OuTrop orangutang forsker, er tilbage i Sabangau skoven efter at have afsluttet sin bachelor forskning på orangutang gestural kommunikation i 2014. Han er vendt tilbage for at fortsætte dette spændende projekt. Her forklarer han alt…

kommunikation hos mennesker er for det meste baseret på tale og det sprog, vi bruger. Intet andet dyr har udviklet denne form for kommunikation. Når man studerer sprogudviklingen, er det derfor interessant at studere kommunikation i vores nærmeste slægtninge, primater og mere specifikt aber. Forskere har fundet ud af, at gestural kommunikation i primater faktisk har flere ligheder med menneskeligt sprog end vokal kommunikation. Bevægelser bruges i forskellige sammenhænge, frivilligt, med forsæt, og publikumsforståelse tages også i betragtning. Det er et kommunikationsmiddel gennem kropslige bevægelser, der signalerer bestemte meddelelser, for eksempel hvis et spædbarn beder om mad ved at holde en scooped hånd foran moderens mund.

aber er også i stand til at lære mange nye bevægelser, hvilket er blevet demonstreret af chimpanser, bonoboer, gorillaer og orangutanger evne til at lære amerikansk tegnsprog. En kvindelig chimpanse lærte endda sit spædbarn at kommunikere ved hjælp af mange af de lærte signaler!

at studere gestural kommunikation kan derfor afsløre vigtige oplysninger om udviklingen af det menneskelige sprog. Udviklede det menneskelige sprog sig fra bevægelser?

Kvindelig orangutang, Isabella, I Sabangau. Foto af Bernat Ripoll / OuTrop

Gestural kommunikationsforskning er blevet udført for de fleste abearter i naturen og i fangenskab, men endnu ikke for vilde orangutanger. Det er vigtigt at studere vild abekommunikation, fordi deres sociale og økologiske miljø er forskelligt fra fangenskabspopulationer (der er også mindre interaktion med mennesker). Orangutanger er de mest ensomme abearter i naturen, men de er ofte anbragt i grupper i dyreparker, hvilket resulterer i mere kommunikation og muligheder for social læring.

på grund af den semi-ensomme livsstil i naturen fokuserer min forskning på mor og spædbarnsorangutanger. Moder-spædbarnsbåndet er meget stærkt og varer mange år, så kommunikation foregår dagligt. Så jeg følger vilde orangutanger i op til 12 timer om dagen for at videooptage deres sociale interaktioner samt optage deres vokaliseringer.

Mor (Indy) og spædbarn orangutang (Icarus) fodring i det samme træ. Det er øjeblikke som dette, når ‘food beg’ gestus kan forekomme. 6985>

ved at konstruere et repertoire af bevægelser håber jeg at kunne finde ud af, hvordan og hvornår bevægelser bruges, og hvordan orangutanger erhverver dem. Jeg vil sammenligne gestural kommunikation med vokal kommunikation og vil sammenligne mine fund med orangutangstudier i fangenskab samt undersøgelser af de andre store abearter (chimpanser, gorillaer og bonoboer).

at gennemføre denne undersøgelse i naturen og især i en tørv-sumpskov er hårdt arbejde, fordi orangutangernes synlighed kan være lav på grund af tyk vegetation. Det vil tage lang tid, før en god forståelse af gestustyper er erhvervet, men jeg er klar til denne udfordring!

klar til Sabangau skoven! 6985>

Jeg vil gerne takke Stichting het Kronendak for finansieringen af dette projekt.