en art, der er berømt af en række hit animerede film, trues nu med udryddelse efter et dramatisk fald i dens vilde befolkning.

to nye uafhængige undersøgelser estimerer, at der kun er mellem 2.000 og 2.400 ringhale lemurer-måske den mest karismatiske af Madagaskars dyr og en flagskibsart i landet — tilbage i naturen. Dette er et fald på 95% fra år 2000, hvor det sidst kendte befolkningsestimat blev offentliggjort. Det betyder også, at der nu er flere ring-tailed lemurer i dyreparker rundt om i verden, end der er tilbage i naturen.

den seneste forskning

ring-tailed lemurer er i øjeblikket opført som truede på IUCNs Rødliste og står over for en række øjeblikkelige trusler fra tab af levesteder og bushmeat jagt. Derudover udvindes arten fra naturen til den ulovlige handel med kæledyr i landet, der giver private husstande kæledyr og virksomheder med lemurer, som udenlandske turister kan tage selfies med. Heldigvis overvåges den ulovlige handel med levende lemurer ud af Madagaskar til det internationale marked nøje. Det betyder, at ringhale lemurer i dyreparker over hele verden ikke har været ofre for denne handel; snarere er de opdrættet i fangenskab og er ofte registreret som en del af globale avlsprogrammer.

de to undersøgelser, den ene i Folia Primatologica og den anden i Primatbeskyttelse, blev offentliggjort af forskere ved Conservation International og Lemur Love, en international NGO, der arbejder for at beskytte ring-tailed lemurer mod udryddelse.

“ring-tailed lemurer kunne være en plakatart for udryddelseskrisen,” sagde Dr. Marni LaFleur, hovedforfatter af en af undersøgelserne og meddirektør for Lemur Love. “Denne art kunne uddø i naturen meget snart, men det har ikke været på radaren af forskere — eller offentligheden — fordi de er så udbredt på dyreparker globalt, på turistmål i Madagaskar, og er populære i film og medier.”

mens de indsamlede data til undersøgelsen i midten af 2016, fandt forskerne sig trekking gennem begge Madagaskars jungler-den skovklædte og den urbane art — og forsøgte at forstå de trusler, som ringhale lemurer står over for.

” vi så adskillige intakte skove uden lemurer, og efter at have gået rundt i flere dage og talt med lokalsamfundene og parkforvalterne, var det tydeligt, at alle dyrene nogle steder var blevet fanget til kæledyrshandel eller jaget,” sagde Dr. Tara Clarke fra Duke University og Lemur Love. “Det er ødelæggende.”

hvad nu?

nu hvor disse fund er blevet offentliggjort, er der grund til håb.

historisk set har der været begrænset bevaringsfinansiering og opmærksomhed tildelt ring-tailed lemurer — dels fordi de blev antaget at klare sig godt som en art. Disse nye undersøgelser mobiliserer allerede ressourcer og bevidsthed med forslaget om at tilføje ring-tailed lemurer til listen 2016-2018 “verdens 25 mest Truede Primater”, der offentliggøres hvert andet år af IUCN Species Survival Commission Primate Specialist Group. Dette skulle hjælpe med at frigive finansiering til tiltrængt folketællingsindsats og initiativer til at spore den ulovlige handel med disse dyr.

derudover står dyreparker til at spille en ekstremt vigtig rolle i bevarelse af ring-tailed lemur. Lemurernes tilstedeværelse i dyreparker rundt om i verden giver en fantastisk mulighed for at inspirere offentligheden til at bekymre sig om disse dyr på en måde, som de ellers ikke ville. Der er også muligheder for at opbygge bedre forbindelser mellem captive faciliteter rundt om i verden og bevaringsindsats i Madagaskar. Hvis dyreparker kan forbinde med og støtte organisationer, der indleder bestræbelser på jorden for at hjælpe med at redde ringhale lemurer i naturen, vil vi helt sikkert være i stand til at forhindre denne art i at forsvinde.

endelig er der reelle muligheder for økoturisme og andre tværfaglige bevaringsprogrammer for at hjælpe med at holde ringhale lemurer sikre. De primære trusler mod ring-tailed lemurer, herunder skovrydning og fangst for bushmeat og pet handler, kan hver være knyttet til fattigdom. Opholdsophold afhænger meget af udnyttelse af naturressourcer, og skovprodukter, inklusive lemurer, sælges ofte for at generere hårdt tiltrængt indkomst. Det er derfor afgørende at forbinde bevaringsindsatsen med sociale og økonomiske udviklingsaktiviteter, såsom uddannelse og ansættelse af lokale folk i effektive genplantningsteknikker for at sikre, at både Madagaskars mennesker og dyrelivspopulationer kan trives.

Kim Reuter er regnskabsdirektør for naturkapital i Conservation Internationals Africa field division. Baseret i Nairobi, Reuter har studeret den urbane bushmeat handel i Madagaskar; hun kører også Pet Lemur Survey, der indsamler data fra offentligheden for at kaste lys over, hvor mange mennesker ulovligt ejer lemurer som kæledyr i Madagaskar. Finansiering til de nye lemur-studier blev delvist leveret af Conservation International-administreret Primate Action Fund, og foretaget af forskere ved University of California San Diego, Duke University, Conservation International, University of Victoria og University of Colorado Boulder.

yderligere læsning

• for at beskytte mangfoldigheden af livet på jorden er verden bagud
• at spise vilde dyr: almindeligt, kulturelt, kompliceret
• kunne primat-Se være den næste store ting?
• Raiders af majs: reduktion af menneske-abe konflikt i den indiske Himalaya