(CNN) Pastor Jemar Tisby beskriver sig selv som en “teologisk mutt.”Han blev døbt i en sydlig Baptistkirke, sluttede sig til en hvid nondenominational menighed og tilbragte meget af sin tid på katolske skoler.

men når han deltog i en lille sort baptistkirke i Mississippi-deltaet, fandt han et hjem. Beliggende i et tidligere lager, kirken havde betongulve, metalfoldestole til kirkebænke og en ældre menighed på kun omkring 12 personer.

hvad de manglede i størrelse, dog kompenserede de for i åndelig glød. Da menighedens medlemmer begyndte at” føle Ånden”, græd de, stønnede og svajede, mens de sang spirituelle som ” vade i vandet.”

“det var, hvis du hørte forfædrenes ekko,” siger Tisby, forfatter til “Sådan bekæmpes racisme: modig kristendom og rejsen mod Raceretfærdighed.””Det var næsten som om du blev transporteret tilbage i tiden. Der var en værdighed og forfædres styrke, som de udnyttede.”

medlemmer af Fællesskabet Gospelkoret synger salmer i kirken.

de sorte kirkeritualer, som Tisby fejrer, er i det nationale fokus i denne uge. I over 400 år har den sorte kirke været den centrale institution i det afroamerikanske samfund, men mange af dens skikke forbliver et mysterium for udenforstående. Ny forskning og en ny dokumentarfilm kan hjælpe med at ændre det.

Kirkebænkforskningscentret offentliggør tirsdag En større undersøgelse, “tro blandt sorte amerikanere”, der tager et fejende kig på afroamerikanernes religiøse overbevisning og praksis. Tirsdag aften får PBS premiere “The Black Church: This is Our Story, This is Our Song,” en todelt dokumentarserie produceret og vært af lærde Henry Louis Gates Jr.

serien undersøger “verden i en verden” af den sorte kirkes karakteristiske stil med forkyndelse, gospelmusik og blanding af afrikanske trostraditioner med kristendommen.

“Den Sorte Kirke gav folk en følelse af værdi, tilhørsforhold og værdighed,” siger Vinfrey i specialet. “Jeg ved ikke, hvordan vi kunne have overlevet som et folk uden det.”

Pastor Raphael, dengang en demokratisk kandidat til det amerikanske Senat, taler under et 2020-kampagnemøde i LaGrange, Georgien.

Kirkestolen og PBS special ankommer, da den sorte kirke hjælper med at transformere amerikansk politik. Sorte kirkegængere spillede en kritisk rolle i præsident Bidens sejr og hjalp Demokrater med at vinde kontrol over det amerikanske Senat med valget af Raphael Varnock, en sort præst, der prædiker i den samme Atlanta prædikestol, som pastor Martin Luther King Jr.engang besatte.

efter fire år med hvide evangeliske fanger overskrifter, får den sorte kirke sin skyld.

hvad Kirkestolen undersøgelse siger

udtrykket “Den Sorte Kirke” har længe været brugt af sorte lærde og gejstlige som en samlebetegnelse for alle historisk sorte protestantiske trosretninger samt nondenominational kirker med overvejende sorte menigheder, Kirkestolen siger.

den nye undersøgelse er baseret på samtaler med mindst 8.660 sorte voksne. Til sammenlignende formål stillede forskere også nogle af de samme spørgsmål til 4.574 amerikanere af andre racer.

det fandt ud af, at sorte mennesker er mere religiøse end andre grupper i USA. Mens 90% af amerikanerne generelt tror på Gud eller en højere magt, tror 97% af sorte voksne på det samme. Og mens 54% af de adspurgte amerikanere mener, at” onde ånder kan skade”, siger 73% af sorte voksne det samme.

sorte amerikanere er også mere tilbøjelige til at sige, at religion er “meget vigtig” i deres liv, og at tro, at bønner til forfædre har beskyttende magt, fandt undersøgelsen. De fleste sorte voksne deltager regelmæssigt i personlig bøn, hvor 63% siger, at de beder mindst en gang om dagen.

Den Sorte Kirke er også kendt for sin unikke kultur. Undersøgelsen viste, at sorte protestanter er langt mere tilbøjelige end sorte voksne af andre trosretninger til at gå til en kirke, der indeholder meget udtryksfuld tilbedelse: dans i gangene, taler i Tunger og råber af “amen!”

undersøgelsen udforsker også en integreret facet af den sorte kirke: dens holdning til social retfærdighed. Som Kirkestol opdagede, at aktivisme forbliver afgørende for mange afroamerikanere.

mindst 44% af protestantiske sorte kirkegængere sagde, at de hørte en prædiken, foredrag eller diskussion om raceforhold eller racemæssig ulighed i det sidste år, mens 29% af alle voksne hørte en prædiken om de samme emner i samme tidsperiode.

“de fleste sorte kristne siger, at modstand mod racisme er afgørende for at være kristen,” siger Besheer Mohamed, der var medforfatter til rapporten sammen med Kiana, Jeff Diamant og Claire.

PBS-specialet fortæller historien bag disse tal og beskriver den sorte kirke som en “motor for social retfærdighed.”Mange af landets mest kendte borgerrettighedsledere-konge, Frederick Douglass, aktivisten Fannie Lou Hamer-var primært motiveret af deres kristne tro og den sorte kirkes tradition for at tale Sandhed til magten.

“dette er historien og sangen, som vores forfædre testamenterede til os,” siger Gates, vært for PBS-specialen. “Ingen social institution i det sorte samfund er mere central og vigtig end den sorte kirke.”

hvorfor “at blive politisk” er så vigtigt i Den Sorte Kirke

den sorte kirkes vægt på social retfærdighed kan virke forvirrende for udenforstående, der mener, at kirker ikke bør involvere sig i politik. Men den sorte kirke blev smedet under slaveriets smeltedigel.

slaver afrikanere trak håb fra historier som Moses, der førte Israels Børn ud af trældom. For dem handlede kristendommen om befrielse fra Uretfærdighed, ikke kun personlig synd.

tilbedere synger salmer under en gudstjeneste i Syvende Dags Adventisters første kirke.

i årtier var den sorte kirke den eneste uafhængige institution i det sorte samfund, der havde tilstrækkelige tal og ressourcer til at presse på for social forandring, siger tisby, præsten og forfatteren. I dag er grupper som Black Lives Matter ikke så afhængige af Den Sorte Kirke og kan mobilisere folk på sociale medier, siger han.

det kan forklare nogle tendenser i Kirkestolsundersøgelsen. På trods af den sorte kirkes nøgleplads i det sorte liv mener næsten halvdelen (47%) af afroamerikanere, at overvejende sorte kirker er mindre indflydelsesrige i dag, end de var for 50 år siden. Kun 30% mener, at de er mere indflydelsesrige.

undersøgelsen fandt også, at yngre sorte voksne er mindre religiøse og mindre involveret i sorte kirker end ældre generationer. Omkring halvdelen af sorte voksne født efter 1996 går i en sort kirke sammenlignet med to tredjedele af sorte babyboomere.

Congregants beder og synger gospelsange under en gudstjeneste på True Love tilbedelse Center i Van Nuys, Californien.

stadig har den sorte kirke stadig enorm magt og ressourcer. Kirkens evne til at påvirke valget i 2020 er et bevis på det, siger Tisby.

“Den Sorte Kirke er ikke den eneste afsætningsmulighed for organisering og protest, men den forbliver den centrale afsætningsmulighed,” siger han.

Tisby siger, at han ikke er bekymret for den sorte kirkes langsigtede mission. Alt, hvad han skal gøre, er at se på overskrifterne. Han citerer, hvor mange hvide evangeliske kirker, der kastede deres støtte bag den tidligere præsident Trump.

“jeg bekymrer mig ikke for meget om den sorte kirke,” siger han. “Så længe der er racisme i den hvide kirke, vil der altid være en sort kirke.”