den amerikanske højesteret besluttede onsdag, at offentlige medarbejderforeninger som California Teachers Association ikke længere kan opkræve obligatoriske gebyrer fra de arbejdere, de repræsenterer — en beslutning, der kunne sap styrken af fagforeninger i Californien og 21 andre stater, hvor sådanne gebyrer har været statslovgivning.

i 5-4-afgørelsen omstødte Domstolens konservative flertal en 40-årig præcedens og sidet med Mark Janus, en socialrådgiver for Illinois statsregering, der sagsøgte American Federation of State County og kommunale medarbejdere (AFSCME) over $45 i årlige “agenturgebyrer”, han var forpligtet til at betale fagforeningen for at dække dens kollektive forhandlinger og repræsentationsomkostninger.

Janus — som var repræsenteret af National Right To arbejde Legal Defense Fund og Liberty Justice Center, begge konservative fonde — hævdede, at gebyrerne krænkede hans ytringsfrihed i henhold til det første ændringsforslag, fordi han blev tvunget til at betale dem, selvom han var uenig i Unionens politiske synspunkter. AFSCMES advokater hævdede, at gebyrerne ikke udgjorde politisk tale, snarere forhindrede de ansatte i at blive “frie ryttere”, der drager fordel af fagforeningens arbejde på deres vegne, men ikke betaler for det.

skriver for flertallet, retfærdighed Samuel Alito var utvetydig i sidespor med Janus og sagde “vi konkluderer, at krænker ikke-medlemmers ytringsfrihed ved at tvinge dem til at subsidiere privat tale om spørgsmål af væsentlig offentlig bekymring.”

Alito fortsatte med at skrive, at disse talerettigheder strækker sig til” grundlæggende spørgsmål om uddannelsespolitik”, hvor lærernes synspunkter kan afvige fra fagforeningsstillinger.

” skal lærer løn være baseret på anciennitet, jo bedre at fastholde erfarne lærere?”han skrev. “Eller skal skoler vedtage merit-pay-systemer for at tilskynde lærere til at få de bedste resultater ud af deres elever?”

skriver for de fire afvigende dommere, retfærdighed Elena Kagan sagde, at der ikke var nogen god grund til retten til at vælte præcedensen fra 1977, Abood mod Detroit Board of Education, hvor Højesterets dommere besluttede, at fagforeninger kunne opkræve agenturets gebyrer, så længe provenuet ikke blev brugt på deres lobbyvirksomhed og politiske kampagner.

“der er ingen sugarcoating dagens mening,” skrev Kagan. “Flertallet vælter en beslutning, der er forankret i denne nations lov — og i dens økonomiske liv — i over 40 år.”

Kagan påpegede også, at flertallet i sin afgørelse viste en usædvanlig tilsidesættelse af præcedens. Hun skrev: “sjældent, hvis nogensinde, har Retten tilsidesat en beslutning — endsige en af denne import — med så lidt hensyn til de sædvanlige principper for stare decisis,” der henviser til det juridiske princip, der giver autoritet til tidligere præcedenser.

dommere Ruth Bader Ginsburg, Stephen G. Breyer og Sonia Sotomayor sluttede sig til dissensen.

Janus’ sejr betyder fagforeninger, længe en politisk kraft i Californien, kunne opleve stejle indtægtsfald i de kommende år.

i praksis betyder det fra onsdag, at skoledistrikter og andre offentlige agenturer straks skal stoppe med at trække agentur eller såkaldte “fair share”-gebyrer fra medarbejdernes lønsedler, der allerede har fravalgt fuldt fagforeningsmedlemskab. I California Teachers Association ‘ s falder omkring 9 procent af lærerne i denne kategori. Fremadrettet skal nye medarbejdere bekræftende acceptere at foretage betalinger til fagforeningen, før der kan trækkes penge fra deres lønsedler.

selvom de erkendte, at afgørelsen var så dårlig, som den kunne have været for dem, sagde fagforeningsledere onsdag, at det er et resultat, de har været klar til.

“dette er en trist dag for arbejdere og amerikanske familier, der vil skæv økonomisk magt til virksomhedernes eliter,” sagde California Teachers Association præsident Eric Heins. “Men vi har forberedt os på denne dag i årevis og vil fortsætte med at nå ud til medlemmerne. Vores magt er ikke i vores penge og har aldrig været. Det har været i kollektive værdier og i forhold, vi bygger med lærere.”

selvom det er usædvanligt, at Højesteret vælter en præcedens, blev mandagens resultat bredt forventet. I 2016 syntes retten sandsynligvis at vælte over via en Sag anlagt af Rebecca Friedrichs, en Orange County lærer, mod CTA. Men det endte i en 4-4 dødvande, fordi retfærdighed Antonin Scalia, Domstolens mest synlige konservative, døde uventet i februar samme år, før en beslutning kunne træffes.

i løbet af 2016 stenede den republikansk-kontrollerede kongres med succes præsident Barack Obamas valg om at besætte det ledige sæde, og en af præsident Donald Trumps første store handlinger efter tiltrædelsen var at nominere Neil Gorsuch — en pålidelig konservativ i formen af Scalia. Gorsuch, der blev bekræftet i April 2017, leveret med den afgørende stemme i Janus.

” dagens beslutning er en skelsættende sejr for rettigheder for ansatte i den offentlige sektor kyst-til-kyst, der vil frigøre millioner af lærere, politibetjente, brandmænd og andre offentligt ansatte fra obligatoriske fagforeningsbetalinger,” sagde Mark bland, præsident for National Right to Arbejde Legal Defense Foundation i en e-mail-erklæring. “Mens denne sejr repræsenterer et massivt skridt fremad i kampen for at beskytte amerikanske arbejdere mod tvungen unionisme, er denne kamp langt fra forbi.”

i øjeblikket har omkring 10 procent af CTA ‘ s cirka 325.000 medlemmer valgt ikke at deltage i CTA og i stedet kun betale agenturgebyrer — omkring $650 sammenlignet med omkring $1.000, som fulde medlemmer betaler. De resterende $350 betaler for lobbyvirksomhed og kampagne på lokalt, statsligt og føderalt niveau.

i Juni-primæren bidrog CTA for eksempel omkring 1 million dollars i uafhængige udgifter til demokratisk guvernørkandidat Gavin Nysom og 2 millioner dollars til statsoverhovedkandidat Tony Thurmond.

bekymringen for CTA og andre offentlige medarbejderforeninger er ikke bare over at miste agenturets gebyrer fra ikke-fagforeningsmedlemmer, men også afskedigelsen af fuldt betalende medlemmer. Det er sket i flere stater, hvor lovgivere ophævede love, der kræver agenturgebyrer.20 procent i Michigan inden for flere år efter, at disse stater eliminerede agenturgebyrer, ifølge en analyse i efteråret 2018 udgave af uddannelse Næste af Bradley Marianno, en assisterende professor i uddannelsespolitik og ledelse ved University of Nevada, Las Vegas og Katharine Strunk, professor i uddannelsespolitik ved Michigan State University.

” hvis tendenser fra Michigan er nogen vejledning, kan lærernes fagforeninger blive permanent lammet i kølvandet på Janus. De vil miste medlemskab, hvilket vil resultere i stejle fald i indtægterne, hvilket igen kan begrænse deres evne til at påvirke den politiske proces,” skrev de.

ledere af offentlige medarbejderforeninger anerkender, at de i post-Janus-verdenen bliver nødt til at bruge meget mere tid og penge på græsrodsorganisering af bestræbelser på at fastholde medlemmer. Offentligt er de optimistiske over, at den værste frygt ikke vil blive realiseret, og siger, at de har lagt grunden til ambitiøse organiseringskampagner.

“vi foretager investeringer med undervisere i den tidlige karriere og fortæller dem, hvilken professionel støtte vi yder dem og om vores arbejde med social retfærdighed,” sagde Lily Eskelsen Garca, præsident for National Education Association, nationens største Lærerforening. “Det er her, vi skal lægge vores vægt på.”

da Højesteret forklarede sin afgørelse i Abood for 40 år siden, sagde Højesteret, at offentlige arbejdsgivere drager fordel af” arbejdsfred ” ved at forhandle med en eksklusiv fagforening, der opkræver gebyrer for at repræsentere alle arbejdere.

i væltning Abood skrev Alito, at Domstolens “frygt for konflikt og forstyrrelse” fra flere fagforeninger, der betjener medarbejdere “har vist sig at være ubegrundet.”I 28 stater uden agenturgebyrer tjener fagforeninger fortsat millioner af arbejdere uden kaos, selv når mindre end et flertal er medlemmer, skrev han.

men fagforeningsledere har peget på kaoset fra lærervandringer i år i et halvt dusin stater for at gøre det modsatte argument. Alle fandt sted i ret til arbejde stater med svage fagforeninger og lav lærer løn-beviser de citerer for at gøre deres banen for union solidaritet.

fagforeninger har også lobbyet hårdt i Sacramento. Statsbudgettrailerregninger i 2017 og i år har inkluderet love, der sigter mod at hjælpe fagforeninger med at rekruttere og fastholde medlemmer.

en trailer-regning fra 2017 indeholdt en bestemmelse, der krævede, at regeringsorganer skulle forhandle detaljerne om hvornår, hvor og hvordan fagforeninger har adgang til at rekruttere nye medarbejdere og give dem jobtitler og kontaktoplysninger for alle ansatte mindst hver 120.dag.

et af dette års trailerregninger tager tingene et skridt videre — forbyder regeringsorganer at offentliggøre oplysninger om stedet og tidspunktet for nye medarbejderorienteringer. Formålet med disse regninger er at holde konservative aktivistorganisationer som Freedom Foundation fra at distribuere anti-union foldere på arbejdssteder og kontakte nye medarbejdere, før fagforeninger kan for at forsøge at overbevise dem om ikke at deltage.