(CNN) Reverendul Jemar Tisby se descrie pe sine ca un „câine Teologic.”A fost botezat într-o biserică baptistă din sud, s-a alăturat unei congregații albe nedenominaționale și și-a petrecut o mare parte din timp frecventând școlile catolice.

dar odată ce a participat la o mică biserică baptistă Neagră din Delta Mississippi, a găsit o casă. Situată într-un fost depozit, biserica avea podele din beton, scaune pliante metalice pentru strane și o congregație în vârstă de doar aproximativ 12 persoane.

ceea ce le lipsea în dimensiune, totuși, au compensat în fervoare spirituală. Când membrii congregației au început să „simtă Spiritul”, au strigat, au gemut și s-au legănat în timp ce cântau spirituali ca ” Wade în apă.”

„a fost dacă ați auzit ecourile strămoșilor”, spune Tisby, autorul „Cum să lupți împotriva rasismului: creștinismul curajos și călătoria spre Justiția rasială.”Era aproape ca și cum ai fi fost transportat înapoi în timp. A existat o demnitate și o putere ancestrală pe care au exploatat-o.”

membrii Fellowship Gospel Choir cântă imnuri la Biserica John Wesley AME Zion din Washington.

ritualurile Bisericii Negre pe care Tisby le celebrează sunt în centrul atenției naționale în această săptămână. De peste 400 de ani, Biserica Neagră a fost instituția centrală în comunitatea afro-americană, dar multe dintre obiceiurile sale rămân un mister pentru cei din afară. Noi cercetări și un nou film documentar ar putea ajuta la schimbarea acestui lucru.

Centrul de Cercetare Pew publică marți un studiu major, „Faith Among Black Americans”, care analizează credințele și practicile religioase ale afro-americanilor. Marți seara, PBS va avea premiera „The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song”, o serie documentară în două părți produsă și găzduită de savantul Henry Louis Gates Jr.

cu interviuri de la lumini precum Oprah Winfrey, cântărețul John Legend și criticul social Cornel West, seria examinează „lumea într-o lume” a stilului distinctiv al Bisericii Negre de predicare, muzică gospel și amestecarea tradițiilor credinței africane cu creștinismul.

„Biserica Neagră a dat oamenilor un sentiment de valoare, apartenență și demnitate”, spune Winfrey în special. „Nu știu cum am fi putut supraviețui ca popor fără ea.”

Reverendul Raphael Warnock, pe atunci candidat democrat la Senatul SUA, vorbește în timpul unui miting de campanie din 2020 la Lagrange, Georgia.

studiul Pew și specialul PBS sosesc în timp ce Biserica Neagră ajută la transformarea politicii americane. Credincioșii negri au jucat un rol critic în victoria președintelui Biden și i-au ajutat pe democrați să câștige controlul asupra Senatului SUA odată cu alegerea lui Raphael Warnock, un pastor negru care predică în același amvon din Atlanta pe care l-a ocupat odată Reverendul Martin Luther King Jr.

după patru ani de evanghelici albi care au prins titluri, Biserica Neagră își primește datoria.

ce spune studiul Pew

expresia „Biserica Neagră” a fost folosită de mult timp de către savanții și clerul negru ca termen umbrelă pentru toate denominațiile protestante istorice negre, precum și pentru bisericile nedenominaționale cu congregații predominant negre, spune Pew.

noul studiu, cel mai cuprinzător aspect al Pew asupra practicilor religioase ale americanilor negri, se bazează pe interviuri cu cel puțin 8.660 de adulți Negri. În scopuri comparative, cercetătorii au pus, de asemenea, unele dintre aceleași întrebări la 4.574 de americani din alte rase.

s-a constatat că oamenii de culoare sunt mai religioși decât alte grupuri din SUA. În timp ce 90% dintre americani cred în Dumnezeu sau într-o putere mai mare, 97% dintre adulții Negri cred în același lucru, spune Pew. Și în timp ce 54% dintre americanii chestionați cred că „spiritele rele pot dăuna”, 73% dintre adulții Negri spun același lucru.

americanii de culoare sunt, de asemenea, mai predispuși să spună că religia este „foarte importantă” în viața lor și să creadă că rugăciunile către strămoși au putere protectoare, a constatat sondajul. Majoritatea adulților negri se angajează în mod regulat în rugăciune personală, 63% spunând că se roagă cel puțin o dată pe zi.

Biserica Neagră este cunoscută și pentru cultura sa unică. Studiul a constatat că protestanții negri sunt mult mai predispuși decât adulții negri de alte credințe să meargă la o biserică care prezintă o închinare extrem de expresivă: dansând pe culoare, vorbind în limbi și strigând „Amin!”

studiul explorează, de asemenea, o fațetă integrală a Bisericii Negre: poziția sa asupra justiției sociale. După cum a descoperit Pew, activismul rămâne esențial pentru mulți afro-americani.

cel puțin 44% dintre credincioșii protestanți negri au spus că au auzit o predică, o prelegere sau o discuție despre relațiile rasiale sau inegalitatea rasială în ultimul an, în timp ce 29% dintre toți adulții au auzit o predică pe aceleași subiecte în aceeași perioadă de timp.

„majoritatea creștinilor de culoare spun că opoziția față de rasism este esențială pentru a fi creștin”, spune Besheer Mohamed, co-autor al raportului împreună cu Kiana Cox, Jeff Diamant și Claire Gecewicz.

specialul PBS spune povestea din spatele acestor numere, descriind Biserica Neagră ca un „motor al Justiției Sociale.”Mulți dintre cei mai cunoscuți lideri ai drepturilor civile din țară-regele Frederick Douglass, activista Fannie Lou Hamer-au fost motivați în primul rând de credința lor creștină și de tradiția Bisericii Negre de a spune adevărul puterii.

„aceasta este povestea și cântecul pe care ni l-au lăsat strămoșii noștri”, spune Gates, gazda emisiunii speciale PBS. „Nicio instituție socială din comunitatea neagră nu este mai Centrală și mai importantă decât Biserica Neagră.”

de ce „a deveni politic” este atât de important în Biserica Neagră

accentul pus de Biserica Neagră pe justiția socială poate părea derutant pentru cei din afară care cred că bisericile nu ar trebui să se implice în politică. Dar Biserica Neagră a fost falsificată în timpul creuzetului sclaviei.

africanii înrobiți au tras nădejde din povești precum Moise care i-a scos din robie pe copiii lui Israel. Pentru ei, creștinismul era despre eliberarea de nedreptate, nu doar păcatul personal.

închinătorii cântă imnuri în timpul unei slujbe la prima biserică a adventiștilor de Ziua a șaptea din Washington.

timp de decenii, Biserica Neagră a fost singura instituție independentă din comunitatea neagră care a avut numărul și resursele suficiente pentru a face presiuni pentru schimbarea socială, spune Tisby, pastorul și autorul. Astăzi, grupuri precum Black Lives Matter nu sunt la fel de dependente de Biserica Neagră și pot mobiliza oamenii pe social media, spune el.

asta ar putea explica unele tendințe din studiul Pew. În ciuda locului cheie al Bisericii Negre în viața neagră, aproape jumătate (47%) dintre afro-americani cred că bisericile predominant negre sunt mai puțin influente astăzi decât erau acum 50 de ani. Doar 30% cred că sunt mai influenți.

studiul a constatat, de asemenea, că adulții negri mai tineri sunt mai puțin religioși și mai puțin implicați în bisericile negre decât generațiile mai în vârstă. Aproximativ jumătate dintre adulții negri născuți după 1996 frecventează o Biserică Neagră, comparativ cu două treimi din Baby Boomers Negri.

congregații se roagă și cântă cântece evanghelice în timpul unei slujbe la Centrul de închinare a iubirii adevărate din Van Nuys, California.

totuși, Biserica Neagră încă deține o putere și resurse extraordinare. Capacitatea bisericii de a influența alegerile din 2020 este o dovadă a acestui fapt, spune Tisby.

„Biserica Neagră nu este singura ieșire pentru organizare și protest, dar rămâne ieșirea centrală”, spune el.

Tisby spune că nu este îngrijorat de misiunea pe termen lung a Bisericii Negre. Tot ce trebuie să facă este să se uite la titluri. El citează câte biserici evanghelice albe și-au aruncat sprijinul în spatele fostului președinte Trump.

„nu-mi fac prea multe griji pentru Biserica Neagră”, spune el. „Atâta timp cât există rasism în Biserica Albă, va exista întotdeauna o Biserică Neagră.”