under pandemien, LA Metro-busser har været billetfri. Nogle af de tilsigtede resultater fra billetløse busser er blevet realiseret — passagerer behøver ikke at trykke eller betale for at gå ombord, hvilket resulterer i kontaktløs adgang for at beskytte buschauffører mod COVID-19 og hurtigere boardingtider for busser.

andre resultater fra fareless busser var mindre forsætlige, men måske mere betydningsfulde. Pludselig, familier, der var afhængige af busser — den gennemsnitlige Metro rytter er en person af farve, fra en indvandrerbaggrund, med en medianindkomst på $18,000 — var at spare op til $400 per måned på transportomkostninger. Disse penge blev i stedet geninvesteret i sundhedspleje, andre leveomkostninger og opholder sig i denne krisetid.

og mens køreskibet med offentlig transport var i tilbagegang i Los Angeles (som det var overalt ellers i USA under pandemien), kom buskøreskibet sig først — og er kommet sig hurtigere — end jernbanekøreskibet. Faktisk forventes buskørsel at fortsætte med at vokse, med miljøpåvirkninger som reduceret overbelastning og motoremissioner at følge.

ingen af disse datapunkter er overraskende for busryttere, der har forvitret fortsatte servicenedskæringer i løbet af det sidste årti og under pandemien ud over de rystende betingelser for at være vigtige arbejdere, der er fortsat med at rejse til Los Angeles. Da Metro-Bestyrelsen har mødtes i løbet af de sidste par måneder for at diskutere at afslutte universelt billetfri busser og erstatte den med en K-14 fareløs transitpilot, er det disse busryttere, der kæmper tilbage.

Action alert! @Metrolosangeles-Bestyrelsen mødes denne torsdag @ 10a og vil diskutere fremtiden for #FarelessTransit. Vi har opdateret vores toolkit (https://t.co/XGpbq6bhhV) med trin til, hvordan du:
1 kryss Send en 1-klik e— mail
2 kryss ring ind på Tors
3 kryss Underskriv vores brev
4 kryss Reshare on social

-ACT-LA (@All4Transit) September 20, 2021

“jeg arbejdede flere job i begyndelsen af pandemien,” forklarede Martha, en Metrorytter i over 30 år. “Jeg sørgede for børnepasning til familier, plejet seniorer, udførte husholdningsopgaver for familier. Jeg fik at vide, at jeg var afgørende. Men det, der var vigtigt for mig, var bussen og toget for at komme til mine job. Offentlig transport er ikke en luksus, det er et middel for så mange hårdtarbejdende mennesker til at generere den indkomst, de har brug for for at overleve. Det var dystre derude dengang, og det er dystre nu. Vi har brug for økonomisk opsving, uanset hvor vi kan få det, herunder gratis busser og tog.”

Metro har signaleret siden maj 2021, at den har til hensigt at flytte til at betjene en mindre K–12-og Community college-befolkning, fordi universelt fri transit ikke ville være mulig uden” en bæredygtig kilde til yderligere finansiering”, som agenturet endnu ikke havde fundet. Busryttere og samfundsforkæmpere siger, at det simpelthen ikke er sandt; de reelle barrierer er metros nuværende finansieringsprioriteter, herunder at bruge næsten 90 cent af hver billetpris dollar på billetindsamlingsoperationer og håndhævelse.

“Metro skal bruge penge på, hvad dens ryttere virkelig har brug for,” siger Dorothy, der har kørt metrobusser i det sidste årti. “Fordi vi ønsker kvalitet transport service. Vi ønsker flere busstoppesteder, flere bus krisecentre, mere busforbindelse for flere ryttere. Vi ønsker, at alle, der har brug for busser og tog, skal kunne få adgang til det og skal bruge penge på den måde.”

samfundsforkæmpere siger, at metros foreslåede pilot er en uacceptabel vending fra dens erklærede” moralske forpligtelse ” til at være fri for alle ryttere. De afviser også betyder test både fordi det er upraktisk — som lav indkomst indkomst ryttere udgør omkring 70 procent af Metro riderskab-og at investere i bureaukratiet af midler test og billetpris håndhævelse er spild af de penge, der i stedet kunne sættes til universelt billetfri transit. Metro har i øjeblikket ingen planer om at indsamle eller evaluere data om busrytterens tilfredshed med fareless-systemet, eller bussystemets driftsgevinster i den universelle fareless-periode, og har foreslået forbedringer af LIFE fare-tilskudsprogrammet som et kompromis. LIFE-programmet ville ikke give gratis transit; transitkort ville blive diskonteret for dem, der ansøger og kvalificerer sig til programmet.

“det er ikke et kompromis,” siger en Metrobusrytter, vi talte med. “Det er godt for mig, at mine børn ikke skal betale for bussen, men de er unge. Jeg skal stadig betale for at gå med dem og tage dem i skole. Jeg kan ikke ansøge om rabatten for mig selv, og selvom jeg kunne, betyder det at betale 50% af billetprisen, at jeg tænker på at købe en bil eller tage penge fra vores nødbesparelser. Tving mig ikke til det.”

Metro vil være vært for sit månedlige bestyrelsesmøde denne torsdag den 23.September kl 10:00 for at diskutere, hvordan man flytter sin K–14 fareless pilot fremad, og har diskuteret i tidligere møder, der slutter universelt gratis busser en måned efter piloten lanceres. Fællesskabets fortalere fortsætter med at opfordre Metro til en konkret plan for universelt fareløse busser, og dens fortsættelse i mellemtiden. For mere information om, hvordan man bliver involveret og griber ind for en universelt fareløs Metro, besøg bit.ly/MetroTakeAction.

Alison Vu er kommunikationschef for Alliance for Community Transit—Los Angeles (ACT-LA).

dette stykke er udgivet under Knock LA ‘ s “Aktivisme” lodret. Indlæg under Aktivisme afspejler synspunkter og politikker fra disse organisationer og forfattere, som muligvis ikke deles med Knock LA. Forfattere kompenseres typisk ikke for at skrive stykker, der deles under Aktivisme.