mehreren Zwischenfällen „, sagte van Manen.

Konflikte zwischen Menschen und Bären, die von Sachschäden über Raubzüge auf menschliche Nahrung bis hin zu Viehraub und, ja, Angriffen reichen, nehmen in Gebieten zu, in denen Bären ihr Verbreitungsgebiet erweitern, sagt van Manen. Im größeren Yellowstone-Ökosystem, auf das sich seine Studien konzentrieren, haben Grizzlys ihre Reichweite in den letzten 40 Jahren verdreifacht, und die Überschneidung zwischen menschlichen Nutzungsgebieten und Grizzlygebieten ist größer geworden. Dies hat zu vermehrten Interaktionen zwischen Menschen und Bären geführt, und in einigen Fällen führen diese Interaktionen zu Gewalt. Aber, sagt van Manen, die diesjährigen Angriffe müssen keine Alarmglocken auslösen.

„Es ist wichtig zu erkennen, dass Bären bei der überwiegenden Mehrheit der Bärenbegegnungen jede Form von Konfrontation vermeiden und ohne Zwischenfälle gehen, was natürlich keine Nachrichten macht“, sagt er. „Physische Angriffe sind äußerst seltene Ereignisse, die in der Regel unvorhersehbar sind und im Laufe der Zeit und der Geographie stark variieren. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dieses Jahr in dieser Hinsicht einzigartig sein wird oder nicht.“

Trend oder nicht, es ist immer eine gute Idee, die Sicherheit Ihrer Bären zu verbessern, bevor Sie sich im Grizzly Country erholen.

„Bei der Erholung im Bärenland (Grizzly- und / oder Schwarzbären) ist es wichtig, wachsam zu sein, ob in einem bestimmten Gebiet kürzlich Vorfälle aufgetreten sind oder nicht, und im Falle einer Begegnung mit Bären vorbereitet zu sein“, sagte van Manen. „Landmanagement- und Wildtiermanagement-Agenturen in unserer Region bieten über ihre Websites, Besuchereinrichtungen und Trailheads hervorragende Informationen für Freizeitsportler.“ Er empfiehlt eine Reihe informativer Videos über die Sicherheit im Bärenland von der International Association for Bear Research and Management.