genetiske ændringer, der tilsyneladende tillader mennesker at leve længere end nogen anden primat, kan være rodfæstet i en mere kødædende diæt.
disse ændringer kan også fremme hjernens udvikling og gøre os mindre sårbare over for sygdomme i aldring, såsom kræft, hjertesygdomme og demens.
chimpanser og store aber ligner genetisk mennesker, men de lever sjældent i mere end 50 år. Selvom den gennemsnitlige menneskelige levetid er fordoblet i de sidste 200 år — hovedsageligt på grund af nedsat spædbarnsdødelighed relateret til fremskridt inden for diæt, miljø og medicin — selv uden disse forbedringer, har mennesker, der lever i jæger-forager-livsstil med høj dødelighed, stadig dobbelt så forventet levetid ved fødslen som vilde chimpanser gør.
disse vigtige forskelle i levetid kan skyldes gener, som mennesker udviklede sig til at tilpasse sig bedre til kødrige kostvaner, foreslog biolog Caleb Finch ved University of Southern California i Los Angeles.
Mmmm … rå, rødt kød
de ældste kendte stenværktøjer fremstillet af forfædrene til moderne mennesker, der dateres tilbage omkring 2,6 millioner år, hjalp tilsyneladende slagter dyreknogler. Efterhånden som vores forløbere udviklede sig, blev de bedre til at fange og fordøje kød, en værdifuld mad med høj energi, ved at øge hjerne-og kropsstørrelsen og reducere tarmstørrelsen.
over tid stimulerer spise rødt kød, især rå kød inficeret med parasitter i æraen før madlavning, kronisk betændelse, forklarede Finch. Som reaktion udviklede mennesker tilsyneladende unikke varianter i et kolesteroltransporterende gen, apolipoprotein E, som regulerer kronisk inflammation såvel som mange aspekter af aldring i hjernen og arterierne.
en variant fundet i alle moderne menneskelige befolkninger, kendt som ApoE3, opstod for omkring 250.000 år siden, “lige før den sidste fase af udviklingen af Homo sapiens i Afrika,” forklarede Finch.
ApoE3 sænker risikoen for de fleste aldrende sygdomme, især hjertesygdomme og sygdomme, og er forbundet med en øget levetid.
“jeg foreslår, at det opstod for at sænke risikoen for degenerativ sygdom fra den fedtfattige køddiæt, de indtog,” fortalte Finch
puslespil forbliver
mærkeligt nok er en anden mere gammel variant af apolipoprotein E, der findes i mindre grad i alle menneskelige populationer, ApoE4, som er forbundet med højt kolesteroltal, forkortet levetid og degeneration af arterier og hjerne.
“puslespillet er, hvis ApoE4 er så slemt, hvorfor er det stadig til stede?”Spurgte Finch. “Det kan have nogle beskyttende virkninger under nogle omstændigheder. En lille smule data tyder på, at med hepatitis C har du mindre leverskade, hvis du har ApoE4.”
Finch detaljerede disse fund i decemberudgaven af Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition.
- Top 10 mysterier af de første mennesker
- Top 10 ting, der gør Mennesker specielle
- mennesker: de mærkeligste arter