Die Google-Suchmaschine wurde 2012 auf einem Computermonitor geöffnet. Bildung Bilder / UIG / Getty Images

Es mag offensichtlich klingen zu sagen, dass Google die Welt in der verändert hat 20 Jahre seit seiner Gründung am Sept. 4, 1998. Google und seine Muttergesellschaft Alphabet sind an allem beteiligt, von der Entwicklung fahrerloser Autos bis hin zu Streitigkeiten mit Präsident Donald Trump.

Aber für James W. Cortada, Autor von All the Facts: A History of Information in the United States since 1870, gibt es auch viele Möglichkeiten, wie Google als dominierende Suchmaschine nichts wirklich geändert hat. Im Schema der gesamten Geschichte der Menschen, die nach Informationen suchen, hat its lediglich viele Trends fortgesetzt, die seit Jahrhunderten stattfinden.

Einer dieser Trends ist zum Beispiel, dass man zunehmend davon ausgehen kann, dass alle Informationen, nach denen man suchen möchte — die ursprüngliche Rolle von Google — irgendwo da draußen sind, wahrscheinlich aufgeschrieben.

„Wenn du lernst, gebildet zu sein, lernst du, dass es Daten und Informationen gibt, die auf logische Weise in einem Buch organisiert sind. Und Sie lernen mehr als nur das, was Sie lesen; sie lernen, wie Informationen strukturiert sind „, erklärt Cortada. „Je mehr Menschen lesen, desto mehr schreiben sie auch und organisieren daher immer größere Informationskörper. Nach einer Weile, sicherlich im 18.Jahrhundert, nahmen die Leute an: ‚Ich weiß nicht, was das Buch zu diesem Thema ist, aber ich wette, es gibt ein Buch da draußen.“

In den Vereinigten Staaten — deren Geschichte in etwa diesem Trend zur Massenbildung entspricht — erkannte der Kongress diesen Trend und förderte seine Verbreitung. Die Regierung erleichterte den Zugang zu Informationen, indem sie in den frühen Tagen des Landes eine kostengünstige Postzustellung von Zeitungen ermöglichte und später ihre eigenen kostenlosen Informationen für die Bürger zu Themen wie Hauswirtschaft veröffentlichte. In der Zwischenzeit wurde die Technologie, die diese Informationen verbreitete, billiger und einfacher zu bekommen. Immer mehr, die Antworten waren nicht nur irgendwo da draußen, aber tatsächlich in der Nähe zugänglich. Internet-Suche und Googles Verbesserung der Technologie, Cortada, ist nur ein weiterer Schritt in diese Richtung. Der einzige Unterschied hier ist Frequenz und Quantität, sagt Cortada. Auch der Inhalt der gesuchten Informationen (Gesundheitstipps, Rezepte, News) setzt einen langen Trend fort.

„Wenn Google kommt, ist die große Neuigkeit, dass es eine andere Plattform und ein anderes Format bietet, um die Art von Informationen zu erhalten, die Menschen seit 200 Jahren suchen“, sagt er.

Das heißt, es gibt etwas Neues in der Ära der Internetsuche – und es ist etwas, das die gesamte Art und Weise verändert, wie wir mit Informationen interagieren.

„Heute ist es fast so, als ob wir zuerst zum Index eines Buches und nicht zum Inhaltsverzeichnis gegangen wären“, erklärt er.

So sieht es Cortada: Stellen Sie sich vor, Sie möchten wissen, in welchem Jahr John F. Kennedy zum Präsidenten gewählt wurde. Wenn Sie eine Enzyklopädie hätten, würden Sie sich den Eintrag für JFK ansehen und die Antwort herausfinden (1960), aber Sie müssten auch das Geburtsdatum und den Geburtsort von JFK und wahrscheinlich noch viel mehr überfliegen. Wenn Sie ein Smartphone und Google hatten, auf der anderen Seite, würden Sie speziell das Jahr nachschlagen er gewählt wurde, und das Jahr ist genau dort an der Spitze. Je mehr wir Dienste wie Google nutzen, desto mehr organisiert unser Gehirn die Welt indexbasiert. Dies bedeutet auch, dass Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit der Bereitstellung von Informationen verdienen, ihre Präsentation zunehmend organisieren, um Augäpfel zu fangen, die nach bestimmten Details in Indizes suchen.

Infolgedessen ist die Art und Weise, wie wir mit Informationen interagieren, weitgehend unzusammenhängender als bei unseren Vorfahren.

„An einem Index ist nichts auszusetzen. Ich benutze es die ganze Zeit, aus den gleichen Gründen benutze ich eine Google-Suche „, sagt Cortada. „Aber eines der Probleme, die wir haben — und ich beschuldige Google nicht dafür, es liegt nur in der Natur des Internets — ist, dass die Leute oft Datenschwaden haben, oder wie auch immer Sie es nennen wollen, kleine Stücke, die im Ozean herumschwimmen. Es gibt keine andere Verbindung als die Verbindung, die Sie herstellen möchten.“

Wenn Sie zum Beispiel ein Experte für Kennedy sind, bringen Sie alle möglichen Kontexte in die Antwort von 1960. Wenn Sie nichts über ihn wissen, sagt Ihnen das Jahr nicht viel. Und wenn die Antwort, die auftaucht, falsch ist, haben Sie keinen Grund, sie in Frage zu stellen. Wenn es mit Ihrer vorherigen, aber falschen Vorstellung von der Zeitleiste kollidiert, können Sie entscheiden, dass die Antwort falsch ist, auch wenn dies nicht der Fall ist. Sie haben Ihre Antwort auf effiziente Weise erhalten, aber Sie verlassen sich auf Ihr eigenes Vorwissen, um sie zu verdauen.

Die Tatsache, dass eine effektive Nutzung der Internetsuche das Wissen erfordert, wie man durch die Ergebnisse eines Computeralgorithmus navigiert, ist nicht neu. In der Vergangenheit haben Sie zum Beispiel Ihr Wissen über den Bildungsstand Ihrer Nachbarn zum Tragen gebracht, bevor Sie entschieden haben, wem Sie eine schwierige Frage stellen würden. Es ist auch nicht die Tatsache, dass vorgefasste Meinungen beeinflussen, wie Menschen Informationen verarbeiten. Das gilt für alle, sowohl für Sie als auch für die Person, die den Algorithmus geschrieben hat, der Ihre Antwort online liefert. Aber je mehr wir Informationen in unabhängigen Blöcken erhalten, desto wichtiger ist es, sich dieser Faktoren bewusst zu sein.

„Es gibt eine ganz neue Alphabetisierung, die wir brauchen, wenn wir in einer indexgesteuerten Welt leben wollen“, sagt Cortada. „Es gibt eine andere Art von Alphabetisierung, die wir brauchen, und wir haben nicht artikuliert, was die Merkmale dieser Alphabetisierung sind.“

Künstliche Intelligenz könnte helfen — eines Tages, so hofft Cortada, könnte die KI sagen, ob Sie bereits alles über Kennedy wissen oder nicht -, aber er glaubt, dass es auch Hoffnung für die Menschen gibt.

„Information ist gesellschaftlich bedingt, ebenso wie ihre Rezeption. Wie betreiben wir ein indexbasiertes System mit dieser Realität? Ich bin mir nicht sicher, ob wir die Antwort darauf noch kennen „, sagt er. „Ich bin 71 Jahre alt und ich werde dir ein kleines Geheimnis verraten: Du kannst mit der Zeit schlauer werden, und das nicht, indem du mehr Mist in dein Gehirn stapelst. Es liegt daran, dass Sie anspruchsvoller und diskriminierender werden und wissen, wohin Sie gehen müssen, um Informationen zu erhalten — und diese Informationen können geformt und geformt werden.“

Schreiben Sie an Lily Rothman unter [email protected] .