Der kürzlich gekrönte Tour de France-Champion Tadej Pogacar ist bei den Olympischen Spielen in Tokio ein mit Stars besetztes Hauptfeld, ein harter 145-Meilen-Kurs, der einer Bergetappe der Grand Tour würdig ist. Die anspruchsvolle Strecke beginnt im Tokioter Musashinonomori Park und gipfelt auf der Rennstrecke Fuji International Speedway, auf der die Fahrer fünf Anstiege um den legendären Berg Fuji, den höchsten Punkt Japans auf einer Höhe von 12.388 Fuß, bewältigen müssen.
Der Kurs scheint am besten für die explosiven Kletterer des Pelotons geeignet zu sein, mit 15.961 Fuß Höhenunterschied — anspruchsvoller als die großen Bergetappen der Tour de France 2021.
Nach einem fast flachen Start wechseln die Fahrer auf dem 25 Meilen langen Anstieg zur Doshi Road allmählich den Gang. Sie werden mit dem Aufstieg des Kagosaka-Passes fortfahren und dann in eine lange Abfahrt zum Fuji Sanroku (8 Meilen bei 6%) eintauchen.
Das Peloton überquert zweimal die Ziellinie und nimmt dann den Dantesque Mikuni Pass in Angriff: Seine 6 Meilen lange Strecke hat einen Durchschnittsgrad von 10,6% mit Abschnitten von mehr als 20%. Sein Gipfel ist 18 Meilen vom Ziel entfernt und während durchweg Ausreißer erwartet werden, die garantieren, dass das Rudel geteilt wird, sollte es auf den langen Abfahrten kein kleines Katz- und-Maus-Spiel geben, da das Peloton die Vorderfahrer in den voraussichtlich sehr heißen und feuchten Bedingungen einholen will.
Der Belgier Greg Van Avermaet gewann 2016 Gold in Rio und ist zurück als Teil eines starken belgischen Quartetts, zu dem auch Remco Evenepoel und Wout van Aert gehören, Gewinner der letzten Showcase-Etappe der Tour auf den Champs-Elysees am vergangenen Wochenende.
Der Tagesspezialist van Aert, der den 19. Gesamtrang belegte, ging mit dem Sieg auf dem Mont Ventoux, der als härteste Etappe des Rennens gilt, und einem langen Zeitfahren durch die Weinberge von Saint-Emilion sowie dem Massensprint in Paris als kompletter Fahrer aus der Tour hervor.
„Ich werde versuchen, dort die Goldmedaille zu gewinnen, aber im Moment bin ich überwältigt von dem, was ich hier getan habe“, sagte er in der französischen Hauptstadt vor seiner Abreise nach Japan.
Van Aert warnte auch: „Jeder, der Tadej folgen kann, wird dem Sieg nahe sein.“
Super Motivation
Pogacar, der nach zwei beeindruckenden Bergpass-Etappensiegen auch zum zweiten Mal in Folge das Polka Dot-Trikot des King-of-the-Mountains auf der Tour gewann, wird sicherlich zu den Favoriten auf einen Podiumsplatz gehören, obwohl schwer zu ergründen ist, wie viel der 22-Jährige nach der Tour noch im Tank haben wird.
„Tokio kommt wirklich schnell. Es ist nicht so viel Zeit, sich zu erholen, auch mit dem Jetlag, und Japan ist super heiß mit viel Feuchtigkeit „, sagte Pogacar.
“ Ich werde dort eine neue Erfahrung machen und mit super Motivation, weil es die Olympischen Spiele sind und es nur alle vier oder fünf Jahre ist. Ich werde es packen und versuchen, um den Sieg zu rennen.“
Der Slowene wird insbesondere von Primoz Roglic unterstützt, den er am letzten Tag für den Toursieg 2020 übertrumpfte.
Roglic zog sich dieses Mal vorzeitig von der Tour zurück und ließ die Frage offen, ob er für den anstrengenden eintägigen Test rund um den Fuji perfekt vorbereitet oder schlecht vorbereitet sein wird.
Van Aert und das slowenische Duo beiseite, Großbritannien nannte einen erfahrenen Vierer mit 2018 Tour de France Champion Geraint Thomas, Teo Geoghegan Hart, und die Yates—Brüder, Simon und Adam – alle bewährten Konkurrenten.
Und die Kolumbianer werden auch nach Sergio Higuita, Rigoberto Uran, Esteban Chaves und Nairo Quintana auf ein Podium zielen.
Unter den 130 Fahrern befinden sich auch die Veteranen Vincenzo Nibali aus Italien (36), der die Tour abgebrochen hat, um sich besser auf Tokio vorzubereiten, und der 41-jährige Spanier Alejandro Valverde, der bei seinen fünften Olympischen Spielen 2004 in Athen sein Debüt geben wird.
Frankreich ist des amtierenden Weltmeisters der Disziplin, Julian Alaphilippe, und des Vuelta-gebundenen Romain Bardet beraubt, verfügt jedoch über fähige Kletterer Guillaume Martin und David Gaudu, 8. und 11. auf der Tour.
RBA / AFP Fotos: Bettini
