imaginea descrisă mai sus se aplică vânturilor care suflă în atmosfera superioară. La distanțe mai mari de un kilometru deasupra solului, gradientul de presiune și forțele Coriolis sunt singurii factori care afectează mișcarea vânturilor. Astfel, mișcările aerului ajung în cele din urmă la un punct de echilibru între forțele gradientului de presiune și forța Coriolis, iar vânturile geostrofice suflă paralel cu izobarii pe o hartă meteo.

cu toate acestea, nu este cazul în apropierea nivelului solului. Un factor suplimentar care afectează mișcările aerului în apropierea suprafeței Pământului este frecarea. Pe măsură ce vânturile trec peste suprafața pământului, ele întâlnesc nereguli de suprafață și încetinesc. Scăderea vitezei vântului înseamnă că efectul Coriolis care acționează asupra vânturilor scade și el. Deoarece forța gradientului de presiune rămâne constantă, direcția vântului este condusă mai puternic spre presiunea aerului mai mică. În loc să se dezvolte în vânturi geostrofice, așa cum se întâmplă în atmosfera superioară, vânturile tind să se curbeze spre interior spre centrul unei zone de joasă presiune sau să se spirală spre exterior departe de centrul unei zone de înaltă presiune.

efectele de frecare variază semnificativ în funcție de natura terenului pe care bate vântul. Pe terenuri foarte deluroase, vânturile pot fi deviate cu 30 de grade sau mai mult, în timp ce pe terenuri plane, efectele pot fi aproape neglijabile.